Там просто одежда и запечатанная еда из поезда, которую, скорее всего, все равно пора выбросить.

Не хватало еще, чтобы муравьи развелись...

Желание сделать хоть что-то, кроме как снова заползти под одеяло, было непривычным. Стоило воспользоваться моментом, раз уж есть мне все равно не хотелось.

Я оставила тарелку, достала мусорный пакет из-под кухонной раковины, с шумом расправила его, подошла прямо к рюкзаку и замерла.

Страх пополз по шее, словно дикий плющ.

Ящик Пандоры. Эта коварная мысль мертвой хваткой вцепилась в горло, а сердце в груди забилось чаще. Стоит его открыть, и назад пути не будет.

Какая глупость. Это просто рюкзак. Я вытряхну из него все, оставлю свои вещи, а эту чертову сумку выброшу.

Честно говоря, надо было просто оставить его в Вегасе.

Я расправила края мусорного пакета на полу и потянула за молнию рюкзака. Струйка воздуха, вырвавшаяся наружу, пахла точь-в-точь как в том доме. Меня мгновенно унесло назад, в Западную Вирджинию. К горному воздуху. К бесконечным разговорам. К потере девственности. К теплым утренним объятиям. К подсчету звезд и поиску созвездий. К нему.

Это просто рюкзак. Я просто слишком эмоционально истощена после сеанса с доктор Чен и визита Джейка. Это просто рюкзак.

Это просто рюкзак.

Это просто рюкзак.

Прямо сверху лежали колоды карт, на которых я тренировалась снова и снова. Они мне больше не понадобятся.

Сразу в мусор.

Я снова потянулась к рюкзаку, но взгляд задержался на картах, и воспоминания прокрутились в голове, как кадры из фильма.

Джуд ласкает меня языком, пока я отрабатываю скорость раздачи.

Тот раз, когда я сделала перерыв в тренировках, и мы соревновались, кто точнее кидает карты.

Час, который мы потратили на строительство карточного домика, только ради того, чтобы он рухнул от сильного сквозняка из окна в тот ветреный день.

Нет. Нет. Нет. Это просто карты.

Там было еще немного заплесневелой одежды, которую мы брали с собой. Она тут же отправилась в мусорный пакет. Что бы там ни говорил Джуд, стирка в раковине никогда не заменит стиральную машину.

...Пусть даже мы и вывешивали вещи сушиться на солнце. Ощущение от хрустящей, высохшей на воздухе одежды должно было раздражать, но этого не было. Казалось, будто натягиваешь на себя само солнце.

Еда отправилась в мусор без секундных колебаний. Большая часть превратилась в месиво после бесконечных дней пути через всю страну.

В спешке, когда я меняла рюкзаки после ареста Джуда, в кармане осталась горсть фишек, которые я так и не обналичила в казино. Их я оставила. Может, когда-нибудь я вернусь в Вегас и сыграю еще одну грандиозную партию.

Когда-нибудь.

Когда-нибудь, когда я смогу спокойно думать о блэкджеке. Когда смогу вернуть себе то, что искренне полюбила и что он умудрился осквернить.

На самом дне были зажаты три покетбука в мягкой обложке. Один из них я читала в поезде. Страница, на которой я остановилась, когда мы сошли в Аризоне, все еще была загнута уголком.

Прошли месяцы, но я точно помнила, на каком месте прервалась история.

Выбросить книгу казалось святотатством. Книга ведь не виновата, что ее купил лжец.

Я замерла, когда это слово из четырех букв промелькнуло в мыслях.

Лжец.

Наверное, это ранило сильнее всего.

Джуд делился со мной стольким. Вещами, в подлинности которых я была уверена. Но он не доверял мне настолько, чтобы сказать правду о том, кто он такой на самом деле.

Нет. Перестань. В содеянном Джудом нет моей вины.

Эту мысль доктор Чен повторяла раз за разом: каждый из нас сам несет ответственность за свой выбор.

Груз решения Джуда скрыть от меня правду лежал исключительно на его плечах.

Я прокрутила в голове тысячу вариантов «почему». Почему он не сказал мне? Почему не доверился?

Нельзя выдать то, чего не знаешь.

Мне хотелось верить, что у него была веская причина не говорить мне о работе в ФБР. Это знание изменило бы все.

Я бы сразу доверилась ему, когда он меня похитил.

Но ведь я доверилась ему, даже не зная правды... Разве это не говорит о его человеческих качествах больше, чем любая должность?

Если бы я знала, то могла бы доверять ему, не ненавидя себя за это. Я бы не чувствовала себя ужасным человеком из-за того, что влюбилась в мужчину, которого должна была бояться.

Лгал ли он о своих чувствах ко мне? Или это тоже было частью его легенды? Удобным сюжетным поворотом в истории, которую он сочинил?

Последней вещью в сумке оказался блокнот.

Не мой. Блокнот, который Джуд не выпускал из рук, пока мы были в доме.

В основном там были ежедневные записи. Наши дела. Отметки времени. Заметки о подозрительных событиях. Описания мужчин, которых он видел вынюхивающими возле дома. Текст напоминал полицейский отчет.

Что ж, вполне логично.