— Я ехал из Род-Айленда, — Джуд указал в окно на пикап, который я слишком хорошо знала, хоть его и перекрасили в другой цвет, готовый служить новой легенде. — Коул пригнал его из Чикаго. Я отгоняю его обратно в Ньюарк, — его большой палец нежно провел по моему затылку. — Он сказал, что ты здесь.

Внутри у меня все закипело от злости.

— И откуда Коул узнал, что я здесь?

— Люди из его команды присматривают за тобой и Джоэлом, — ответил Джуд без тени раскаяния.

— Ну еще бы, блядь, — пробормотала я, отстегивая ремень безопасности. — Что ж, поздравляю. Снаружи я жива, а внутри мертва. Поскольку первое — это, судя по всему, единственное, что тебя волнует, ты можешь идти.

— Это далеко не единственное, что меня волнует, — тихо, как и прежде, произнес Джуд. — Но да, мои люди присматривают за тобой, когда я сам не могу. Потому что у меня есть основания полагать, что в ФБР завелся крот. Тот, кто работает на Валентайна. Именно это я и хотел сказать тебе в пятницу вечером, — его рука соскользнула с моей шеи и опустилась на консоль. — Я не хотел тебя расстраивать, но это важно, — он потер шею сзади. — Прости. Я просто... подумал, что ты должна узнать об этом от меня.

— И ФБР в курсе этого вашего крота? — сухо спросила я.

— Нет, — отрезал Джуд. — Знаешь ты, знаю я, Коул и пара его людей, поскольку они работают в частном секторе. Стоит мне доложить начальству, как это занесут в протокол. А значит, если я прав, мы все снова окажемся в опасности, — он вздохнул и запустил пятерню в свои художественно растрепанные волосы. — Это если я вообще смогу доложить начальству. Не уверен, что это лучший выход.

— А я не уверена, зачем ты мне все это рассказываешь, — пробормотала я. — Не то чтобы ты изначально доверял мне настолько, чтобы сообщить, что служишь в ФБР.

— Лисичка...

— Не называй меня так. Для тебя я доктор Хоторн.

Джуд вздохнул.

— Я самовольно покинул операцию под прикрытием. За такое грозят серьезные последствия. Если бы они подумали, что ты имеешь к этому хоть какое-то отношение, тебя могли бы привлечь к ответственности. Я пытался тебя защитить. Мне жаль, что в процессе я сделал тебе больно.

Я промолчала. Он не заслуживал моего прощения, хотя мне отчаянно хотелось его простить.

Мне всегда будет хотеться его простить. Я всегда буду его защищать. Всегда буду прощать. Всегда буду любить его.

И именно поэтому мне нужно было уйти.

— Ты ведь приехала сюда, чтобы отрепетировать, как завтра зайдешь внутрь, верно? — догадался Джуд.

Я мысленно выругалась и даже не стала сдерживаться. Хватит прятать свои чувства.

К моему удивлению, Джуд вышел из машины, захлопнул дверь и обошел ее, встав с моей стороны.

Каменный завал у меня в груди дал трещину, пусть мы и не решили ровным счетом ничего. Я поняла, что он задумал, и слишком устала, чтобы спорить.

Вместо этого я отстегнула ремень, потянулась на заднее сиденье за сумкой, а затем потянула за ручку и толкнула дверь — точь-в-точь как только что репетировала в своей голове.

Джуд замер в стороне — руки на бедрах, голова так и ходит ходуном, — пока я закрывала дверь и запирала машину.

Он держался в шаге от меня и молча провожал через всю парковку до самого тротуара. Когда я потянулась за своим пропуском, рука у меня заметно дрожала.

— Считай вдохи и выдохи, — мягко подсказал он. — На вдохе думай, на выдохе действуй. Ты справишься.

Вдох. Приложить карточку к черной коробке считывателя. Выдох.

Пик.

Мигнула зеленая точка, сигнализируя, что замок открыт.

— Умница, — тихо похвалил Джуд, но к дверной ручке прикасаться не стал. Я сама рванула дверь и шмыгнула внутрь, а он последовал за мной.

Дальше ноги несли сами — сработала мышечная память. Я свернула за угол, и показалась моя дверь. Табличка на ней осталась точно такой же, как в конце весеннего семестра. Вот только с тех пор, как я видела ее в последний раз, утекло слишком много воды.

Сосредоточившись на дыхании, я отперла кабинет, зашла внутрь и щелкнула выключателем.

Джуд не отходил ни на шаг, прикрывая мне спину. Я не хотела нуждаться в нем. Не хотела радоваться его присутствию. Я едва пережила нашу первую разлуку, когда меня вырвали из его жизни. Еще раз пройти через это и выйти сухой из воды у меня не получится — если я вообще выкарабкаюсь.

Но сегодня он дал мне то, в чем я отчаянно нуждалась: мужество проснуться и повторить все это завтра.

Я протянула руку и включила свет, после чего застыла как вкопанная.

Мои дипломы все так же висели на стене. Древний компьютер стоял на своем привычном месте. Фотографии на полке за рабочим столом выстроились ровно в том же порядке, что и раньше. На первый взгляд казалось, будто всех этих летних кошмаров никогда и не было.

Единственной чужеродной вещью на моем столе была покерная фишка.

С логотипом «Четырех всадников».

39 Джуда

Джуда

Понедельник, 25 августа| 13:02