Ладно, возможно, это была более удачная ловушка, чем я предполагал вначале. Я облизал губы, глядя на два направления атаки, с которыми мы столкнулись. Как человек, стоящий в центре, мне надо было понять, кому из моих друзей больше понадобится помощь.

Хотя технически Орион противостоял двум противникам, я был уверен, что Беллерофон не стоит на одном уровне с Охотником. У него не было собственного Созвездия. К тому же я не думал, что будет хорошей идеей показывать лучнику спину. Получить стрелу в позвоночник было бы крайне неудачным способом пробить себе билет в один конец на нижний этаж.

"Ты не сможешь быть Охотником, если будешь мертв", - печально покачал головой Орион. "Вы пришли, чтобы умереть".

"Вы все равно ничего не сможете нам сделать", - усмехнулся я, втискиваясь между самодовольной лучницей и двумя мечниками позади нас. "Мы - Гости. Вы не можете причинить нам вреда".

"О нет, я надеюсь, что все эти свидетели не донесут на нас". Лучница саркастически усмехнулась, оглядывая заброшенный переулок.

Это, я должен признать, было правильным замечанием.

А еще, видимо, это был современный эквивалент "натягивания тетивы" для стрелков древности. Одним плавным движением Лучница вскинула лук и послала в меня стрелу с ошеломляющей скоростью.

Только полтора года тренировок с Охотником спасли меня. Ноги подкосились, и я рухнул на мостовую, как мешок с цементом, позволив стреле просвистеть над моей головой.

Алекс бросился вперед на Лучницу, его пистолет зарявкал. С плавной грацией мастера боевых искусств Стрелец отскочила назад, уклоняясь от первых выстрелов из его пистолета.

Алекс упорно преследовал ее, пытаясь заставить двигаться, чтобы она не смогла наложить на тетиву еще одну стрелу. Созвездие сбросила плащ, открыв колчан на бедре, ощетинившийся стрелами, как перевернутый дикобраз. Она схватила еще одну стрелу, но Алекс успел перехватить ее левой рукой и вырвать. Я вскочил на ноги и бросился на ему на помощь. Я не решался стрелять, когда он был так близко к ней.

Черные глаза Стрельца сузились от раздражения, и она крутанулась, размывшись от скорости, подняв ногу для удара с разворота. Ботинок врезался Алексу в голову, оторвав его от земли. Он пролетел несколько футов, прежде чем рухнуть обратно на асфальт. Алекс перекатился на спину, быстро моргая, пытаясь оправиться от удара. Лучница перевела взгляд с лежащего на земле Алекса на меня. Зловеще улыбаясь, она медленным, обдуманным движением извлекла из колчана еще одну стрелу.

И я выстрелил в нее.

Первая пуля попала ей высоко в правое плечо. Ее тело качнулось назад от силы удара, но она устояла на ногах. Мне показалось, что я услышал слабое шипение, когда холодное железо вонзилось в нее.

"Ты за это заплатишь, - прорычала она, накладывая стрелу на тетиву, хотя в руке у нее была дыра. Холодное железо обжигает сверхъестественных существ - так же, как серебро, по слухам, действует на оборотней, - хотя его силы недостаточно, чтобы убить Бессмертного. Тем не менее большинство нефилимов были бюджетными версиями. Ее человеческая ДНК делала ее восприимчивой к Старой Доброй Смерти, и я был более чем счастлив устроить знакомство.

Поэтому выстрелил в нее еще раз.

Я удивленно моргнул, когда она получила пулю в живот, лишь хрюкнув, как будто это был легкий удар. Нефилимы, возможно, более смертны, чем большинство сверхъестественных существ, но это не значит, что не нужно прилагать дополнительных усилий, чтобы их убить.

Стрелец снова натянула тетиву и послала в меня еще одну стрелу. Я отскочил в сторону и на этот раз почувствовал, как зазубренный наконечник, просвистев мимо, оставил порез на моем запястье.

С яростным криком нефилим бросилась на меня, одним плавным движением перекинув лук через плечо. Отбросив оружие в сторону, я встал в боевую стойку и приказал Уиллоу вспыхнуть. Возможно, в мире смертных у меня и не было такой огневой мощи, как в Землях Фейри, но уверен, что ее хватит, чтобы приготовить одно блюдо "Созвездие Кентукки Фрайд"(жареный цыплёнок по-кентукски - прим.пер).

Она успела сделать еще три шага, прежде чем Алекс, который уже поднялся на ноги, схватил ее, пробегающую мимо. Стрелец вскрикнула от удивления, когда его руки впились в нее с сокрушительной силой, словно тиски, останавливая на полпути.

"Как?"- зашипела Стрелец, извиваясь в его хватке.

Я в ужасе и восхищении уставился на черную маску, которая сердито смотрела на меня через ее плечо. Это была странная штука, похожая на те, что использовались в пьесах Шекспира. У этого стиля, вероятно, много названий, хотя я помню, как моя учительница драматического искусства называла его маской ряженого.

Что еще более важно, это была демоническая маска, созданная самой Самаэль. Она делала ее обладателя сильнее и быстрее.

Мой друг, похоже, не хотел отвечать на ее вопросы. Молча подняв с земли, он швырнул ее в стену, как фрисби. Созвездие врезалась в кирпичи, и несколько из них разлетелись вдребезги от силы удара.