— Но в наши дни кровь на зубах у Аурелии, — гордо говорит Дикарь, подхватывая Юджина на бедро. — Мы очень гордимся ею.

— Как и я, — говорит Селена. — Это вторая причина, по которой я приехала. — Она фиксирует на мне взгляд: — Есть многое, чего мы не знаем о твоем ордене. Ты последняя, Аурелия. Но старинная книга, которую я одолжила Ксандеру, говорила о древних Костеплетах и мире, из которого они пришли. Где-то должна быть еще информация. Ходили слухи об единороге.

Мое сердце бешено колотится в груди.

— Лориан, да. Мы не знаем, куда он и Селеста делись после того, как мы его спасли. Словно они исчезли…

Она кивает.

— Из этого мира.

— Ты знаешь?

— Лорды Дракос собрали много старинных текстов, — говорит она. — Под поместьем есть многое, если человек готов поискать. Но… тебе удалось прикоснуться к нему?

Я вздыхаю.

— Я не смогла. Он через многое прошел под властью Катерины, прикоснуться к нему казалось преступлением.

— Досадно, — говорит она. — Если бы ты могла путешествовать между мирами, мы могли бы что-то извлечь из этого.

Древняя сила, далекое воспоминание касаются моей кожи, и я вздрагиваю, глядя в конец библиотеки. Лайл смотрит в том же направлении, но позволяет мне взять инициативу на себя.

— Ты говоришь о знаниях под поместьем Дракосов, — говорю я. — Я думаю, у Академии Анимусов тоже есть… кое-что под ней. Я наткнулась на него однажды и попросила его уйти.

Брови Селены взлетают вверх, как и у Ксандера, и в этот момент они так похожи друг на друга.

— Ты никогда не упоминала об этом, — мрачно говорит мой дракон.

Я чешу шею.

— Это было немного… Ну, жутко — единственное подходящее слово.

— Тот факт, что твой суженый — василиск, и ты все еще находишь что-то другое жутким, просто смешон. — Селена тихо смеется про себя: — Ты же знаешь, что теперь должна нам показать.

— Это вон там! — воодушевленно говорит Дикарь, шагая с Юджином под мышкой к задней стене. Мы все вереницей проходим мимо стеллажей к черной стене. Я восстанавливаю в памяти свои шаги, подходя примерно к середине стены.

— Пепельный Клык? — неуверенно спрашиваю я. — Ты все еще там? Помнишь, как я велела тебе исчезнуть? Я бы хотела, чтобы ты появился сейчас.

Сила проходит по черному кирпичу, заставляя волоски на моем теле встать дыбом, прежде чем дверь проявляется из небытия — черное дерево под изогнутым камнем. Широкое лицо Пепельного Клыка жутко и зорко всматривается в меня со своего места над сводчатой дверью. Дикарь драматично ахает, пока Коса и Ксандер неосознанно прижимаются ближе к моему боку. Лайл рычит.

— Приветствую, леди Костеплет, — гудит Пепельный Клык. — Темные настали времена.

— Еще бы! — восклицает Дикарь. Юджин издает курлыкающий звук.

— Что ж, это Пепельный Клык, — тихо говорю я. — Он хранитель двери.

— Здравствуйте, сэр, — говорит Селена.

Пепельный Клык кланяется со своего месте.

— Моя леди-дракон.

— Откроем ее? — спрашивает Селена, приподнимая брови и глядя на меня.

— Это неприятно, — предупреждаю я. — И никому не следует входить внутрь. — Я сурово смотрю на Дикаря, чтобы он знал, что не стоит никуда прыгать. — Пепельный Клык? Будь добр, открой.

Гаргулья снова кланяется, и деревянная дверь со стоном распахивается внутрь на петлях. Тьма разрастается за ней, зияя по мере того, как дверь открывается во всю ширину. Раздается звук, похожий на низкое, глубокое гудение, и эта сила заставляет мои пятки оторваться от пола.

— Она продолжает затягивать меня внутрь, — осторожно говорю я. — Мне это не нравится.

— Я никогда раньше не чувствовал такой силы, — говорит Ксандер. — Что за чертовщина?

— Я хочу войти! — кричит Дикарь.

— Нет! — выкрикивают сразу несколько голосов.

— Сила внутри, — говорит Коса, обнимая меня за талию: — Выглядит как водоворот для моих акульих глаз. Это напоминает мне о Лориане.

Внезапно я ощущаю это сходство.

— Ты прав.

— Это звучит как портал, — изумленно говорит Селена, пока яркие черные пряди ее волос веют по направлению к двери. — Аурелия, под Академией Анимусов есть портал!

— Определенно нет, — говорит Лайл.

— Нет, я думаю, она права, — говорит Ксандер. — Именно так наш род попал в этот мир. На каждом континенте было много таких порталов, но ученые просто полагали, что они либо закрылись, либо были так хорошо спрятаны, что никто не мог их найти.

— Этот уж точно хорошо спрятан, — говорит Коса. — Особенно учитывая, что для него требуется такой страж, как Селеста, а теперь и Аурелия.

— Мифические оборотни. — Селена кивает. — В этом есть смысл.

— Кому нужен единорог, если у нас есть портал! — говорит Дикарь, щурясь, словно может разглядеть то, что находится за тьмой. — Я говорю, пойдем и посмотрим, что на другой стороне.

Глаза Селены загораются:

— Если ты сможешь найти больше мифических оборотней, Аурелия, у них будут знания о василисках. Они смогут помочь тебе сломить силу Упыря.