“Не смей так говорить! Я не заболеваю. Абсолютно нет. У меня нет на это времени. Кроме того, я знаю, что не получу от тебя ”Ну вот, ну вот".

Я ухмыляюсь. “ Думаю, ты никогда этого не узнаешь. А теперь дай мне этот молоток.

Она смотрит на меня, сжимая молоток. - А мне-то что с этого?

- Можешь покормить теленка сегодня вечером.

Она передает молоток. “Договорились. Я собираюсь покормить Сесила”.

Конечно, она назвала это имя. Я даже отдаленно не удивлен. Схватившись за рукоятку молотка, я жду, когда она посмотрит мне в глаза. “Я бы сказал тебе ‘Вот так, вот так’, если бы ты был болен. Я бы даже откинул твои волосы назад ради тебя.

При этих словах у нее отвисает челюсть, и я делаю шаг вперед, чтобы ударить молотком по стене. В стене остается приличного размера дыра.

“ Это было очень вкусно, ” говорит Чарли позади меня. Ее рука касается моей, когда она тянется за молотком. “Но позволь мне показать тебе, как это делается на самом деле”.

Я поднимаю брови и с усмешкой наблюдаю, как она поднимает молоток, размахивая им в направлении гипсокартона, который я только что взломал. Она проделывает большую дыру почти до пола.

Я усмехаюсь и делаю шаг вперед, чтобы забрать у нее молоток. “ Тебе помогли, потому что я уже начал это. Отойди.

“Отлично, командирские штанишки”. Она смеется и отступает назад. “Я жду”, - говорит она нараспев.

Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что она убралась с дороги, затем делаю большой замах на следующую секцию. Молоток пробивает большую секцию, отрывая большой кусок гипсокартона от шпилек. Я наклоняюсь, поднимаю секцию и держу ее рядом с ее рукой. “Да, он больше”.

“Не хотите ли достать измерительную ленту?” - спрашивает она.

Я не могу удержаться от смеха.

- Как далеко мы зашли в этом деле?

Она берет у меня молоток и проделывает еще одно отверстие в стене. - Что ты имеешь в виду?

“Я имею в виду, есть большая вероятность, что ты просто продолжишь крушить стены вокруг этого места”.

“Очень забавно. Это единственное пятно. В этом гипсокартоне есть что-то сомнительное. Как будто кто-то поджег его”.

Теперь об этой части демонстрации, которую я поклялся хранить в тайне. Однажды ночью Александр Уитлок заснул в своем кресле и уронил трубку. Он загорелся, и мне пришлось примчаться сюда, чтобы помочь ему потушить его. Никто из нас никому больше не рассказывал, как возник этот конкретный ущерб.

“Может быть, мне стоит переделать всю электропроводку в этой комнате на всякий случай”, - размышляет она.

“С электрикой все в порядке”. Я поднимаю кусок обгоревшей гипсокартонной плиты. “Посмотри на это. Следы ожогов находятся на внешней стороне стены, а не внутри.

Чарли наклоняется и смотрит на след от ожога. “ О, ты прав. Должно быть, кто-то решил развести здесь костер.

- Это единственное разумное объяснение.

Чарли поднимает на меня взгляд. - Ты знаешь, что произошло.

“ Конечно, я знаю, что произошло. Я знаю все, что здесь происходит.

“За исключением того, что в доме сидели на корточках люди. 

- А что, если мы когда-нибудь сможем поговорить без драк? - Спрашиваю я, забирая у нее кувалду.

Она ведет себя нехарактерно тихо, когда я взмахиваю молотком. Когда я поворачиваюсь, чтобы вернуть ей молоток, она смотрит на меня с задумчивым выражением лица. “Я так не думаю. И, честно говоря, я не возражаю против этого. Ты, типа, единственный человек, с которым мне не нужно притворяться или быть фальшиво милой”.

У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю, как она делает шаг вперед и замахивается молотком.

Я никогда не знала, что кто-то, отказывающийся заключить перемирие, может заставить меня почувствовать тепло и пушистость внутри. Но вот я здесь.

ГЛАВА 15

Чарли

Размахивание кувалдой должно быть где-то на высшем уровне терапии. Вы можете разбивать предметы без последствий. На самом деле, это считается хорошей вещью, когда ты делаешь ремонт. Все эти накопившиеся разочарования? Выплесни их. Есть нерешенные проблемы с бывшим парнем? Представь, что стена - это его машина, которую ты разбиваешь.

Сейчас я чувствую себя намного лучше — как будто я справилась с той злостью, с которой Брайс оставил меня. И что меня бесит, так это то, что он не заслуживает моего гнева. Дело в том, что я слишком много для себя значу. Он сказал, что я даже не пыталась соответствовать его ожиданиям от себя. Соответствовать. Как будто я - пластилин, которому можно придать любую форму, какую он захочет.

Как всегда говорил мне мой дедушка, конформистам никогда не изменить мир. Но, черт возьми, как одиноко пытаться изменить мир.

Стена разрушена полностью, до шпилек. Макс стоит рядом со мной, опираясь на молоток. - Неплохо, Бакстер.

- Ты и сам неплох, Сент-Джеймс. И, возможно, в этом проблема. Он понемногу прирастает ко мне - как плесень к сыру. Оказывается, когда мы не ссоримся, быть рядом с ним легко.