Он знал, что, к примеру, фамилию Долгоруковым выправили в девяносто четвертом, через архивную контору, что в Петербурге секретом не являлось. Дед у Бори был не князь, а заслуженный мастер спорта по фехтованию и не последний человек в спорткомитете. Внук унаследовал от него длинные руки и полное отсутствие страха, а больше ничего.

Куракины сидели в попечительских советах с того самого дня, как эти советы завели. Именно сидели: за ними не числилось ни одного своего дела, ни построенной лаборатории, ни громкого имени. Они подписывали чужие бумаги и хорошо знали, где за столом безопасное место. Платон это умение уже перенял.

Апраксины были настоящие и обедневшие, и Лева плевать на все хотел.

Юсуповы держали компанию спутниковой связи, три института, и поэтому Диме не требовалось никому ничего доказывать. Он и про отсутствие телефонов у провинциалов спрашивал безо всякой злости. Он правда не понимал, как эти люди живут.

Нина Ланская приехала работать, а не вести пустые разговоры, и Костя считал это единственно верным поведением и жалел, что он так не может.

Ему было нельзя, потому что пятого августа прилетит отец, для которого существуют только две крайности: результат и оправдания, почему результата нет. Второго от Кости он категорически не приемлет.

На Едином испытании Костя взял четыреста девяносто один балл. Отец выслушал его и спросил, где остальные девять.

Считать Костя умел хорошо — и считал в первую очередь свое. На эти четыреста девяносто один балл с детского сада с ним работали университетские репетиторы, летняя школа при новосибирском академгородке, тренер, врач, следивший за сном, и мать, расписавшая все по неделям. Костя знал, чего это стоило и от чего пришлось отказаться. Он никогда не жаловался, потому что так устроено везде и всегда: сколько вложено, столько и выйдет. Мир от этого получался понятный, и жить в нем было спокойно.

А в начале июля по телевизору показали мальчика из приморского городка, который набрал пятьсот из пятисот — первый раз за всю историю Испытания. Школа номер три, отец какой-то крановщик в порту.

Про этого мальчика Костя знал больше, чем показали по телевизору. Володя, старший брат, гостил в июле у Никиты Трубецкого и своими глазами видел рекордсмена — ночью на пряже, у костра с гитарой, а потом при городовых. Он рассказал Косте, что парень-то интересный, даже нахальный, вот только очень уж обычный. Ну не похож он на рекордсмена. Ники приехал следом и зло и долго говорил про Гончарова, который «хам и нахал». Костя слушал его внимательно, а выводы сделал свои.

И получались они неприятные. Если мальчик, за которым не стояло ничего, взял максимум, то Костины репетиторы и тренеры не значат ничего. Тогда вся его жизнь была лишней работой, а отец все эти годы платил за воздух. Такого не могло быть просто потому, что иначе рушилось все остальное.

Значит, где-то была подделка. Приписка. Как ни назови, а все одно обман.

В том же телевизионном разговоре мальчик спокойно рассказал, как его проверяли: комиссия подняла школьные работы, потом его вызывали в область и заново гоняли устно и письменно. Костя это послушал и отмахнулся. Если там сумели приписать баллы, то нетрудно было подстроить и это, а после подшить нужные бумаги. Проверка ничего не доказывала, она только называла тех, кто был в доле.

Оставался один способ узнать правду — дать мальчику написать самому.

Вот этого Костя и не собирался делать.

Регламент он прочитал целиком еще дома, потому что вникать в правила до конца его приучили раньше, чем решать задачи. Нужный пункт нашелся: участника, применившего силу к другому участнику, отстраняют от работ, а дальше слово за комиссией. Про то, что она станет разбираться, кто начал, в пункте не говорилось ничего. Костя решил, что это мелочь. Свидетели, конечно, увидят и Борю тоже, но он-то будет только говорить, а Гончаров ударит, и это разные вещи. Слова к делу не подошьешь.

А дальше начиналось то, чему в их домах учат без всяких правил.

Государь не выносит людей, работающих кулаками. Это знали так же твердо, как то, что руку подают правую. Отец рассказывал про человека, которому государь на приеме при всех не подал руки. Просто не подал и ни слова не сказал. Через полгода его не было уже нигде: ни в советах, ни в приглашениях. И никто не мог объяснить, кто именно его убрал, потому что убирать никому не пришлось.

Мальчику из телевизора хватило бы и десятой доли. Страна запомнила бы его не рекордсменом, а тем, кто вместо честного экзамена полез драться, и запомнила бы навсегда.

Оставалось довести Гончарова до удара. Хватит и одного, хоть в плечо, хоть в грудь, да и просто тычка будет достаточно.

Работать Костя отправил Борю. Про подтверждение тот не думал вовсе, ему казалось, что он просто развлекается, и объяснять Костя ничего не стал. Если дежурный все-таки не отвернется и дойдет до разбирательства… Лучшего расклада и не пожелать.

Гончаров мог и не полезть на рожон, Костя это допускал. Но никакой спешки не было, ведь до пятого августа оставалось достаточно времени.

Со стороны площадки стало шумно. Костя поднял голову.