Блейд кивает и крепче сжимает пакет с пирожными, которые она любит. Моя улыбка пробивается при виде того, как они опекают ее. Она это заслужила.

Моя рука сжимает край простыни Ракель там, где она свисает с кровати.

— Никто не делает того, чего не хочет, — тихо говорю я. — Но нам нужна ясность относительно того, что находится внутри территории.

Мардук разворачивает чертеж на выкатном столике.

— У меня есть план здания, леди Костеплет.

— Как ты находишь подобные вещи, я никогда не пойму, — шепчет Минни себе под нос. Это правда. Мардуку каким-то образом удалось найти и план Дома Нага, что должно было быть невозможным. Близнецы, Стейси, Юджин, Генри, Йети и Минни толпятся вокруг стола, рассматривая дом. Клюв показывает мне вид с высоты птичьего полета, используя карты на телефоне, и указывает на важные ориентиры по пути, чтобы я точно знала, где приземлиться.

— И ты сможешь прикрыть нас всех? — спрашивает Йети.

Я киваю, игнорируя липкое чувство, внезапно подступающее к желудку. Это напоминает мне то время, когда мои истинные и я планировали проникнуть в Дом Нага, чтобы вызволить мою мать. Я использовала купольный щит, чтобы прикрыть нас всех на пути внутрь, пока мы не добрались до подземной части дома. А затем мы столкнулись с дядей Беном.

Я сжимаю руку Ракель. К счастью, она теплая.

— Пока я могу видеть вас, — говорю я стае Деви, — вы будете под прикрытием. После этого вы сами по себе.

Мардук кивает, в его темных глазах вспыхивает новый огонек.

* * *

Мы собираемся на крыше общежития анимусов с наступлением ночи.

Не уверена, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к превращению в дракона. У меня нет Ксандера, чтобы спросить его, но это странное чувство. Нет другой формы, которая ощущалась бы как дым и огонь и при этом обладала чешуей, подобной оружию, и крыльями размером с самолет. Это ощущается как чистая сила и почти не утоляет мою растущую жажду крови.

— Ты в порядке? — шепчет Минни, когда левитирует рядом с моей головой. — Ты сегодня такая тихая.

Я хочу убивать людей, Мин, — отвечаю я в ее мыслях. Кое-что похуже простого убийства, но я не стану упоминать об этом сейчас. — Я должна держать все это внутри, и это…

Она кивает, поглаживая мой лоб:

— Сводит тебя с ума.

Вроде того.

У меня есть предчувствие: не забери Упырь мой яд вчера, сегодня вечером я была бы в ужасном состоянии. У него не было намерения «помочь» мне таким образом, все было для его собственной личной выгоды, разумеется, но он бессознательно оказал мне и моей гиперактивной силе Костеплета услугу, пока моих истинных нет рядом.

Тигры взбираются на меня спереди, а Клюв занимает позицию сзади, прижимаясь к Мардуку.

Я ничего не могу с собой поделать. Сила вырывается из меня ревом — огонь, звук чистой животной ярости. Пронзительный крик Минни тонет в нем, и я обволакиваю их защитным пузырем перед тем, как прыгнуть в воздух. Больше никаких пряток. Больше никогда.

Я взмываю вверх не так быстро, как мне хочется: нога сильно болит при толчке. Но крыльев и силы остальных конечностей достаточно, чтобы мы выровнялись в ночном небе над облаками.

Раздается орлиный клич, и я понимаю, что Клюв перекинулся и вцепился когтями в мою чешую. Ему не поспеть за драконьими крыльями, поэтому я притормаживаю ровно настолько, чтобы он смог взобраться по моему телу к шее, где он и удерживается. Думаю, он просто хочет насладиться видом, ощущением полета на такой скорости и высоте.

Это нечто невероятное, правда? — говорю я ему. — Видеть облака как одеяло под собой и ничего, кроме звезд, над головой.

Он подает голос в знак согласия.

Мы добираемся до Дома Клосонов через час. Он уединенно расположен в богатом районе состоятельных кошачьих. Оштукатуренный в кремовый и золотой цвета кирпичный дом возвышается как король холма, окруженный изысканной золотой оградой. Раньше этот дом принадлежал семье Абло Обона, пока тот не продал его и не переехал в другой пригород. Никто толком не знает, вынудили ли его переехать шантажом или Тибериус предложил огромную сумму за красивую недвижимость. Я готова поставить на первое. Мы и так знаем, что он любит играть грязно.

Я меняю свой щит вокруг стаи Деви на невидимый перед тем, как опуститься на землю максимально бесшумно. Клюв оказывается на земле первым и перекидывается обратно, ловя сумку, которую ему бросает Мардук, и достает одежду. Я не могу видеть остальных, но чувствую, как Минни, Мардук и Йети левитируют с моей спины. Отныне мы должны вести себя так, будто их не существует.

Я перекидываюсь в человеческую форму, и Клюв подбегает с моей одеждой, путаясь пальцами в моем бюстгальтере и трусиках. Я выхватываю их из его рук и быстро натягиваю перед тем, как надеть свой деловой наряд. Сабрина помогла мне выбрать его, разумеется, и все мои друзья единодушно потребовали выбрать стиль, который они называют «шик мафиозного босса».