Радиация. Ярко-розовые контуры атомов на желтом фоне. Ну конечно, Наташа перенесла лейкемию, а значит, прекрасно знала всё об общем облучении тела.

Скольких же подопытных она успела облучить на ранних этапах испытаний, чтобы клетки вампирского костного мозга прижились в их телах?

Я попятилась, готовая броситься наутек. Сейчас аппараты не работали, но через несколько минут они вполне могли запуститься. Ох, малыш. К этому моменту нас здесь уже точно не будет.

Я медленно повернулась с зажигалкой в руке, не желая заходить внутрь. К счастью, благодаря своему зрению дневного слуги я разглядела мужчину, который прятался в самой глубине клетки.

Прятался, как я осознала, от меня.

— Эй. Ты в порядке? — Я обошла аппараты и сосредоточилась на своей цели. В комнате воняло рвотой и испражнениями, и мне нужно было как можно скорее вытащить его отсюда.

— Кто ты? Где мы?

— Я Эди. Я пришла спасти тебя. — Я пощупала клетку одной рукой. Крепкая, но я была сильнее.

Его глаза были дикими.

— Ты одна из них?

— Нет. Я такая же, как ты. Сейчас я погашу этот огонек, но я вытащу тебя на волю. — Я беглым взглядом оценила замочный механизм клетки и отставила зажигалку. Затем я силой раздвинула прутья клетки, ломая петли — всё-таки вампирская кровь на что-то годилась. Я снова подобрала зажигалку одной рукой и протянула её внутрь, щелкнув колесиком.

Он отпрянул назад.

— Ты одна из них…

Срывание металлической двери с петель, вероятно, было не самым располагающим к доверию поступком.

— Я всё равно тебя отсюда вытащу. Давай же… — Я потянулась к нему, но он отпрянул еще дальше.

А затем он бросился на меня — я не могла его винить, ведь я стояла между ним и открытой дверью. Он побежал на меня, вытянув руки, чтобы сбить с ног и сбежать.

Недолго думая, я отпихнула его назад, словно кошка игрушку.

Он отлетел обратно в клетку, ударился головой об один из металлических прутьев и рухнул как подкошенный.

— Черт, — прошипела я. Я схватила его за лодыжки, подтащила к себе и снова зажгла зажигалку. — Парень, очнись. Очнись!

Пульс у него был, он не умер, но в паники — в тот миг, когда я не совладала со своей темной стороной, — я вырубила его подчистую.

— Блядь, блядь, блядь, — прошептала я.

Что дальше? Если я собиралась вытащить его, нужно было делать это прямо сейчас. Я погасила зажигалку, не обращая внимания на жар, когда засовывала её обратно в бюстгальтер, подхватила его обмякшее тело и бросилась к двери.

Я достаточно хорошо помнила коридоры даже в темноте, и мои шаги служили мне своего рода сонаром — я поднялась в гараж как раз в тот момент, когда свет начал испуганно мигать, включаясь обратно. Тащить его на себе, пожалуй, вышло быстрее, чем если бы я пыталась уговорить его идти по незнакомым туннелям.

Но я-то рассчитывала, что просто снабжу его ключами от машины и отпущу, а не то, что мне самой придется его увозить. Выбор был простой: либо ехать с ним, либо сдаться.

Ну уж нет.

Ящик парковщика с ключами всё еще был открыт. Я вытащила связку со знакомой эмблемой — от той самой Хонды Сивик, на которой мы ездили прошлым вечером. Я знала и то, где она припаркована. Я сняла её с блокировки, зашвырнула парня на пассажирское сиденье, а затем, как в фильмах про копов, проскользила по капоту, чтобы запрыгнуть на место водителя.

Двигатель ожил, я нашла прикрепленный к солнцезащитному козырьку пульт от ворот, и вот мы уже катили по улицам Лос-Анджелеса.

***

— Просыпайся и говори, куда ехать. — Я неслась по боковой улочке под гудки других водителей, отвлекаясь на то, чтобы растолкать его обмякшее тело. — Где ты живешь? Где тут больница? Куда, нахуй, нам ехать?

Он издал стон.

— Давай же. Ты жив, ты на свободе, приходи в себя. — Я поехала по указателям к ближайшему шоссе: чем шире дорога, тем быстрее я смогу гнать. Солнце опускалось к горизонту, мелькая между высотками. Его освобождение заняло слишком много времени — скоро солнце зайдет окончательно. — Ну давай же, давай. — Я аккуратно трясла его одной рукой, чтобы снова не покалечить.

Его голова дернулась, и он пришел в себя, озираясь по сторонам, а затем уставился на меня.

— Я свободен… блядь. — Его рука рванулась к дверной ручке, а я уже выжимала шестьдесят миль в час. Я с молниеносной скоростью ударила по кнопке блокировки всех дверей слева от себя.

— Я не одна из них, но я не могу позволить тебе выброситься на ходу из машины и погибнуть. Что тут поблизости? Где я могу тебя высадить?

Его глаза были дикими, и он принялся хлопать ладонями по двери и приборной панели перед собой, намеренно покрытия всю машину отпечатками пальцев.

— Прекрати это, помоги мне помочь тебе! — взмолилась я. Единственное, что приходило мне в голову прямо сейчас, — это убраться как можно дальше и как можно быстрее. Мои рефлексы зашкаливали; я с легкостью давила на газ и тормоз, лавируя в потоке машин, словно в телевизионной рекламе автомобилей.