Однако потом чуток обтёрся при Дворе, стал иначе смотреть на вещи и вот тогда задумался: а зачем королю нужна умная внучка, разбирающаяся в политике, если за ней в приданое нужно отдавать богатейшее герцогство? Оно и в нашем Хаоре совсем не лишнее! И не отдать нельзя — в королевство оно тоже пришло с приданым матери, а по завещанию должно было уйти с дочерью. Не по-хозяйски страну разбазаривать, отдавать такие земли на сторону! Внучке и так можно устроить жизнь в полном шоколаде, лишь бы у неё не появилось ненужных амбиций.

Конечно, есть шанс, что я не прав и слишком плохо думаю о великих людях. Однако мне изначально дали поместья в Зеленоземье как сдерживающий фактор и противовес будущему мужу. И я стал герцогом из-за того, что считаюсь истинным хаорцем.

Все считают, что уж теперь герцогство навсегда приклёпано к королевству и навечно стало землёй Хаора. А Лаура… а что Лаура? Получает ренту от Зеленоземья, причём гарантированную и до самой смерти. Именно меня, нового герцога, обязали ей платить.

Зеленоземцы о том знают и уже представили прогноз всех будущих доходов и расходов. Герцогинюшка неоднократно проговаривалась, что её зеленоземские подданные скучные и душные, только и думают о доходах, вместе со способами их увеличения. По мне они — великолепные люди. Да! Радеющие за свой карман. Так ведь и набивающие мой тоже!

По представленному прогнозу мы легко обеспечим Лауре обещанный пенсион, а на остаток доходов быстро отремонтируем герцогский дворец, на всякий нехороший случай кое-что заложим в резервную казну, да и мне на прожитие вполне достаточно золотишка останется. Говорил же — герцогство богатейшее!

Им управлять легко, чай, ещё при покойной герцогине… Святая женщина!.. Вздох. Взгляд в потолок. Ещё при ней механизм управления наладили. Что фискалы, что армейцы из Зеленоземского полка, что прочие чиновники руководят герцогством только по её мудрым заветам. И неплохо так руководят! Жаль только, эти заветы вживую никто никогда не видел… Но разве оно кому мешало? Вновь вздох. Взгляд в потолок. Святая женщина!..

Всего-то надо понимать, что показывать уважение к людям — это настоятельная необходимость начальника любого ранга. Лаура этим пренебрегает, считает излишним тратить время на такие мелочи. Как результат — имеем, что имеем: сейчас она герцогиня Зеленоземская «из вежливости», а я — правящий герцог Зеленоземский, который выплачивает ей ренту, а для того сидит на скучных совещаниях, слушает неинтересные речи о разных хозяйственных вопросах и мечтает о свободном времени.

На всё королевство выходцы из Айзенерда славятся как прекрасные солдаты. В моём старом мире были похожие страны, скажем, Пруссия и Вьетнам. Чуть менее и только в определённых кругах гремят уроженцы Зеленоземья, но славятся не воинскими достоинствами, а как прирождённые фискалы и финансисты. Умение изыскать лишний грош и сразу пустить его в дело культивируется в герцогстве с младых когтей и котируется на уровне национального вида спорта.

Но да! В остальном они не особо выделяются. Даже самый богатый наследник не мечтает устроить грандиозный кутёж, такой, чтоб чертям стало тошно. По части картишек они тоже не орлы, проигрыш пары дукатов поминается долгие годы. С актрисочками бывает, берут на содержание, хотя заранее договариваются о бюджете и лишнего ни-ни! Не допросишься от них ничего сверх оговоренного. Действительно, понимаешь, скучные люди.

Зато опытнейший Федул, моей герцогской канцелярии тайный советник, сразу переманил в личный секретариат десяток чиновников разного ранга — как простолюдинов, так и дворян. В личный — значит не в герцогский, а непосредственно под мою руку. Подо мной же ещё два графства, недвижимость в столице и кое-какие отдельные поместья, а этим всем надо управлять, учитывать и всё такое прочее. Опытные люди всегда нужны.

Зеленоземцы чуют запах денег за три дневных перехода — в ливень, град и бурю, даже если штормовой ветер. Так что тайный советник мог выбрать самых лучших из достойных. Остальным посоветовал чуток обождать — его светлость, герцог Зеленоземский, ещё только начинает разворачиваться. Сейчас стоянку для флотской эскадры будут строить и прямой портал на родину её светлости, это не считая прочих мелочей. Словом, как дела пойдут — много управленцев потребуется.

Один из чиновников, принятый на службу в числе первых, для закрепления позиций выдал сводный отчёт по всем моим предполагаемым приходам и расходам, понятно, известных официально. В цифрах я такое получаю регулярно, но сейчас данные показаны в графике. Красиво! Силуэты границ владений по площади показаны соответственно планируемым приходам. Столь же явственно показаны оклады по занимаемым должностям, но тут нарисованы мешочки разных размеров. Очень наглядно.