Доун встретилась со мной взглядом, стоя рядом с раздраженным Поларисом, и слегка приподняла бровь, как бы говоря: "Я же тебе говорила". Я слегка кивнул ей. Она рассказала нам, и я был ей благодарен. Мудрость хитрой фейри не позволила нам оказаться застигнутыми врасплох. Поларис планировал это собрание как серию сильных ударов по Охотнику, но они отскакивали от него, как вода от утки.

Мне стало интересно, что такого сделал Орион, чтобы Северная Звезда так его возненавидел.

Оглядев комнату, я понял, что не все в ней солнечно и розово. Было множество созвездий, которые спорили, указывая на драконов или на нас. Возможно, идея освобождения Драко оказалась более поляризационной, чем я думал.

"Довольно!"- воскликнул Поларис через несколько мгновений, когда яростные споры не утихали, как маленькие мусорные костры. "Довольно!" В комнате воцарилась неловкая, маслянистая тишина пока Созвездия одно за другим садились и переводили взгляды на Полярную Звезду. "Сейчас мы не обсуждаем просьбу Дона. У нас будет достаточно времени для обсуждения и голосования по их просьбе, а также по восстановлению Двора Одуванчиков в Конгрегации. Однако, прежде чем мы..."

"Северная звезда, я требую, чтобы меня выслушали!" - крикнул незнакомец рядом со мной, вскакивая на ноги. Черные глаза Полариса скользнули вверх и остановились на нем с явным неудовольствием. Его лицо нахмурилось, а седые брови изогнулись книзу, образуя букву V.

"Я требую, чтобы меня выслушали!" - повторил мужчина. Сидя так близко к нему, я мог слышать его взволнованное дыхание между криками. Судя по голосу, он был на расстоянии одного или двух прерывистых вдохов от полной гипервентиляции. "Представительство Забытых снова выдвигает свою кандидатуру на вступление в..."

"Не дави на меня, болван, - прервал его Поларис, свирепо глядя на мужчину. "Повезло, что тебе вообще позволили присутствовать на собрании тех, кто выше тебя по положению".

"Вы заберете фейри обратно и подчинитесь требованиям драконов, но оставите остальных в темноте?" - крикнул он, не обращая внимания на угрожающие лица вокруг. "Почему мы должны страдать и быть исключенными? Что дает вам право отказывать нам?"

Я наблюдал, как ярость сходит с лица Полариса, сменяясь пустотой. "Сядь. На место. Или будешь посажен". В голосе Полярной Звезды не было гнева, только ледяная пустота, такая же непроницаемая, как и в его черных глазах. Даже другие нефилимы замерли, как будто боялись пошевелиться и навлечь на себя его гнев.

Мой сосед некоторое время стоял с вызывающим видом, все еще прерывисто дыша. С такого расстояния было видно, что он дрожит. Я не винил его. Ярость на лице Полариса была ужасна. Но в конце концов он сдался под тяжестью этого взгляда и опустился обратно в кресло.

Полярная Звезда обвел аудиторию злобным взглядом, словно призывая кого-нибудь еще прервать его. Когда никто этого не сделал, он стиснул зубы и заговорил в последний раз.

"Объявляется перерыв до первого общего заседания".

Глава 17

Освободив свои места, члены Конгрегации Созвездий высыпали из чаши к полностью укомплектованному столу. Наверное, технически это можно было назвать счастливым часом, но у меня возникло ощущение, что ни счастливым, ни тем более часом оно не будет.

Когда мы вышли со стадиона, к нам подошел официант в ливрее, держа в руках поднос с хлебом и маленькими кружками пива. Орион помедлил, принимая и то, и другое, а затем кивнул нам с Алексом, чтобы мы сделали то же самое.

Следуя его примеру, я отправил в рот кусочек хлеба и запил его двойной порцией пива. Это напомнило мне о походе в церковь с моей бабушкой, но я знал, что это не может быть правильным.

"В былые времена приглашали гостя преломить с вами хлеб и выпить пива", - пояснил Алекс, заметив мое недоуменное выражение лица. "Это все часть шоу".

Я кивнул и дожевал свой маленький кусочек хлеба. Он был немного черствым. Думаю, вам не обязательно предлагать гостям свой лучший хлеб, подойдет любая старая буханка. Я надеялся, что остальная еда будет более качественной, потому что время обеда уже прошло, а я был растущим молодым человеком.

Оглядев зал, я увидел, что Созвездия расселись за маленькими столиками, многие разговаривали с серьезным выражением лица, бросая осторожные взгляды на своих коллег. Возможно, это было лишь мое воображение, но толпа, казалось, расступалась перед Орионом, как стайка рыб перед хищником, проплывающим сквозь их ряды. "Как, по-твоему, все прошло?"- пробормотал я Алексу, когда мы шли следом за Орионом.

"Честно говоря, лучше, чем я думал, но в то же время и хуже".

"Это не ответ", - пожаловался я.

"Думаю то, что Орион не пытался задушить Полариса левой рукой, в время как протыкал всех драконов правой во время выступления, было лучше, чем я ожидал".

"Верно", - согласился я. "Эта часть прошла хорошо".

"Но все это мероприятие, похоже, было затеяно, чтобы вывести его из себя".

"Я тоже так подумал", - пробормотал я. "Что будет, если его порицают или что-то в этом роде? У них есть реальная власть?"