- Знаешь поговорку: “если кто-то покажет тебе, кто он на самом деле, верь ему”?

“ Дельный совет. Ладно, я отвечаю на его звонок. Я вешаю трубку Макса и затем отвечаю на звонок Брайса.

-Алло?-спросиля

“ Чарли, ” голос Брайса теплый и вкрадчивый. Раньше я находила этот голос таким привлекательным. Как нежная карамель - очень сладкая. Сейчас? Теперь я знаю, что это он демонстрирует свое лучшее поведение.

“ Ты сегодня заходил ко мне домой? Зачем?

“ Должно быть, Пайпер прислала тебе сообщение, ” медленно произносит он. 

“Да, конечно, она написала мне. Почему ты там был?”

- Я искал тебя.

“ Я так и предполагал. Зачем тебе понадобилось меня видеть? Знаешь, если тебе что-то было нужно, ты мог просто написать. Я делаю большой глоток кофе, надеясь, что это удержит меня от лишнего трепа. Я не хочу заканчивать эту последнюю встречу с ним тем, что буду выглядеть отчаявшейся — или, что еще хуже, убитой горем. Потому что за то короткое время, что я была вдали от Брайса, я поняла кое-что очень важное: у него нет силы разбить мне сердце. Так что, на самом деле, его разрыв со мной был случайным.

“Я скучаю по тебе”.

“Ну да, ты скучал по мне, потому что меня не было в городе”.

— Я не имел в виду буквально, я имел в виду...

“Что означает фигуральное отсутствие? Означает ли это, что у вас гипотетически есть потенциал скучать по кому-то? Потому что я не знаю, что я чувствую по этому поводу.”Я так нервничаю из-за этого разговора, что болтаю не в свое дело. Мне нечего сказать Брайсу полезного. Я не знаю, почему я ответил на этот звонок.

“Чарли, я хочу снова быть с тобой. Я думаю, мы расстались преждевременно. Когда я был на тех свиданиях с Эльзой, все, что я мог делать, это думать о тебе.

“Это интересно"… потому что чем дольше я нахожусь вдали от тебя, тем больше понимаю, что мы не подходили друг другу.

“ Пожалуйста, Чарли. Не могли бы мы сесть и поговорить об этом с глазу на глаз? ” его тон становится немного резче. Еще одна причина, по которой я рад, что с ним покончено. Когда он не добивается своего, он начинает злиться.

“Не думаю, что это сработает. Я в Пайн-Ридже уже месяц, и мне действительно нечего тебе сказать. Ты порвал со мной, Брайс.

“Я знаю, и я очень сожалею об этом. Я хочу снова быть вместе. Я хочу, чтобы ты даже на Рождество приехала познакомиться с моей семьей”, - Брайс говорит это так, словно предлагает поездку на Гавайи, а не в какой-нибудь район в Бенде.

“Послушай, Брайс, я действительно покончил с этим и двигаюсь дальше. Когда-нибудь ты найдешь того, с кем будешь счастлив, - говорю я ему, хотя у меня есть сомнения в том, что касается его. “Ты будешь чрезвычайно счастлив с кем-то другим. Только не я.

“Пойдем со мной на Рождество”.

“Брайс. Ты порвал со мной. Я не собираюсь начинать что-то новое”.

“ У меня было время подумать — ” Он начинает бубнить о чем-то, над чем размышляет, но, честно говоря, я просто отключаюсь. Я смотрю на записку, которую написал мне Макс, и пытаюсь понять, является ли маленькая отметка рядом с цифрой началом сердечка. 

Вот это было бы забавно. Я бы определенно никогда не позволила ему смириться с этим, если бы он подписал записку сердцем. С другой стороны, его почерк настолько плох, что мог бы послужить началом рисования фигурки из палочки. Я знаю, кого не хотелось бы иметь в своей команде по рисованию.

Это напомнило мне, что я должна позвонить своей бабушке.

“ И я думаю, у нас с тобой светлое будущее. Слова Брайса вырывают меня из блуждающих мыслей.

“ Я так не думаю. В обозримом будущем я в Пайн-Ридже, но желаю тебе всего наилучшего, Брайс. До свидания, ” твердо говорю я. “О, и перестань заглядывать в квартиру. Ты раздражаешь Пайпер, а она страшная, когда раздражается”.

“Я хочу, чтобы ты знал, что я серьезно отношусь к нам. На днях, когда я была на свидании, я поняла, что эксцентричность есть у всех. И твой действительно мог бы стать ценным приобретением”.

Эксцентричность? Встречаться? Это его способ снова сойтись со мной? Потому что у него это действительно плохо получается.

“Брайс, ты сказал, что я слишком отличаюсь от других и не то, что ты ищешь. Что меня слишком много. И, очевидно, ты двинулся дальше, так что я не знаю, зачем ты мне звонишь”.

“Потому что это было всего лишь третье свидание! И я понял, что ты нравишься мне намного больше, чем она. Это заставило меня скучать по тебе. Я думал, что нравлюсь тебе”.

“ Я тоже так думал, пока ты не открыла мне правду. На самом деле, я должен поблагодарить тебя. Я думаю, ты оказала нам обоим услугу. Я уверен, что когда-нибудь ты найдешь кого-нибудь, но это не я. До свидания”.