Я хотела купить фиников и, может быть, немного сахарных печений — тех тоненьких и кружевных, с которыми пили чай придворные деры. Наверное, тут таких нет, но я бы нашла похожие. Я просто хотела узнать, — понравятся ли они мне или нет. Я хотела, чтобы не понравились.

Дорогие читатели! На все мои книги действует скидка 20% по промокоду ВЕРНУЛИСЬ.

Скидка действует до 23 октября включительно.

10.5 Предчувствие бури

Растан оказался так любезен, что доставил меня прямо в центр гостиной. В прямом смысле. Кто-то из лекарок открыл окно в честь погожего осеннего вечера, и мы ввалились со всеми покупками ровно в центр гостиной, рассыпав одну из коробок.

На этот раз в гостиной собралось куда больше шести лекарок, поэтому слаженный потрясенный выдох получился похожим на стон. Кто-то из девиц умудрился ахнуть мне в самое ухо.

Под дружное мрачное молчание мы распрощались с Растаном.

— Чтобы был не хуже, чем у этого крокодила, который весь день трясет своим карбункулом, — он неотступно следовал за мной по пятам.

Крокодила? Я встречала описание этой пугающей особи в дневниках святой Иносенты.

Древнее хтоническое животное, живущее в воде. Умеет плакать и любит пожрать. А кто не любит? Я — тоже. Вот еще бы финики удалось купить…

Растан вытащил из кармана бархатный мешочек, расшитый фамильным вензелем Милфордов, и швырнул его мне на кровать, хотя я могла бы поклясться остатком жизни, что внутри лежит целое состояние. Милфорды не экономили на безопасности.

— Придешь за работой утром, — сказала с искренней благодарностью.

Все же Растан был очень мил. Донес покупки, помог разложить и оказался достаточно сообразительным, чтобы свернуть разговор про разорванную помолвку и прочие неприятности. Но самое главное его достоинство состояло в том, что он вовремя ушел. Театрально сложил руки на груди и упал спиной вниз в проем окна.

Оглядев ошалевшие лица лекарок, я с чистой совестью ушла в свою комнату и заперлась. После медленно прошла к окну и разворошила плотный резной сундучок с купленными артефактами. Достала камень-переговорник, активировала и прожала оставшийся в памяти личный код Алвара.

Но… в артефакте стояла густая тишина. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что дело не в нем. Дело в отсутствии связи. По всей видимости, Аргента была обнесена глушащим порогом, поэтому Алвар дал мне с собой письмо, а не набрал Вециго на камне, что было бы самым простым и очевидным решением.

Несколько секунд я стояла, глядя, как ускользает день, сменяясь чернильной темнотой. Камень, который я слишком сильно прижимала к уху, нагрелся, и я его убрала, а после устало опустилась на кровать, достав из бархатного мешочка чистой воды сапфир. Идеальное вместилище для святой силы.

Остаток вечера я посвятила работе. С трепетом достала купленные инструменты и включила лучевой артефакт, дающий мощный и пристрастный свет. Мысли, воспоминания, тревоги дня отступили перед великой силой, что лежала в моих руках.

Сапфир мягко вскрылся после нескольких надрезов, открывая магическое пористое нутро, и серебряная нить прошла вглубь. Святая сила терпеливо вила свое гнездо внутри сосуда, высвечиваясь рунными слоями.

Закончив, я отложила камень и едва не упала со стула. Слабость была такая, что я едва сумела стянуть платье и доползти до кровати. Кажется, впервые за обе жизни я уснула голышом, как какая-нибудь бесстыдница.

Сон навалился черной влажной тушей. Я чувствовала себя бабочкой, которую прихватили за крылья и макнули телом в смолистую темень. Насильно. Я судорожно трепыхалась, вырываясь из душной хватки, пока не выскользнула в темный каменный коридор… храма.

Мне ли не знать? Все храмы Веды строили по образу и подобию: высокие мощные колонны, лестницы, балюстрады с драконьими головами. Цветы в молельнях. Доказательства деяний Веды, запечатленные барельефами в стенах.

Дорогие читатели! На все мои книги действует скидка 20% по промокоду ВЕРНУЛИСЬ.

Скидка действует до 23 октября включительно. Сегодня последний день акции)

10.6 Предчувствие бури

Темнота шла за мной по пятам, а я скользила прочь, словно ведала, куда сворачивать и какую дверь открывать. Я сворачивала и открывала до тех пор, пока не оказалась перед выходом.

Из темного провала, прореженного белыми телами колонн, неслись знакомые звуки битвы. Темноту резали серебряные вспышки атак.

К храму крались черные твари, словно облитые густой смолой, и та лилась с них вязкими нитями, оставляя пятна на белом камне. Я шарахнулась назад, но вместо проема за спиной оказалась стена. Я вздрогнула, но тварь скользнула мимо, словно слепая. Она… не увидела меня.

Верно… Я же во сне. Все это — дурной сон.