— Я оставлю тебя отдыхать сейчас, пока ты не задумалась слишком глубоко и не проснулась. Когда ты скован цепями так же, как и мы, сны — единственная свобода, которая у нас есть.

Он растаял, и мир вокруг меня изменился: я снова оказалась в гостиной Ашера. В камине трещал огонь, а Минни растянулась на диване. Я улеглась рядом с ней, притянув её к себе, и принялась гладить рукой мягкую шерстку на её животе.

Я знала, что это ложь, но меня это устраивало

ГЛАВА 25

Следующее, что я помню, — это какое-то жирное холодное ощущение, накрывшее мои губы и нос. Я попыталась вдохнуть, но воздух не шел, я будто оказалась в открытом космосе без шлема, весь воздух нахрен покинул мое тело, и я больше никогда не смогу сделать выдох.

В панике я резко откинула голову назад и сильно ударилась о камень.

— Прекрати, — произнес голос рядом со мной в темноте.

Я поняла, что снова могу дышать, и судорожно, огромными глотками заглотила воздух легкими.

Я больше не была дома со своей Минни. Я сидела в камере, в темноте и только что услышала голос.

— Что ты здесь делаешь? — спросил меня голос. Он звучал настолько тихо, что трудно было разобрать.

— Тени?

— Мы прождали тебя у входа целый день… мы думали, ты нас бросила.

Я покачала головой в темноте. Было больно там, где я приложилась головой о землю. Кровь Рэйвена внутри меня замедляла своё действие.

— Через какое-то время нам надоело ждать, и мы снова разделились, чтобы поискать другой выход.

Я приподнялась, чтобы сесть.

— Вы нашли пленника?

— Конечно. Не двигайся, чтобы ты могла нас взять.

Я присела перед ними, ожидая, и вытянула одну руку. Крошечный мокрый груз переполз в центр моей ладони.

— Зачем вы меня душили?

— Мы расползлись для поисков. К тому же мы были голодны.

— Я так, блядь, рада, что мой ужас от удушья пошел на пользу.

— Мы тоже. Давай мы отведем тебя к твоему другу прямо сейчас, чтобы со всем этим покончить. Мы хотим домой.

— Добро пожаловать в клуб. Но я здесь заперта.

Та часть Теней, что сидела у меня в руке, издала издевательский звук.

— Ой, да неужели?

***

Это заняло секунду, но, следуя их инструкциям и один раз щелкнув зажигалкой, я прижала руку к ржавому замку, который использовал Вольф. Они проскользнули внутрь, и вскоре засов поддался. Я сняла его с металлических прутьев и приоткрыла дверь.

— Поторапливайся. Остальные ждут.

— Который час?

В этой кромешной тьме я не видела своих часов.

— Ночь, до рассвета осталось несколько часов.

Возможно, времени хватит.

— Как я узнаю, куда идти?

— Не переживай, мы будем вести тебя за руку.

Тени перетекали туда-сюда в зависимости от направления, в котором они хотели, чтобы я шла, и я следовала за ними. Было трудно им доверять, мое воображение рисовало картины, как они сбрасывают меня с бесконечных обрывов и я падаю на сталагмиты внизу, но у зажигалки было не бесконечное количество горючего, и мне нужно было поберечь то, что осталось. Вскоре я уже потеряла счет расстоянию, и без их помощи я бы ни за что не нашла дорогу назад.

— Стоп, — сказали они. — Спусти нас. Только не на серебро! — закричали они, перекатываясь по моей ладони туда-сюда, точно ртуть.

Я вытянула руку дальше в сторону и почувствовала, как они просочились сквозь мои пальцы.

— Он… здесь?

— Ты велела нам искать серебряную решетку, вот мы её и нашли. Если в этой забытой богом пустоши под серебром заперт кто-то еще, нам придется начинать всё сначала. — Они звучали раздраженно. — Мы не могли пересечь барьер, чтобы самим заглянуть внутрь.

Я всё еще ничего не видела.

— Я зажгу свет. Спрячьтесь, ладно?

Я досчитала до десяти, прежде чем вытащить зажигалку из лифчика и щелкнуть колесиком.

Мы находились в маленькой комнате, выдолбленной в камне. Я поразилась людям, которые потратили столько времени на создание этих катакомб. Пламя зажигалки заставляло тени метаться по каждой неровности грубо обтесанной стены. Прямо передо мной, как и обещали Тени, была искусно вырезанная решетка, украшенная изображением скорпиона, выглядевшая археологически древней.

Я наклонилась над ней, чтобы заглянуть внутрь, но свет от пламени не проникал далеко, а эмблема скорпиона отбрасывала рваные тени. У меня возникло ощущение, что на самом дне кто-то есть или какой-то сверток тряпья размером с человека.

— Пленник? — прошептала я.

На улице стояла ночь, он должен был бодрствовать. Но он говорил, что его морили голодом — может, он был недостаточно силен? Или, может, он дурачил меня? Или на дне колодца лежал труп, а мой вампир находился вообще в другом замке.

Я потянулась вперед, к самой решетке.

— Не надо! — предупредили Тени, но было слишком поздно.

Я ахнула от боли и чуть не выронила зажигалку.

— Какого хуя…

— То, что оно потемнело от времени, еще не значит, что это не серебро.