"День, когда Орион опозорился настолько, что позволил смертным и полукровкам присоединиться к Охоте, станет днем его гибели", - заявил Поларис, покачав головой. "Ты - болезнь, распространяющаяся по Конгрегации, и я позабочусь о том, чтобы тебя ампутировали, прежде чем сгниет все тело."

Я открыл рот, чтобы отпустить глупую шутку о том, что он, должно быть, изучал медицину в те времена, когда еще использовали пиявок, но, как будто увидев выражение моего лица, появился Орион с Алексом на буксире. Он положил тяжелую руку мне на плечо и перевел взгляд с Полариса на меня.

"Пора идти", - сообщил он.

Мы воспользовались приемом людей Дойла и попрощались по-ирландски, не сказав никому ни слова. Что, учитывая настроение, в котором я пребывал, вероятно, было лучше для нашего политического будущего. Когда мы вышли из зала Б без окон, я удивился, как долго мы там находились. Солнце уже начало садиться, отбрасывая длинные тени на центр Лос-Анджелеса. Думаю, время летит незаметно, когда борешься за свою душу.

Мы молча пробирались к выходу из конференц-центра сквозь толпы смертных, пребывающих в блаженном неведении о сверхъестественном событии, которое они финансировали. Я тоже все еще не мог до конца осознать это. Чем больше узнаю о Созвездиях, Конвенциях и обо всем, что между ними, тем чаще мне кажется, что история человечества такова, что мы - лохи, и все над нами смеются.

Территория центра была заполнена продавцами уличных собак, людьми в косплее, фотографирующимися на память, и небольшой группой религиозных протестующих с большими плакатами.

"Уходите от этого логова беззакония!"- крикнул мужчина в мегафон, когда мы проходили мимо. "Сатана и его дьяволы стремятся сделать вас такими же, как они!"

Эх, если бы он только знал.

Темные тени легли на улицы, когда высокие здания начали заслонять заходящее солнце. Мы вернулись на парковку. Я застегнул куртку, чтобы не замерзнуть. В Лос-Анджелесе погода просто сказочная, но в пустыне, как правило, быстро становится прохладно, как только наступают сумерки.

"Этот парень, Поларис, похоже, не большой поклонник... никого из нас", - весело сказал я, пока мы шли.

Орион уклончиво хмыкнул.

"Ну, и что дальше?"- спросил я после минутной паузы. "У нас впереди еще два дня".

"Завтра будет голосование за членство фейри, а затем порицание Охотника", - сказал мне Алекс, протягивая небольшую брошюру с расписанием.

"В воскресенье - просьба Дона Дракона?"- уточнил я. Алекс кивнул в подтверждение.

"Первым делом мы проверим копье", - твердо объявил Орион. "Чтобы убедиться, что оно такое, каким должно быть".

"Ты думаешь, фейри подсунули бы тебе подделку?"- удивленно спросил Алекс.

"Доун рассказала мне эту историю", - тихо произнес я.

Плечи Ориона слегка напряглись, словно слабая дрожь горы перед сходом лавины. Алекс бросил на меня растерянный взгляд. "Позже, - пробормотал я. Я старался не испытывать ни малейшего удовлетворения от того, что наконец-то знаю ту часть предания, которую не знал он.

"Оберон был моим другом, - ответил Орион едва слышным шепотом. "Рыцари Охоты были моими друзьями. Возможно, из-за меня их всех убили, но предательство Глорианы сделало их смерть неизбежной".

Алекс бросил на меня испуганный взгляд, его глаза стали круглыми, как блюдца. Я жестом попросил его перестать думать так громко. У Ориона такой хороший слух, что иногда мне кажется, он слышит, как напрягаются мышцы на наших лбах, когда мы поднимаем брови.

"Ты все еще знаешься с тем священником?"- спросил Орион после напряженной паузы.

"Отцом Пайком? Да, я разговариваю с ним время от времени. А что?"

"Спроси его, не сможет ли он посмотреть кое-что для тебя сегодня вечером. Скажи, что это срочно, но не излагай суть дела в письменном виде". Я кивнул и достал телефон, чтобы отправить смс своему священнику.

Ну, он не был моим священником. Он был моим другом, который был священником. Полтора года назад я случайно забрел в его приход и от отчаянья рассказал ему всю историю. Мы говорили обо всем, начиная с демона Дэна до Лилит, вице-президента Ада. Отец Пайк выслушал, и что еще лучше - поверил мне.

С тех пор он исследовал, существует ли какой-нибудь обратный метод экзорцизма, который он мог бы использовать, чтобы вернуть мою душу обратно. Мы поддерживали связь, но особого прогресса в этом направлении не было.

Я отправил ему сообщение и положил телефон обратно в карман. "Хорошо, предположим, он согласится, мы отнесем ему это и убедимся, что оно настоящее. А что потом? Мы тут жонглируем множеством мячей. Мы должны помочь фейри вернуться в Конгрегацию, помешать драконам освободить Драко, а потом не допустить закрытия Охоты".

"Не забудь не погибнуть от рук вышеупомянутых драконов, - заметил Алекс.

"Или не быть убитым долбаной Северной Звездой. Что за дурацкая звезда. Это даже не Созвездие. Разве технически он не является частью Малой Медведицы? Даже не смог добраться до Большой Медведицы, честно говоря, как-то неубедительно".