"Ты ведь всегда собиралась отдать ему Аскалон, не так ли?"

"Я подумала, что он был бы более признателен, если бы забрал его у меня", - призналась Доун, и в ее глазах мелькнул намек на веселье. "Я имела в виду то, что сказала, Мэтью. Я не моя мать. У меня нет желания быть одним из врагов Охотника". Мне стало интересно, думала ли она, что сговор с Самаэль не поставит ее на первое место в его списке. Я решил держать рот на замке.

"Тогда тебе придется продолжать показывать ему это", - медленно произнес я, пытаясь понять, куда поставить все эти совершенно новые кусочки головоломки на моем мысленном столе. "Сознание Ориона меняется медленно, как ледник".

"Хорошо, я доверюсь твоему мнению. Не подведи меня". Ей не нужно было добавлять "или иначе", я прекрасно расслышал это в тишине.

Я старался, чтобы это меня не пугало. Я полностью верил в то, что Орион сдержит свое слово. Пусть он и не обязан держать его так, как фейри, но у меня было ощущение, что нарушить его будет для него так же болезненно, как для смертного вроде меня. Тем не менее, управлять поведением Бессмертных - непосильная задача для двадцатипятилетнего парня с фальшивым дипломом колледжа.

"Он всё сделает", - уверил я вместо этого. Было меньше слов.

Я заметил Таню, стоящую за плечом сестры, на шее у нее был золотой ошейник, такой же, как у Мэв. Когда я видел ее в последний раз, Доун тащила ее бесчувственное тело за лодыжку. Я все еще удивлялся, что она жива. "Вижу, ты прислушалась к моему совету". Я кивнул в сторону двух непокорных сестер, не глядя на них.

"Я прислушалась к советам нескольких моих советников, Мэтью", - холодно ответила она. "Не только тебя".

"Что это за эстетика заключенных?"- спросил я, игнорируя ее насмешку.

"Я привязала их к себе", - пояснила королева грозным тоном. "Это не ошейники, а ножи. Они обе присягнули мне на послушание, но каждая из них также присягнула на смертность своему ошейнику. Все, что мне нужно сделать, это вот это, - она щелкнула пальцами правой руки, - а ошейник сделает все остальное".

Так вот почему Мэв не пыталась меня убить. Это был не здравый смысл, а сверхъестественный шоковый ошейник, остановивший ее на пути. Я не испытывал особой симпатии ни к одной из принцесс фейри. Обе так или иначе пытались меня убить, и я этого не оценил. Но даже для моих злейших врагов ошейник звучал ужасно. Холодная дрожь пробежала по спине, когда я встретился взглядом с мертвыми глазами Тани, стоявшей позади сестры. Она хотела быть свободной, но теперь была еще большей пленницей, чем когда-либо.

Неужели слово фейри было настолько буквальным, что если они пообещали умереть, то умрут? Я отложил этот вопрос на потом. На случай, если мне по какой-то причине захочется убить фейри.

"Если ты думаешь, что они под контролем", - сказал я, слегка улыбнувшись Доун. "Я просто рад, что они здесь".

Глава 18

К тому времени, когда мне удалось вырваться из цепких объятий Доун, Карина исчезла. Стакан, из которого она пила, все еще стоял на столе, мокрый от конденсата. Разочарованный, я вернул свой бейдж на Охоту и отправился на поиски моего пропавшего аргонавта.

Мне удалось стащить немного еды с тарелки Эш, пока я торчал на деловой встрече, которая никак не заканчивалась. Это, пожалуй, лучшее преимущество обручения на данный момент.

Прежде чем я смог даже подумать о том, чтобы перекусить самому, меня снова прервали.

Не знаю, кому нравится такое общение, но их надо пристрелить. Как можно вообще что-то делать, если тебя постоянно прерывают? Я был так расстроен, что готов закричать. Но поскольку на этот раз меня перехватил сам Поларис, я решил, что разумнее бушевать только мысленно.

"Итак, ты - смертный, чье существование угрожает разорвать мир на части", - без предисловий заявил Северная Звезда.

"Вы, э-э, знаете обо мне?"- удивленно спросил я.

"Ты представляешь опасность для моего народа. Мой долг как лидера - следить за такими угрозами, как ты". Древний нефилим говорил тоном ученого, рассматривающего в микроскоп не слишком интересный экземпляр.

"Я не пытаюсь быть опасным для кого бы то ни было. Я просто пытаюсь, знаете ли, - драматично прошептал я, - не попасть впросак, когда умру."

"Если бы ты не был защищен, я бы сам перерезал тебе глотку в этот самый момент", - ответил Поларис, склонив голову набок, чтобы изучить меня. В его темных глазах не отражалось ни капли его мнимой человечности.

Я почувствовал, как мой желудок сделал двойное сальто назад и приземление закончилось полным провалом. Не сомневаюсь, он говорил серьезно. У него было лицо человека, способного вырезать целую деревню и приготовить завтрак в руинах.

"Кстати, еще раз спасибо за хлеб. Было очень вкусно", - ответил я. Мне хотелось особо подчеркнуть, что я официальный гость - на всякий случай.