Светский салон! Что он такое? Для чего вообще нужен? Почему в некоторые стремятся попасть «все», а в другие гостей приходится заманивать всяческими ухищрениями? Каковы предпочтения завсегдатаев?

На эти и сотни других вопросов вам никто не сможет ответить, как никто не сможет подсказать юной парочке, как, в какой момент и в какой обстановке юноше стоит первый раз поцеловать девушку. Или почему именно им вообще не стоит заводить никаких отношений? Тот разряд, та искра, которые случились между влюблёнными, были ли настоящими? Или молодым только показалось, что они с первого взгляда полюбили друг друга?

Как невозможно заставить искренне влюбиться, так столь же тяжело убедить с радостью регулярно посещать какой-либо салон. Хотя все знают способы, чтобы повысить привлекательность любой стороны отношений. Например, хорошее имение в приданом сильно красит девушку. Скорее, в глазах потенциальных женихов, но всё же. А слухи о возможном солидном наследстве весьма не противны возможным невестам и их строгим мамашам.

Для поднятия популярности салона тоже есть известные инструменты: слухи «туда приглашён записной острослов ХХХ» или «госпожа УУУ вернулась из поездки и собирается рассказать о скандале в приличном семействе местечка ZZZ» явно поднимут сегодняшнее число гостей какого-нибудь унылого собрания.

Однако настоящую, долговременную популярность может создать только хозяйка салона. Каким-то неуловимым чутьём она творит вокруг себя такую атмосферу, что к ней в дом подруги возвращаются вновь и вновь.

Я сказал «хозяйка», а не «хозяин», потому что мужчина, держащий салон, столь же неестественен, нелеп или, в лучшем случае, неуклюж, как супруг, взявший на себя функции кормилицы и пытающийся лично выкармливать новорождённого из рожка с молоком. То есть, в крайнем случае такое возможно, но даже как-то непонятно. Кормилица для младенца в сто… нет!.. в тысячу крат полезней.

Мужчина может проявить себя в роли управителя мужского собрания, но достойно держать дамский салон не сможет никогда. Оно и не в укор — никто не ждёт чего-нибудь «эдакого» от дам. Скажем, атака на вражеское каре, возглавляемая красавицей на лихом скакуне, тоже представима, но, согласитесь, крайне нереальна. У каждого пола есть своё предназначение, и не стоит им подменять друг друга.

Так вот, вернёмся к салонам. Хозяйки, а скорее, не побоюсь этого слова, королевы самых модных салонов устанавливают свои законы, и никто из их подданных не смеет их нарушать, опасаясь жестокого отчисления из числа «своих» и неизбежного отказа от дома. Чем властительницы пленяют своих гостей? Сложный вопрос.

Скажем, дама полусвета, принимающая у себя по вторникам, может дозволять гостям проводить время за картами и заводить знакомства с приглашёнными товарками, такими же легкомысленными и легкодоступными звёздочками. Сами понимаете, настоящие светские дамы сюда никогда не заглядывают: одним визитом можно навсегда испортить себе репутацию.

Часто молодые, молодящиеся и юные душой господа, любящие шум, блеск, брызги игристого вина, карточные сражения и пикантные разговоры, составляют костяк посетителей и, чего уж тут скрывать, покровителей, оплачивающих расходы содержательницы салона.

Если смотреть непредвзятым взором, то такие места часто оказываются значительно более популярны, чем большинство «приличных» домов, но и срок их жизни чаще недолговечен. Сезон, два, редко три — и искромётная компания завсегдатаев перемещается по другому адресу. Причина? Ну… всякое бывает… Например, талантливая актриса разом теряет все главные роли вместе с благосклонностью поклонника.

Вот совсем недавно в столице блистал такой самотитулованный граф Исвир. Пока он содержал некую актрису, у той было всё: и главные роли, и приличные доходы, и дорогие подарки. Даже золотой ночной горшок! Но лишь благодетель счёл для себя необходимым исчезнуть из столичного светского общества — сразу пропали и роли, и деньги, и положение в обществе. Пришлось бросить службу в театре и уйти в забвение. Но актёрка хотя бы осталась с деньгами, а не как многие полусветские звёздочки — у обломков очередного воздушного замка.

Ещё один вид салонов — так называемые литературные. Держат их дамы разных положений, иной раз даже не дворянки, а лишь богатые купчихи. Посетители случаются всякие, причём разных достоинств, потому не сложилось единого дня для посещений: бывает понедельник, бывает и пятница, а иной раз даже суббота.

В таких местах обсуждают недавно вышедшие книги, читают только написанные главы или ведут умные разговоры на окололитературные темы. Вы — философствующий зануда, ратующий за чистоту речи? Вас с удовольствием примут в одном из салонов!

Искромётный забавник, ни к чему не относящийся серьёзно, но и не лезущий в карман за острым словцом? Добро пожаловать в другой!