— Нас объединяет любовь к погоде, и мы оба приходим в восторг, когда занимаемся любимым делом. Это не притяжение. Это профессионализм, когда я вынуждена долго находиться рядом с ним. Особенно перед камерой. Мне не нужен фан-клуб Себастиана Данна, который явится за моей головой.

Я не упоминаю наш ужин в Waffle House. Не рассказываю, что сама согласилась пойти с ним. Сидела и слушала хриплый надлом в его голосе, пока он делился мрачными тайнами, неизвестными даже лучшим друзьям. Не говорю об уязвимости, которую в нем увидела, и о том, как от нее заныло сердце. И уж точно молчу о толстовке, которую попыталась вернуть, когда мы добрались до моей машины. Он покачал головой и велел оставить ее себе, и эти слова преследовали меня до самого дома.

— Ты гораздо реже проклинаешь его имя, — добавляет Харлоу. — Может, общение с ним заставило тебя изменить мнение.

— То, что я пока не прибегла к насилию, не делает нас друзьями. Заставило ли меня спасение той женщины признать, что в нем есть крупица самоотверженности? Возможно. — Я отпиваю, чтобы прояснить голову. Мне нужна секунда, прежде чем продолжить. Воспоминание о машине, застрявшей в воде, до сих пор свежо. Оно появляется, когда я пытаюсь уснуть. Ночью вновь прокручивается в голове, словно фильм. Его сильное тело гребца разрезает воду, будто он сам — стихийная сила. — Хорошо знать, что он не совсем уж самовлюбленное отродье Сатаны.

— Так ты обо мне думаешь? — Голос за моей спиной скользит по ней лаской. Легкие прикосновения и след от укуса на внутренней стороне бедра. — Пожалуй, это лучший вечер в моей жизни.

Во рту пересыхает. Меня накрывает жгучее унижение, и в баре мгновенно становится гораздо жарче. Давление взлетает. Я на мгновение закрываю глаза, потом поворачиваю голову, и в грудь будто вонзается кинжал.

Передо мной стоит Себастиан. Волосы растрепаны, цепочка обвита вокруг пальцев, а на лице красуется самая самодовольная ухмылка в мире.

— Харлоу. Мия. — Он переводит внимание на моих подруг и непринужденно прислоняется к стене, словно намерен задержаться. — Хорошо проводите вечер?

— Себ! — Мия вскакивает и обнимает его. — Когда ты сказал, что идешь куда-нибудь с парнями, я думала, вы отправитесь в The Hideout или в ресторан в городе.

— Я тоже так думал, но мы решили сменить обстановку. — Он взъерошивает ей волосы, и я довольно улыбаюсь, когда она тычет его костяшками в живот. Темные глаза снова находят меня. — Не представляешь, как много значат для меня твои добрые слова. Снова выводишь мое имя в дневнике?

— Только в твоих мечтах, — парирую я.

— Жаль. Думаю, вместе нам было бы очень хорошо.

Я краснею так сильно, что щеки наверняка становятся пунцовыми. Изо всех сил стараюсь откинуть волосы за плечо и сделать вид, будто его внезапное появление меня не задело. Но замечаю, как его взгляд опускается к моим губам. На миг задерживается в уголке рта, зрачки расширяются, а потом он нехотя отводит глаза.

— Мне нужен еще один напиток. — Я встаю и задеваю его локтем. — Кому-нибудь еще что-то принести?

— Мне еще один такой же пряный коктейль. — Харлоу выстраивает наши бокалы в ровный ряд. — Пожалуйста, моя лучшая подруга.

— Мия?

— Нет, спасибо. — Она кладет руку на живот. — Но я бы поела. Умираю с голоду, а ужина у меня не было.

— Одна корзинка соленой картошки уже в пути. — Я протискиваюсь мимо Себастиана и останавливаюсь, чтобы взглянуть на него через плечо. — Ты умеешь выполнять команды, Данн?

— Безупречно, Монро.

— Хорошо. Рядом, — говорю я, и он разражается смехом, следуя за мной.

Когда мы наконец добираемся до стойки, свободного места почти нет. Какой-то парень, уже выпивший на пару коктейлей больше нормы, врезается в меня, и я едва не теряю равновесие. Себастиан встает сзади, прижимаясь грудью к моей спине. Упирается ладонями в стойку по обе стороны от моих рук, ограждая меня от толпы.

— Ты в порядке? — спрашивает он хрипло у самого уха.

— Да. — Я прочищаю горло и опускаю взгляд на его большие ладони. Над костяшкой безымянного пальца правой руки виднеется шрам, и я невольно задумываюсь, откуда он взялся. Маленький неугомонный Себастиан слишком разыгрался и поранился? Взрослый Себастиан споткнулся о ветку во время погони за штормом? Почему мне вообще не все равно? — Спасибо.

— Что ты обычно пьешь? — Он наклоняется, чтобы я расслышала его за шумом бейсбольного матча по телевизору. — Дай угадаю. «Ураган»?

— Мне нужно чаще выходить из дома и найти новые увлечения. Моя жизнь не вращается вокруг погодных явлений. — Я замолкаю. — Но иногда я не откажусь от сладкого коктейля. Особенно с ромом.

— Так и знал. Ладно, сегодня без тропических вкусов. Что выберешь вместо этого?