Они, видимо, из солидарности со мной, тоже не присоединялись к гостям и, как могли, развлекали беседой. Я делал вид, что тоже веселюсь и у меня все в порядке. Хотя, конечно, на деле все было иначе.

Утешала лишь мысль, что скоро я встану на ноги, и впредь мои возможности не будут ограничены.

Мой взгляд все время был прикован к принцессе Селесте. Ей, в отличие от меня, было здесь очень даже весело. То и дело из толпы поклонников, собравшихся вокруг девушки, раздавался ее звонкий смех. Она много танцевала, кокетничала, смеялась. А я ловил себя на том, что желал бы владеть ею безраздельно. Забрать подальше от всех этих юнцов. Хотел, чтобы ее взгляд был обращен только на меня. Желал слышать ее голос и смех, нежиться в лучах внимания этой девушки.

Конечно, я не был настолько эгоистичен, чтобы требовать такого. Ведь видно же, что мое общество не приносит Селесте никакого удовольствия. Как только закончилась официальная часть, она отправилась танцевать и больше ни разу ко мне не подошла, несмотря на мрачные взгляды отца, которые тот на нее бросал. Видно было, что королю Ортану неудобно передо мной из-за поведения дочери. Но правила хорошего тона удерживали его от того, чтобы сделать замечание ей при всех.

Однако какая она красивая! Выглядит как яркий огонек среди других придворных дам. Ни одна из них и ногтя Селесты не стоит! Хотя я могу быть предвзятым. Ведь лично для меня не существовало больше никого. И когда ее взгляд дольше, чем обычно, задерживался на лице кого-то из придворных щеголей, круживших вокруг как гиены, сердце сжималось от нового, грызущего чувства.

Осознав, что самым естественным образом ревную, попытался отогнать эти эмоции. Утешал себя мыслью, что несмотря на все старания этих молодых людей, она принадлежит только мне. Все, на что они могут рассчитывать, улыбка или взгляд, не более.

Дракон довольно рыкнул. А я вздрогнул, впервые ощутив внутреннюю сущность столь отчетливо. Интересно, как скоро кровь предков проявится и во внешности? У брата эти изменения стали заметны в течение нескольких дней. Но в моем случае все непросто. Пока что все силы дракона идут только на то, чтобы исцелить немощное тело, и это даже хорошо. Не хочу, чтобы кто-то раньше времени догадался о том, что со мной происходит.

Вирена, которая не отходила от меня и скрашивала досуг, все-таки поддалась настойчивым уговорам Рейнара и подарила ему два танца. Затем ее пригласил принц Лиор, старший брат Селесты.

Молодой человек произвел на меня хорошее впечатление. Дружелюбный, приятный в общении. А еще у него были такие же глаза, как у короля и моей избранницы. Это пробуждало во мне еще большую симпатию. Так все, что напоминало о невесте, было окрашено дополнительными приятными эмоциями. Странное ощущение. Раньше никогда со мной такого не было.

Снова с тоской взглянул на Селесту. Она кружилась в танце с каким-то черноволосым красавцем, который непозволительно близко прижимал ее к себе.

Зверь ответил глухим рычанием, и ярость резанула по нервам. Если бы мог, то бросился бы туда и заставил наглеца сильно пожалеть о своей дерзости! Но все, на что я сейчас способен, это закусывать губы до крови и смотреть на то, как хорошо моей невесте в объятиях другого мужчины. Вот сейчас я действительно чувствовал себя жалким, и это сильно раздражало!

Не знаю, сколько я выдержал бы в таком состоянии, если бы не вернулась Вирена. Раскраснелась, улыбчивая, довольная.

— Рин с его новым приятелем совсем меня загоняли! — выдохнула она, наклоняясь к спинке моего кресла и обертывая своим душевным теплом.

От этого стало легче. И я заставил себя не реагировать так остро на действия Селесты.

— Я рад, что тебе весело! — постарался сказать искреннее. — И тебе необязательно торчать все время рядом со мной. Иди еще Потанцуй!

— Нет, с меня хватит! — она всплеснула руками. — Надоели мне эти бабники и их Непутевые комплименты!

— Неужели и принц Лиор за тобой ухаживал? — удивился я.

— Попытки были, — Вирена издала смешок. — Но он быстро понял, что ему ничего не светит. В отличие от Рина, до него это дошло сразу.

Девушка как невзначай взглянула в ту сторону, где у стены стоял начальник нашей охраны. Как всегда, одетый в черный дублет, скрывавший нательную кольчугу, сосредоточенный и серьезный, он цепким взглядом осматривал гостей, готовый действовать в случае малейшей опасности, нам грозившей. И в его холодных синих глазах не отражалось никаких эмоций, как он и не человек вовсе.

Это так напомнило мне Северана Астерона, что я улыбнулся. Похоже, парень во всем пытался подражать своему покровителю. Только вот лично я видел первого советника другим и знал, что он не столь бесчувственен, как виделось посторонним. Просто открывается далеко не всем и не сразу. Надеюсь, и Дарвен Дайрен такой же. Иначе Вирене остается только посочувствовать.

— Он хоть как-то отреагировал, когда я танцевала с другими? — раздался над ухом тихий шепот подруги.