— Мейс хочет знать, разводишь ли ты Лориана-единорога. — Она прищуривается, глядя на меня. — Ладно, я хочу знать, разводишь ли ты Лориана-единорога.

— Выметайся, Упырь. Ты и так слишком долго наводил здесь жуть.

— Я проделал весь этот путь зря? — Я широко развожу руками.

Она раздраженно рычит на меня.

— Если я заполучу девчонку, первым делом я покрою ее Лорианом на станке для вязки. Она должна была стать покорной для станка после того, как мы отрубили ей ногу, а я лично выходила бы ее и вернула к жизни, став для нее спасительницей, но кое-кто помешал этому процессу. — Она бросает злобный взгляд на Ксандера.

Невольное шипение вырывается из моего рта, губы изгибаются в оскале, обнажая клыки. Но именно ухмылка, которую бросает в мою сторону Катерина, возвращает мне самообладание. Она прекрасно понимает, что говорит.

— Не думаю, что она покорна и ему, — говорю я, показывая, что меня это не задело. — Слишком упряма.

— Нет, но… она мягкая в других отношениях. Теперь, когда у меня есть эти четверо, у меня есть три шанса подставить нож к их горлу, чтобы она согласилась на размножение. Дважды с Лорианом, как минимум.

— Три шанса?

— О, я не собираюсь убивать свою красивую акулу. — Она проводит пальцами по его груди. — Он прикован ко мне навечно. Как только Аурелию оплодотворят до ее максимального предела, ее казнят, и в конце концов я сломаю его. Я играю в долгую. — Она ухмыляется мне. — Совсем как Мейс с тобой.

Глава 25

Аурелия

— Не спрашивайте меня, почему я там была, — твердо произношу я, когда мы все собираемся в гостиной моего логова. — Но половина совета — а насколько я знаю, вообще весь совет — накачанные наркотиками пленники Мейса Нага в его новом особняке.

Мардук кротко разглядывает меня со своего места на обеденном стуле.

— Это объяснило бы, почему Абло не отвечает на мои звонки.

Мой телефон звонит, и я быстро хватаю его, видя имя Руфуса. Я бросаю взгляд на Клюва, прежде чем ответить.

— Руфус, — приветствую я его.

Клюв и Йети подходят ближе, чтобы лучше слышать.

— Моя леди, — говорит Руфус, и у меня дыбом встает холка от витающего в его голосе напряжения. — Сегодня ранним утром произошел инцидент в подразделении предприятия, которое мы называем «Синяя птица». Агенты совета с эмблемами Наги совершили облаву на пять сетевых магазинов и завладели всеми.

Я едва слышу его за боевыми барабанами, грохочущими в моей голове.

— Что это… за подразделение, если конкретнее?

Руфус понижает голос.

— Через «Синюю птицу» мы отмываем деньги, моя леди. Это сеть кондитерских магазинов.

Отмывание денег. Мне не следовало удивляться. Я бросаю мрачный взгляд на Минни, и та округляет свои глаза девочки из семьи банкиров.

— Ладно, и что мы обычно делаем в подобных ситуациях? — спрашиваю я, чувствуя себя абсолютно беспомощной.

— Еще кое-что. Те банковские счета теперь заморожены. Скорее всего, вы обнаружите, что и ваши тоже заморожены, моя леди.

Я сжимаюсь. Не то чтобы я собиралась отправляться за покупками, к тому же Академия и так обеспечивает меня всем необходимым.

— Хорошо, я с этим справлюсь.

— Средства — не проблема благодаря защищенным сокровищницам господина Ксандера, однако обычно нам удается договориться о соглашениях вокруг подобного вмешательства. Похоже, на данном этапе это не вариант. Наш единственный выход — залечь на дно.

Я делаю глубокий вдох, пока он дает мне осмыслить услышанное. Отец думает, будто без пар я бессильна. Будто он может просто прийти и забрать наши средства. Думает, я не сделаю ни шагу.

— Господин Руфус, залечь на дно — не вариант. Будьте уверены, я приму необходимые меры. Это все на сегодня?

— Да, моя леди.

— Очень хорошо. Переговорим снова через два дня.

Я вешаю трубку и спокойно окидываю взглядом комнату.

— Планы моего отца продвигаются. Мне нужно провести спасательную операцию завтра.

— Завтра! — восклицает Минни, швыряя подушку через всю комнату. — Где план? Какой план?

— Цыц, — говорит Стейси, прижимая Юджина к груди, словно грелку. Генри восседает на ее плече бок о бок с ее собственным нимпином. — Я вижу план в глазах Лии Костеплет, вижу как он разрастается.

Петух избегает визуального контакта со мной, его украшенные драгоценностями очки сверкают под солнцем. Зато после случая с Клосонами и инцидента в «Жемчужине джунглей» Стейси возвела меня в ранг Дикой Богини. Я люблю ее за это, но не собираюсь позволять этому кружить мне голову. В конце концов, я многого не знаю. Многое все еще может пойти не так. Она едва не погибла из-за меня, но я изо всех сил стараюсь об этом не думать.

— Мне понадобятся все нимпины, — говорю я. — Но в остальном я сделаю это в одиночку.

Минни вскакивает на ноги одновременно со Стейси. Сабрина сбрасывает капюшон и прищуривает свои темные глаза.