Не имея иного выбора, Лайл окутывает меня своим телекинезом и отправляет вниз, в непроглядную тьму. Остальные следуют за нами с неким ворчанием. Желтый луч фонаря Лайла светит надо мной. Он медленно опускает нас, парней, в тени, пока вокруг не остается вообще ничего, и создается ощущение, будто я в открытом космосе или типа того.

Запах соли бьет мне в нос сразу после того, как мой брат озвучивает это.

— Это соль, — говорит Коса. — Там, внизу, много соленой воды.

Аурелия и Генри снова издают чириканье, и я чувствую, как моя Регина перекидывается. Вспыхивает белая кожа, после чего раздается громкий всплеск. Генри тревожно чирикает у моего уха.

— Опусти меня, Лайл, — говорит Коса. — Но сначала забери мою одежду.

Нас всех опускают на поверхность бушующей воды. Морские брызги касаются пальцев ног, и я ухмыляюсь, глядя на черные воды под собой, опустив руки, чтобы коснутся поверхности. Мгновение спустя Коса с шумным всплеском погружается в воду, а Лайл левитирует рядом со мной, собирая его одежду в рюкзак.

Вы, ребята, видите хоть что-нибудь? — раздраженно спрашивает Ксандер в групповом чате. — Куда еще нам полагается идти?

— Все выглядит так, словно это путешествие было создано специально для Костеплета, — говорит Лайл. — Телекинез, полет, теперь вот плавание.

На мгновение мы не получаем никаких вестей от наших морских суженых, и как раз когда я думаю, что Коса и Аурелия сбежали, чтобы тайком пожениться, Коса произносит:

Далеко внизу есть свет. Я думаю, нам нужно пройти сквозь него.

Боги, спасите меня, — стонет Ксандер.

Не волнуйся, мой дракон, — говорит Аурелия. — Я накрою вас, неводных, щитом, а затем Лайл сможет протолкнуть вас сквозь воду.

Блестящая идея, Регина! — говорю я, победно вскидывая кулак.

Луч фонаря Лайла выхватывает из темноты спинной плавник Аурелии, когда тот появляется над водой, и я чувствую, как ее мягкая магия окружает меня, точно одеяло любви. Воздух вокруг меня меняется, когда пузырь смыкается над моей головой, и Ксандер с Лайлом затихают, ощущая то же самое. Генри садится мне на плечо для утешения.

— Готов! — говорю я, сгибая колени в приседе и группируясь.

Лайл опускает нас троих в воду, и я ухмыляюсь от уха до уха, пока мы погружаемся в новую темноту, а хорошенькая акулья мордочка моей Регины7 щелкает на нас своими острыми зубами. Ее хвост такой милый, когда они с Косой уплывают вниз, туда, куда не достает свет фонаря Лайла.

Он следит за тем, чтобы мы мчались за ними сквозь море на скорости, точно три елочных шарика. Мы двигаемся в течение нескольких секунд, прежде чем волоски на моих руках встают дыбом, и я бессознательно потираю их. Генри издает тихий звук беспокойства и прижимается ближе к моей коже.

Ты в порядке, Дик? — спрашивает Лайл из своего пузыря слева от меня.

Ага… — Я потираю затылок и оглядываюсь назад. Но там ничего нет. Я смотрю вправо. Там тоже ничего нет, но там так чертовски темно, что я все равно ничего не вижу. — Не думаю, что мне нравится это место. Такое ощущение, что за мной кто-то наблюдает. — Что-то касается моего разума. — Я хочу уйти! Все, быстрее!

Что, почему? — спрашивает Ксандер.

Внезапно из абсолютной темноты справа от меня два светящихся шара поворачиваются в мою сторону, и я качаю им головой. Какой же он иногда жуткий. Лайл начинает водить фонариком вокруг. Золотистый луч показывает такие вещи, как пылинки и пузырьки, но ничего больше. Чуть впереди Коса и Аурелия замедляют ход. Лайл светит фонарем влево, и гигантский черный глаз мигает нам в ответ. Генри визжит.

— Что за херня! Что за херня! — ору я, хватая Генри в руку.

Гигантское мясистое тело, за которым тянутся длинные щупальца, проносится мимо нас, прямо к двум акулам. Лайл ведет его лучом фонаря.

Регина! — кричим мы все.

Ксандер орет во все горло, и мы с Генри присоединяемся к нему. Коса разворачивается как раз в тот момент, когда гигантская кальмарная штука добирается до них. Часть его силы бьет по ней, точно океанское течение, заставляя ее кубарем лететь назад, а ее глаза размером с обеденную тарелку закатываются назад.

Я хочу коснутся его, — говорит Аурелия в чате.

Нет! — выкрикиваем мы все.

Мы устремляемся вниз изо всех сил, мое лицо прижато к пузырю Лии, и я держу взгляд прикованным к бледному хвосту моей Регины. Сердце Генри трепещет под моими пальцами. Зеленое свечение мерцает под нами, переливаясь вместе с рябью воды. Лия и Коса проплывают прямо сквозь него и исчезают полностью.

Я радостно кричу, когда Лайл проталкивает нас сквозь зеленые искорки, и вдруг… мы вовсе не в воде, а на обычном воздухе с зеленым свечением вокруг нас. Две акулы висят в воздухе под нами, и мы с удивлением разглядываем большую черную каверну, которая ощущается как прямая кишка Академии Анимус.

Лия перекидывается в человеческую форму и медленно опускает себя и Косу на землю. К счастью, она поймала их обоих, иначе они с Косой превратились бы в рыбные котлеты. Лайл также опускает нас на землю, и как только мы касаемся пола из черной грязи, все начинают говорить одновременно.