— Вижу, настроение у тебя заметно улучшилось по сравнению со вчерашним днем. Тебе так понравилась невеста?

— Очень понравилась! — не стал возражать я — она превзошла все мои ожидания! Но дело не только в этом.

Я выдержал театральную паузу и, немного щеголяя, показал, что у меня шевелятся пальцы на ногах. Получилось очень слабо и то стоило больших усилий, но эффект превзошел все ожидания. Вирена завизжала так, что чуть не оглушила. Потом бросилась мне на шею, едва не опрокинув вместе с костылями.

— Тише ты! — смеясь, попросил я, отбиваясь от ее попыток меня расцеловать. — А то сюда весь дворец сбежится!

— И пусть весь дворец сбежится! — радостно воскликнула она, отстраняясь. — Я же говорила, что это произойдет! А ты не верил!

Чуть посерьезнев, я проговорил:

— Об этом пока никто не должен знать.

— Почему?! — удивилась Вирена. — Ведь это же такая замечательная новость!

— Меня еще ждет долгая работа, пока я встану на ноги, — спокойно пояснил я. — а вот когда это произойдет, тогда и скажем остальным.

Вирена меня не разочаровала. Не стала отказывать и убеждать. Просто приняла мое решение и предложила свою помощь. Настоящий друг, о котором можно только мечтать!

Я улыбнулся с искренней благодарностью, и она без слов согласилась. Чмокнула в лоб и снова села напротив и как ни в чем не бывало, перевела разговор на другую тему:

— И когда ты познакомишь меня со своей невестой?

— Сегодня вечером во дворце устроят бал. Там вас и познакомлю, — сказал я. — Вот увидишь, она тебе тоже понравится!

— Понравится мне эта девушка только в одном случае, — хмыкнула Вирена. — Если будет относиться к тебе хорошо. В противном случае вряд ли!

— Не требуй от нее сразу слишком много, — я покачал головой. — Никто на ее месте вот так сразу не проникся бы теплыми чувствами к навязываемому жениху. Но я постараюсь это изменить. Жаль, конечно, что смогу быть рядом только несколько дней, а после свадьбы нам придется расстаться на целых два года. Зато у меня будет время, чтобы встать на ноги и предстать перед ней уже не жалким мужчиной на костылях, а здоровым и сильным. Надеюсь, это повлияет на наши отношения в лучшую сторону!

Я замолчал, представив себе, насколько тяжело будет и впрямь расстаться с девушкой. Да я уже считаю минуты до вечера, когда пявится возможность снова ее увидеть! Тянет к ней так сильно, что это напоминает пытку. То ли виноват дракон, проснувшийся и испытавший в Селесте свою пару, то ли мои собственные чувства, возникшие впервые в жизни, но бороться с этим сложно. И как я буду находиться вдали от столь близкого для меня существа целых два года, представлял трудно. Вряд ли выдержу!

Но об этом сейчас думать не стоит, а то можно сойти с ума. Лучше заняться важным и полезным делом, что поможет отвлечься, тренировкой мышц. Вирена меня в этом горячо поддержала и начала помогать по мере сил. Поднимала и сгибала мои ноги, чтобы они привыкали к работе. Растирала и делала массаж так когда-то учил врач, когда еще была надежда, что я смогу ходить. Наблюдая за ее действиями, я в который раз поблагодарил богов, пославших мне такую подругу.

Глава 5

Эйран

Через какое-то время пришел Рейнар. Поэтому нам с Виреной пришлось прерваться. Но слушая оживленный рассказ моего брата, мы с ней заговорщически переглядывались. Теперь у нас с ней была еще одна общая тайна, известная только двоим.

Рейнар времени не терял и сошелся с наследным принцем Бирюзовых драконов, который несколько часов назад прибыл во дворец. Эти двое быстро нашли общий язык и отправились на верховую прогулку, откуда Рейнар только что вернулся. Принц Лиор пообещал устроить охоту, к которой оба были неравнодушны, а также сойтись в тренировочном поединке на боевых кольцах.

В общем, братишке тоже здесь нравилось. А сегодня вечером еще и появится шанс обольстить какую-нибудь местную красавицу, что он уже вовсю предчувствовал.

Я только головой качал. Ну когда он одумается?

Впрочем, пусть развлекается, пока может. Когда отец серьезно подключит его к государственным делам и подыщет жену, брату все равно придется стать более благоразумным.

Вечером на балу я в который раз чувствовал себя чучелом, сидя на помосте с костылями под рукой, где располагались четыре королевских трона, установленных для королей Серебряных и Бирюзовых драконов.

Принцам и принцессам во время официальной церемонии предстояло стоять рядом с родителями, а потом развлекаться вместе со всеми. В принципе, и сами монархи вполне могли расслабиться, прогуляться по залу или парку, потанцевать.

Я бы с радостью сделал то же самое. Но самостоятельно спуститься по лестнице с костылями не смог бы. А просить кого, то о помощи на глазах у такого количества чужих людей, слишком унизительно. Вот и торчал каменным истуканом на помосте рядом со старшим поколением.