Стрелец, возможно, и была застигнута врасплох, но она все еще была Созвездием. Ее левая рука мелькнула, и откуда-то появился маленький кривой нож, когда она замахнулась на Алекса. Мой друг отскочил назад, пиная ее по руке, пытаясь выбить оружие.

Но нож оказался лишь трюком. Правая рука Лучницы нырнула в колчан и выхватила стрелу. Одним плавным движением она прыгнула вперед, древко вытянулось, как миниатюрное копье, нацеленное прямо в сердце Алекса. Ее атака была такой плавной и прямой, что, думаю, даже Охотник с трудом смог бы парировать его.

Алекс должен был умереть. Я тренируюсь против него каждый день и знаю, что он ни за что не смог бы остановить ее выпад. Но все его тело завибрировало от скорости, когда он подпрыгнул на единственной стоявшей ноге, крутанувшись назад, как футболист, выполняющий велосипедный удар (так за рубежом называют удар, нанесённый в прыжке через себя, поскольку футболист в этот момент делает ногами движения, напоминающие те, которые производит велосипедист, крутящий педали своего железного коня. У нас же этот удар обычно называют «ножницы» - прим.пер). Его нога ударила по запястью Стрельца, и воительница вскрикнула, когда громкий треск эхом разнесся по переулку.

Стрела упала на асфальт из ее безвольных пальцев.

Мгновение спустя спина Алекса врезалась в землю рядом с ней. Одним плавным движением он вскочил на ноги и схватил Созвездие. Голова Стрельца врезалась в стену переулка, когда они соскользнули на землю, ее тело обмякло.

Похоже, это был тот самый момент, когда я должен был начать беспокоиться о собственной безопасности. Какое бы влияние ни оказывала маска на Алекса, она определенно не могла отличить друга от врага. Как только Стрельца убьют, я могу оказаться следующим в списке жертв. Мне нужно было избавиться от маски, пока я сам не получил несколько переломов. Я даже подумал, что знаю, как это сделать.

Это был очень глупый план, но это был план.

Какая бы демоническая магия ни увеличивала физические силы моего друга, она, должно быть, также улучшала его слух. Я сделал первый шаг, и он резко повернул голову. Прежде чем я успел перевести дух, он бросился на меня.

Я издал панический вопль и бросился ему навстречу. Мы мчались навстречу друг другу, как неудержимая сила и хрупкий парень, который не хотел, чтобы его сбили.

Когда мы оказались на расстоянии выстрела, я подпрыгнул в воздух, используя Уиллоу, чтобы создать небольшой взрыв, который подбросил меня в воздух выше, чем могли бы сделать мои смертные ноги. Чтобы не отстать, Алекс и его демон-пассажир рванулись мне навстречу.

Это был первый шаг. В воздухе он потерял свою маневренность, но благодаря моей Уиллоу я сохранил часть своей. Все, что мне нужно было сделать, - это сместиться немного влево и...

Бац! Каждая косточка в моем теле затряслась, когда Алекс врезался в меня с силой, присущей тысяче обычных Алексов. Мое движение вперед мгновенно прекратилось, и я почувствовал, как спина сжимается в ожидании жесткого приземления на тротуар внизу.

На паническом рефлексе я успел завести правую руку за спину и выпустить взрывную волну. Столкновение закрутило нас волчком, я оказался на вершине нашей кучи, когда мы рухнули на землю.

В свою защиту скажу, что он нефилим - он переживет приземление лучше, чем я.

Кроме того, это не я надел маску демона и сошел с ума.

Несмотря на то, что посадка была на подушку размером с Алекса, она была далеко не мягкой. Если бы мы были самолетом, ни у кого из пассажиров не возникло бы соблазна похлопать. Приземлись мы чуть жестче, не уверен, что когда-нибудь смог бы снова хлопать.

Пока я лежал, пытаясь привести в порядок свои мозги, то почувствовал, как Алекс сдвинулся подо мной, надеясь выбраться из нашей запутанной кучи. В отчаянии я схватился за его маску. Одна из его рук со страшной силой сжала мое запястье. Страх сжал мою грудь, когда я изо всех сил пытался сдвинуть руку с места.

Я говорил, что это глупая затея, и говорил серьезно.

Мне удалось дотянуться другой рукой до маски, не будучи пойманным, и я потянул за нее, борясь за свою жизнь. С громким хлопком она освободилась, и я швырнул ее через переулок, как боевую гранату.

"Бум-бм-блм, - выдохнул Алекс, как будто только что очнулся от подводного кошмара. Его голубые глаза начали наливаться кровью, превращаясь в темные глаза демона. На лице лице проступили глубокие черные вены, извивающиеся змеями разложения.

"Не за что, - пробурчал я, скатываясь с него и ложась на спину, хватая ртом воздух. В ночном небе, даже сквозь световое загрязнение Лос-Анджелеса, я мог различить пояс Ориона - три звезды, расположенные по прямой линии, - который подмигивал мне.

Почему-то меня это раздражало.

"Не смог. Контролировать. Это." Алекс задыхался, лежа на асфальте рядом со мной. "Оно хотело все сломать".