— Оу. — Я потерла кончики пальцев левой руки.

— Осторожнее, шрамы останутся, — произнес иссохший голос, который не принадлежал Теням.

— Пленник? — я присела пониже. — Это ты?

Снизу донесся стон.

Я снова подняла зажигалку повыше, а затем сильно прокусила кожу на большом пальце и стряхнула кровь, которая там выступила, вниз, в яму, пока рана не успела затянуться.

Запертое внизу существо взметнулось вверх единым порывом. Оно карабкалось по стенкам колодца так, словно кто-то нажал на перемотку. У него было чахлое, осунувшееся лицо, зубы скалились из высохшего черепа. Это было зрелище из кошмаров, точный образ того последнего, что ты видишь перед тем, как понять, что сейчас сдохнешь.

Я вскрикнула и отпрянула обратно в темноту. Звук моего крика эхом раскатился за моей спиной.

В темноте первым моим страхом было то, что он каким-то образом выбрался и теперь находится в одной комнате со мной. Мне потребовалось время, чтобы подавить панику и начать шарить руками по полу, пока я не нашла зажигалку. Я снова зажгла её, потому что мне нужно было оглядеться и убедиться, что я всё еще одна.

— Не хотел напугать… голодал, — прошипел голос, который теперь был гораздо ближе, чем раньше.

— Пленник? — спросила я, и мой голос сорвался на высокую ноту.

— Да. Не смотри, — посоветовал он из своей камеры.

Я закивала, охотно соглашаясь. Всего секунда контакта с серебром ощущалась как огонь, а решетка на вид была дюйма три толщиной. Я была сильной, но была ли я настолько сильной?

— Мы не можем тебе помочь. Оно нас жжет, — сказали Тени, словно прочитав мои мысли.

Я наклонилась к яме.

— Твои обещания всё еще в силе?

— Всегда, — прошептал голос слишком близко.

— Тогда отойди назад.

Жаль, что не было возможности держать зажигалку включенной, зажав её в зубах. С другой стороны, если бы я видела, как он приближается, это лишь помогло бы мне представить, как он отламывает мои пальцы и сосет обрубки, словно окровавленные сосиски.

Моему воображению помощь не требовалась. Я снова поставила зажигалку и, прежде чем успела об этом подумать, протянула руки, ухватилась за решетку и рванула.

Она даже не шелохнулась. Ни на долю дюйма.

Я попробовала еще раз, руки горели огнем, и казалось, что серебро врезается мне в пальцы, пока я тянула.

— Проклятье. — Я отпрянула назад, прижимая кулаки к груди и стискивая зубы, чтобы не закричать.

Раздался резкий смех и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что это пленник, а не Тени, насмехается надо мной.

— Если бы всё было так просто, тебе не кажется, что я бы уже выбрался?

— Мне просто нужны перчатки, — выплюнула я, когда боль наконец позволила сделать вдох. — И еще три человека, чтобы помочь мне.

— Если бы я мог получить одну целую жизнь, возможно, я бы смог освободиться, — произнес пленник из своей камеры.

Я сжала ладони вместе. Ощущение жжения сменилось ноющей болью, словно я их почти отморозила.

— Я что-нибудь придумаю. — Я даже не знала, где нахожусь и как смогу затащить сюда кого-то еще. Черт. — Но мне нужно немного времени.

— Сможешь ли ты снова сбежать из своей камеры? — спросил пленник сиплым от долгого молчания голосом.

Я честно этого не знала.

— Тени?

— Пока что да. Но мы ждем, что в ближайшее время ты найдешь решение.

Ну еще бы они не ждали. Я поднялась, отряхивая горящие ладони о свою короткую юбку.

— Я вернусь. Если останусь в живых. — Я убрала зажигалку обратно.

— Перед тем как ты уйдешь… — я услышала какой-то шорох внутри серебряной камеры. — Еще капельку?

Я закрыла глаза в темноте. Он голодал, и мы оба знали, что нет никаких гарантий, что я вообще смогу сюда вернуться, не говоря уже о том, чтобы освободить его.

— Пожалуйста, — сказал он.

— Конечно. — Я сделала вид, будто этот вопрос даже не обсуждался. Я присела на корточки рядом с его камерой и поделилась с ним несколькими каплями своей крови. Я услышала, как они с шипением коснулись серебра. Я сдвинула руку на пару дюймов вправо и, когда шипение прекратилось, поняла, что они попадают по назначению. Когда всё закончилось, я опустила руку, и Тени, которые были здесь со мной, перетекли мне в ладонь.

ГЛАВА 26

Тени отвели меня обратно в камеру, где меня бросил Вольф. Я забралась внутрь и вернула замок на место. Потом я придерживала его, пока Тени затекали внутрь и работали вместо ключа Вольфа. От этого щелчка закрывшегося замка казалось, будто я сама себе выношу приговор.

— Половина из нас пойдет собирать сородичей. Остальные останутся здесь и будут ждать, какая еще гениальная хрень сорвется с твоих губ.

— Тогда я обязательно подам голос, — ответила я, свернулась калачиком, прижавшись спиной к стене и уткнувшись коленями в подбородок.

Было трудно не щелкать зажигалкой, чтобы проверить время. Каждая минута дарила надежду, что Рэйвен, может, забыл о мне, и я просто пересижу финальную схватку.