Она сжимает мои пальцы в ответ, глядя вниз.

— Нет таких слов, которые могли бы облегчить твою участь. Но ты спас меня, ты должен это знать. Только ты один оставался рядом со мной, когда кругом была лишь тьма. Детеныши так тебя любят.

Но я пока не причинил им боль. Я сглатываю подступивший к горлу ком.

— В конце концов ты спасла себя сама. У детенышей всегда будешь ты, чтобы их защитить.

— Но я не смогла защитить тебя.

Я наклоняюсь, прижимаясь своим лбом к ее лбу.

— Мы все должны заплатить за свою тьму. Как заплатил Рагнар.

Она шипит, отстраняясь от меня.

— Это другое, и ты это знаешь!

— Разве? — печально спрашиваю я. — А мне кажется, одно и то же.

Селена вскакивает на ноги, подальше от меня и моих оскорбительных слов.

— Предоставь мне мою судьбу, Селена.

Моя старшая сестра смотрит на меня. В ее взгляде мешается предостережение и ужасная, глубокая боль, после чего она разворачивается и стремительно выходит наружу. Из кармана я достаю конверт, полученный от Коннора, и извлекаю содержимое — рисунки, которые сделали для нас самые маленькие из освобожденных пленников.

Я провожу пальцами по полученному подарку. Не знаю, удастся ли мне когда-нибудь поблагодарить Коннора за это. Спустя мгновение я тоже покидаю обеденный зал и направляюсь в библиотеку. Мне нужны бумага и ручка.

Глава 92

Аурелия

Мы с Ксандером патрулируем небо в полночь, когда охрана поднимает тревогу. Главный волк посылает мне мысленный импульс, и я перехватываю его.

Нам только что сообщили о побеге, моя леди, — раздается его грубый голос. — Пленник из-под школы, Этьен.

Как? — отрезаю я, кругами спускаясь к земле. — Нам нужно осмотреть пещеру.

Нет необходимости, — следует ответ. — Мистер Пардалия задержал сообщницу.

Когда я приземляюсь, Лайл уже шагает из главного здания академии с рыдающей Стейси.

— Мне так жаль, Лия! — кричит она, протягивая ко мне руки.

Я беру ее за плечи, осматривая тело на предмет травм:

— Ты в порядке, Стейс? Он не навредил тебе?

— Нет, — сокрушается она, поворачивая ко мне заплаканное лицо с покрасневшими глазами. — Нет, но это все моя вина.

— Думаю, он отдал ей приказы Рекса, — говорит Лайл, нахмурившись.

— Я знаю, что не должна была навещать его одна, — шмыгает носом Стейси. — Но мне было так одиноко сегодня ночью, и он спросил меня о том, что я знаю. Сначала я ничего не говорила, но потом он назвал мое имя, и в моей голове все перепуталось, и он велел мне расстегнуть кандалы, и, конечно, я знала, как это сделать, потому что Сабрина нас всех научила!

— Обсидиан не может помешать приказам Регины или Рекса, — говорит Лайл своим тоном психотерапевта. — Что произошло потом?

Стейси снова всхлипывает, хватаясь за мою талию.

— Мне так жаль. Он велел мне рассказать все, что я знаю, и я просто начала говорить.

Мой желудок уходит в пятки, а голова стремительно вздергивается, чтобы посмотреть на Лайла, а затем на Косу, который стоит в тени обеденного зала:

— Ты рассказала ему о воспоминаниях Юджина, не так ли?

Стейси кивает.

— Лия, мне так жаль. А потом он выбрался единственным известным мне способом — тем самым, который ты планировала для побега отсюда, когда мы только прибыли в академию. Грузовик с бакалеей, который приехал этим вечером. К этому моменту он уже далеко.

Я запрокидываю голову и закрываю глаза.

Минни? — зову я в эфир.

— Уже здесь, — говорит моя лучшая подруга, выходя на дорожку со следующим за ней Мардуком. — Я заберу ее. Вы, ребята, разбирайтесь с Этьеном.

Отступив от Стейси, я позволяю ей упасть в объятия Минни, поворачиваясь прочь от моей подруги-львицы и пытаясь обуздать свои мысли. Коса в мгновение ока оказывается подле меня, его глаза темны.

— Этьен пойдет по цепочке командования. Это означает — прямо к Мейсу, Регина.

Я ругаюсь сквозь зубы:

— Значит, мой отец узнает, что нам известны его планы насчет Упыря.

— Мы потеряли то немногое время, которое у нас могло быть. Он сделает ход скорее рано, чем поздно.

Я смотрю в глаза своей акулы:

— Что нам делать?

— Готовиться к худшему. Сегодня ночью я удвою охрану на стене, и нам нужно отправить студентов по домам.

— Что? — Мой голос звучит резко. — Почему?

Коса вдыхает через нос, словно собираясь с духом, чтобы сказать мне:

— Он придет за нами пятью, Регина, и он снесет академию, чтобы сделать это. Особенно теперь, когда знает о портале.

Портал. Я произношу все бранные слова, которые знаю, запускаю руку в спутанные волосы.

Регина. — Голос Ксандера звучит как огненный кнут в моем разуме. — Мы справимся с этим. Мы защитим тебя.