“ Черт возьми... - Черт возьми... - бормочу я, срывая бейсболку и похлопывая ею по ноге, пока смотрю на голубоглазую версию себя. Типаж Сент-Джеймса очень силен, и хотя Логан на полтора года старше меня, мы могли бы сойти за близнецов.

“ Привет, Макс, ” приветствует меня Логан, делая медленные, неуверенные шаги в гостиную. Он пытается улыбнуться, но у него хмурятся брови.

“ Привет, Макс, ” Джессика лучезарно улыбается и слегка машет мне рукой. Как будто ничего и не произошло.

“Давайте все присядем на минутку перед обедом”, - говорит мама с нервным смешком.

Я смотрю на папу, который морщится и качает головой, направляясь к своему креслу с откидной спинкой, которое старше меня.

Это смешно. Мама знала, что я приду навестить ее сегодня, чтобы избежать именно такой ситуации.

Но чтобы не устраивать сцену, я вхожу в гостиную вслед за ней и прислоняюсь к каминной полке.

- Сядь, солнышко, - уговаривает меня мама.

“Я сижу последние три часа. Стоять приятно”.

Логан и Джессика садятся на диван рядом друг с другом.

“ Как дела? - Спрашивает меня Логан, подвигаясь вперед на диване.

“Хорошо”. Потому что это самый быстрый ответ из всех возможных.

“Это хорошо”.

В гостиной стоит мертвая тишина, пока в камине не потрескивает. Мама подпрыгивает от этого звука.

“ Как собаки? Логан пытается снова.

Я собираюсь ответить ему тем же, но потом замечаю обеспокоенный взгляд в глазах моей мамы. “Они вляпались в историю”.

Джессика смеется над этим. “Конечно, они это сделали. Они всегда так делают”. Она бы этого не знала. Она пробыла здесь недостаточно долго, чтобы почувствовать их запах, когда на них напал скунс.

Чарли столкнулся с вредными привычками моих собак чаще, чем Джессика когда-либо.

Я встречаюсь с ней взглядом и ничего не говорю. Я выдерживаю ее взгляд, пока улыбка не сползает с ее лица. Она слишком старается притворяться, что во всей этой ситуации нет ничего странного. И, честно говоря, у меня нет желания узнавать ее поближе.

Логан неловко ерзает, и мама закрывает лицо руками.

Я смотрю на папу и вижу, что он вот-вот рассмеется. Мне хочется присоединиться к нему.

- Мы поженимся в апреле, - наконец говорит Логан.

“Хорошо”.

“Мы женимся здесь”, - говорит Джессика. “И мы устраиваем свадьбу по месту назначения”.

“ Это мило, ” мне удается вымолвить натянуто. Я не осмеливаюсь встретиться взглядом с папой. Место назначения свадьбы? Я просто представляю, как они устанавливают беседку рядом с кучей ржавых принадлежностей для ограждения, которые папа копил тридцать лет. 

Когда я смотрю на Логана, я вижу ужас на его лице, как будто он впервые слышит об этом. Наконец я рискну взглянуть на папино лицо, которое краснеет от усилий сдержать смех.

“ Ты был бы моим шафером? Выпаливает Логан.

- Похоже, я все-таки познакомил вас двоих.

Логан вскакивает на ноги. “ Это нечестно. Я пытаюсь включить тебя сюда!

- Так вот что это такое?

Мама начинает стонать, Джессика со скоростью мили в минуту говорит о том, как они хотят оставить все позади, а папа сидит в своем кресле и трясется от смеха.

“Вы не позволяете нам протянуть сюда оливковую ветвь!” Восклицает Джессика. 

“ Кто-то продлил что-то совсем другое, ” бормочу я. Неделя отпуска в тропиках с моим братом?

Логан хмуро смотрит на меня, и я отворачиваюсь.

“ Всем хорошего дня. Рад тебя видеть, мам. - Я обнимаю ее, проходя мимо.

Папа следует за мной на подъездную дорожку, пытаясь сдержать смех.

“ Что, черт возьми, это было? - Спрашиваю я его, сам слегка посмеиваясь.

“ Я думаю, твоя мама надеялась, что вы с Логаном сможете все уладить. Я надеялся, что он хотя бы извинится. Папа пожимает плечами. “Ему всегда было трудно брать на себя ответственность за свои поступки. Честно говоря, я надеюсь, что он достаточно очнется, чтобы отменить эту чертову свадьбу. Я не хочу оправдывать твоего брата, но он сказал мне, что, по его мнению, вы расстались еще до того, как он и Джессика стали вместе.

Я фыркаю; даже если он и думал, что мы порвали, он довольно быстро набросился на нее. “Честно говоря, я надеюсь, что это правда”.

Папа качает головой. “ У тебя все в порядке? Я должен был предупредить вас об этом, но мне сообщили только час назад.

“Мне жаль маму. Но я еще не готова сесть за стол переговоров с Логаном”.

- Ты на самом деле не обиделся из-за Джессики?

Я качаю головой. - Я бы предпочел узнать это сейчас, чем через пять лет.

Папа кивает. “ Ты найдешь кого-нибудь такого же преданного, как ты. Вот почему тебе было так больно, когда твой брат нарушил это доверие.

Я киваю, потому что он прав. То, что сделала Джессика, задело меня.…то, что сделал мой брат, немного потрясло меня. Это то, над чем мне нужно время, чтобы разобраться, но мне не повредило стоять там и разговаривать с ними. Было чертовски неловко, но видеть их вместе не причиняло боли.