Вот, значит, как. Еще недавно, в поезде, она отбилась от меня уровнем обслуживания, а теперь сама предлагала ответ в награду за первое место. Седьмого июня с меня списали что-то, чего я не знаю до сих пор, и прижать систему в вагоне не вышло. Оставалось всего ничего: стать первым среди тысячи лучших в стране.

«Принять» я выбрал, не дожидаясь конца отсчета.

Задание принято. Срок исполнения: 05.08.2003.

Окно мигнуло и сменилось другим.

Персональные предложения: пересмотрены.

Прайс, стало быть, обновился.

1. Полное владение предметом (один из пяти, на выбор).

Уровень: выпускник школы с золотой медалью.

Оплата: острое заболевание тяжелого течения.

Начало: 06.08.2003.

Длительность: не менее четырнадцати суток.

Система била прицельно: к химии я сейчас был готов хуже всего, и она это прекрасно знала. Но валяться пластом две недели… Начало — шестого августа, сразу после подтверждения. То есть закончить все дела здесь и слечь на обратной дороге, прямо в вагоне. Почти заботливо с ее стороны.

2. Полное владение предметом (один из пяти, на выбор).

Уровень: выпускник высшего учебного заведения, диплом с отличием.

Оплата: полная двусторонняя потеря слуха.

Восстановление: не предусмотрено.

На второй строке я задержался. Это значило никогда больше не услышать, как Таська орет в трубку «Ромка!» на весь подъезд. И шум моря на Косе — тоже никогда. За один предмет из пяти. А не пошла бы ты?

3. Полное владение предметом (все пять).

Уровень: профессор.

Оплата: перенос списания на носителя из круга первой линии.

Вид списания: необратимая утрата массива автобиографической памяти.

Выбор носителя: за пользователем. Список: мать, отец, сестра.

Ах ты ж… Я сквозь зубы выругался, осознав, что предлагает система: платить буду не я. Кто-то из Ромкиной семьи забудет кусок собственной жизни, а какой именно, система не уточняла. Может, год. Может, всю жизнь. И выбрать, кто именно заплатит, она любезно предлагала мне.

Что значит платить памятью, я знал на себе: в июне система уже забрала у меня час детских воспоминаний. Но тогда я платил своим. Теперь — чужим.

Отведя взгляд от окна, я добрался до кровати и полежал в темноте, дыша размеренно, с длинным выдохом.

Мать, отец, Тася. Совсем недавно я слышал в трубке все три голоса.

А самое поганое случилось потом. Я поймал себя на том, что читаю эти три строки не как гадость, а как прайс. На какую-то долю секунды — не выбирая, упаси боже, а просто потому, что голова так устроена, — я начал прикидывать. И этого хватило, чтобы подскочить и сидеть на кровати, пока не прошло.

Отклонять сразу я не стал, но и принимать — тоже. Времени до восьми утра оставалось достаточно.

Система, сдается мне, и не ждала ответа прямо сейчас. Просто показывала, где именно проходит граница дозволенного моими же моральными ценностями и принципами.

Дешевый старый фокус. Знаю. И работает же.

Срок действия предложений: до 08:00 01.08.2003.

Окно погасло само, и остались только город за стеклом да ровное сопение Гридина.

Завтра утром комиссия огласит список участников на всю страну, и в нем будет моя фамилия. Дома сядут к телевизору всей семьей — мать, отец и Таська, которая уже пообещала меня всему двору.

А я в это время буду сидеть в экзаменационном зале, и передо мной лягут лист со штампом и задачи, которые я должен решить сам. Своей головой, за которую пока, слава богу, плачу один.

Дорогие читатели, большое спасибо за ваши лайки! Выложил бонусную интерлюдию, не дожидаясь полной тысячи, так как ухожу спать.

Глава 7. Список

Позывные ударили из телевизора на кронштейне под потолком столовой, когда мы только расставляли подносы за завтраком. Гвалт в зале мгновенно стих сам собой, без единого окрика.

— Передаем официальное сообщение Государственной комиссии Испытания, — торжественно произнес диктор. — Сегодня, первого августа, в Новосибирске начинается Всесоюзное подтверждение Единого испытания. Оглашаем официальный список участников по областям и республикам в алфавитном порядке.

И началось долгое однообразное чтение, конца которому не было видно.

На каждую фамилию реагировали. Где-то хлопали, где-то шикали друг на друга, а одна девочка у колонны заплакала, и ее кинулись утешать сразу с двух сторон.

— Скоро мы, — заерзал Гридин, когда диктор добрался до Пензенской области. — Приготовились, народ. Оксан, ты первая идешь.

— Приазовская область, — сказал диктор с экрана, и наш стол перестал звенеть ложками. — Бондарь Оксана. Галиева Альфия. Гончаров Роман. Гридин Михаил…

— Первой назвали! — толкнула меня в бок Оксана. — Хоть раз в жизни повезло с фамилией!

Меня назвали третьим, между Галиевой и Гридиным. Диктор произнес имя тем же голосом, что и остальные, и мне понравилось, как это прозвучало — в общем ряду, как у всех.

— …Соболевский Марк. Шульга Григорий. Ясенева Кира.