— Ага, — соглашается Дикарь, похлопывая Юджина по голове и предлагая петуху свой косяк. — Но ты хотя бы пытался все исправить. А Упырь — просто заправский кошмар.

Мы сидим в тишине некоторое время, пока Юджин затягивается косяком.

Забирая травку у птицы, Дикарь задается вопросом.

— Как думаешь, где она окажется сегодня ночью? Я сделал ей сверхкрепкий кофе, чтобы она снова не отключилась от усталости.

— Я дал ей витамины группы B сегодня днем, так что это должно помочь, — говорю я, выпуская дым в небо.

— Не думаю, что нам стоит давать ей кокс. — Дикарь качает головой. — Если мне нельзя, то и ей тоже.

Дикарь пробовал кокаин волчьей концентрации ровно один раз, прежде чем мы ввели на него запрет. Мы не обсуждаем ту ночь.

— Ты как всегда делаешь мудрый выбор, Дик, — роняю я. — Нет, мы…

Маленькая кобра ползет вдоль школьной стены. Она оглядывается по сторонам, прежде чем нырнуть в кусты и полностью исчезнуть. После выступления в университете она поняла, что мы следим за ней, и сегодня ночью прикладывает особые усилия, чтобы оставаться незамеченной. Секундой позже оба наших телефона вибрируют, и я смотрю на уведомление на своем. Оно от Минни.

Клуб «Яд» 22:00

Разумеется, она рассказала своей маленькой лучшей подружке-тигрице раньше, чем нам. Я хмурюсь на экран как раз перед тем, как шаги Косы, а затем и Лайла с грохотом взлетают по лестнице.

— Юджин, — говорю я. — Доставай свои очки. Монстры отправляются в город этой ночью.

Глава 65

Лайл

Не думаю, что хоть кто-то из нас был готов к приглашению от Аурелии. Доставленному не кем иным, как Минни. Естественно, я тут же звоню тигрице по видеосвязи, и она отвечает с виноватой улыбкой.

— Извините, мистер Пардалия, — она пожала плечами. — Аурелия просто велела мне написать вам, где встретить ее сегодня ночью, и все.

— Она больше ничего не рассказала? — я стараюсь, чтобы мой голос не звучал слишком недоверчиво.

— Не-а.

Мардук вклинивает голову в видео.

— У меня такое впечатление, что сегодня ночью она предпринимает тайные маневры, друг-лев. Я бы держал ухо востро.

— Мы всегда наготове, — бубнит Ксандер рядом со мной.

— Особенно, — подчеркнуто выделяет Мардук, — после ваших собственных маневров с одним василиском пару ночей назад. Следует ожидать ответного удара, не так ли?

Коса с другой стороны от меня выдыхает через нос, но я быстро перебиваю.

— Клуб «Яд» — это ведь змеиное логово, верно? Что мы о нем знаем?

Мардук поглаживает темную бороду.

— Это место всеобщего разврата, однако высокопоставленные члены двора Мейса Наги обычно встречаются именно там. Мы полагаем, они используют клуб как прикрытие для сделок и деловых встреч с другими змеями. — Мардук на мгновение колеблется. — Это единственное известное место, кроме «Жемчужины джунглей», которое посещает Мейс Нага.

— У него там оргии? — взволновано спрашивает Дикарь. — Я думал, у него целабат.

— Целибат, — поправляю я.

— Не оргии, — серьезно произносит Мардук. — Но он обращается там к членам своего двора. Делает объявления и все в таком роде.

— Я вижу кое-что интересное. — Ксандер указывает на интерактивную карту в своем телефоне. — У них свои способы связи, но в этом районе наблюдается повышенный интернет-трафик. Они к чему-то готовятся. Это должно означать, что сегодня ночью будет объявление.

Мы с Косой переглядываемся с мрачным пониманием.

— Почему она не сказала нам заранее? — бурчу я после того, как мы прощаемся со стаей Деви. — Зачем ей устраивать нам сюрприз?

— Мы можем только гадать, — говорит Коса. — Но я уверен, у нее есть свои причины. Ксандер, пошли.

— И что бы вы без меня делали? — говорит дракон, снимая куртку.

— Лайл перенес бы нас по воздуху, — говорит Дикарь, ласково толкая меня плечом. — Правда ведь, Лай?

Ксандер корчит гримасу.

— Ты мог бы держаться за его гриву, я полагаю. И как далеко, по-твоему, вы пролетите?

— К счастью, нам не придется этого узнавать, — резко отвечаю я. — Дикарь, тебе нужна обувь, это клуб.

— У змей вообще нет ног! — протестует он, но все равно с азартом бежит к лестнице.

* * *

К девяти часам вечера мы приземляемся на любимой лужайке Ксандера на окраине города. Руфус и некоторые из волков Косы пригнали две машины, и мы садимся в одну, а они берут другую. Мы не намерены входить в змеиное логово без подкрепления, ожидающего наготове снаружи. Коса всегда разбирался со своими делами без лишней силы, но в данном случае численное преимущество в клубе «Яд» заставляет нас опасаться ловушек.

Перед тем как мы садимся в машину, Руфус передает Косе что-то, чего я не вижу, но мой брат-акула соскальзывает на заднее сиденье до того, как я успеваю спросить. Я занимаю водительское место, а Дикарь запрыгивает на пассажирское сиденье, пристегивая себя и Юджина еще до того, как Ксандер успевает подойти.