Вернулись в корпус в начале десятого. В холле первого этажа стояли три телефонные кабины межгорода, и к ним уже тянулась очередь: не мы одни после театра сообразили, что дома ждут звонка. Наши заняли хвост чуть ли не полным составом. В прошлой жизни я позвонил бы домой прямо из зала, не вставая с кресла. Здесь пришлось ждать.

— Межгород, по три минуты, — на всякий случай напомнила дежурная, не отрываясь от журнала. — Вас много, а линии три.

За мной пристроился Гридин и, шевеля губами, репетировал рассказ про церемонию открытия.

Дома мне ответили после второго гудка.

— Квартира Гончаровых, — строго произнесла Таська.

— Тась, это я.

— Ромка! — завопила она так, что я отодвинул трубку от уха. — Мам! МАМ! Это Ромка! Из Новосибирска!

На том конце грохнуло, зашуршало, и вдруг быстро, словно боялась не успеть, заговорила мать:

— Ромочка, сыночка, доехал! А телеграмму чего не отбил? Отец уж в диспетчерской спрашивал, не пришло ли!

— Виноват, мам. Вчера заселились поздно, с утра регистрация, медосмотр, вечером театр… Я и прикинул, что лучше дождаться очереди к телефону и позвонить по-человечески, чем гнать две строчки на телеграфе.

— Ох, прикинул он… Ладно уж. Голос-то живой, не то что телеграмма… Вас там кормят хоть? В поезде не продуло?

— Кормят как на убой, мам. Живем в студгородке, столовая рядом, сегодня котлеты давали.

— Котлеты — это хорошо… — согласилась мать и вдруг спохватилась: — А голос чего уставший?

— Так день какой выдался, мам. Мы сегодня в театре были, на открытии. Нас ее императорское высочество великая княжна Евгения Георгиевна приветствовала.

Стало тихо.

— Настоящая?! — ахнула мать. — Вот прямо живая настоящая княжна? Господи… А какая она из себя? В короне?

— Без короны. Евгения Георгиевна была в синем костюме, как учительница. Пожелала нам удачи и спокойной головы.

— Это она правильно пожелала, — со знанием дела одобрила мать. — Спокойствие на экзамене — первое дело.

— Завтра церемонию по телевизору покажут, мам. И официальный список участников огласят на всю страну. Не пропустите.

— Да куда ж мы денемся, — отозвалась мать. — К нам и соседи попросились, у них кинескоп сел. Я пирогов напеку… Ой, Ромочка, а тетя Катя всем говорит, что ты теперь заважничаешь и звонить домой совсем перестанешь. Окрутят тебя там. А я ей отвечаю: мой не заважничает.

— Не дождется тетя Катя, мам.

— И один никуда не ходи, слышишь? Город чужой, миллионный…

— Не буду, мам. Не переживай.

— Вот и хорошо.

— А ты завтра в телевизоре будешь? — отвоевала трубку Таська. — Я всему двору сказала, что будешь.

— Буду, Тась. Если покажут.

— Покажут. Куда они денутся. Ром, а княжна — она красивее Киры?

— Тася! — ахнула мать где-то рядом.

— А что такого? Мне интересно.

— Она старше, Тась. Ей лет двадцать пять. Но да, она очень красивая.

Дежурная выразительно постучала ногтем по циферблату часов.

— Мам, тут очередь, у нас по три минуты. Дай отца, если рядом.

— Рядом, рядом… Петь! Петя! Рома звонит!.. — И уже в сторону, тише: — Спроси, тепло ли одевается!

Трубка перешла из рук в руки.

— Ну че там, Ром? — спросил отец так, словно я звонил с соседней улицы.

— Нормально, бать. Завтра первая работа.

Отец помолчал. Слышно было, как дома бубнит телевизор и как мать подсказывает ему вопросы.

— Не суетись там, Ром, — проговорил он. — Делай свое, как дома делал. Остальное приложится.

— Понял, бать.

— Ну и все. Ешь нормально, а то мать переживает.

Повесив трубку, я уступил кабину Гридину и поднялся к себе на третий этаж.

Довольный Гридин явился минут через десять и уселся к окну со своим приемником, убавив звук почти до нуля.

— А здорово тебя сегодня объявили, — сказал он, не оборачиваясь. — Отдельной строкой, как чемпиона. Я чуть не заорал на весь зал, Яша удержал.

— Лучше бы заорал, Миш. Было бы не так страшно вставать.

— Да понятное дело, — хмыкнул Гридин и покрутил ручку настройки. — Слышь, Ром, а если между нашим корпусом и соседним антенну растянуть? Там метров двадцать, я прикидывал. Дежурному, конечно, не понравится, но он же спит когда-нибудь, или… — На этом месте Гридин зевнул, лег и уснул на середине фразы.

Выключив его приемник, я погасил свет и постоял у окна. Где-то в этих корпусах наверняка не спал сейчас и Вяземский, которому завтрашний день был нужен не меньше, чем мне. Только совсем для другого.

И тут проснулась система.

Персональное задание.

Наименование: первое место.

Основная цель: первое место в сводном рейтинге Всесоюзного подтверждения.

Срок исполнения: 05.08.2003.

Награда: повышение уровня обслуживания (в связи с неоднократными запросами пользователя разблокируется: состав и основание операции от 07.06.2003).

Штраф за отказ: отсутствует.

Срок принятия решения: 00:01:00… 00:00:59…

[Принять] [Отклонить]