“ Спасибо. Я мою руки в кухонной раковине, затем беру миску и ложку. Я украдкой пробую на вкус после того, как наполняю свою миску.

Мои щеки напрягаются, когда я проглатываю первый кусочек.

“ С этим супом что-то не так. Ты уверен, что это не твои остатки супа? Я откусываю еще кусочек, чтобы проверить, не почудился ли мне первый прогорклый вкус ... Но нет. Это плохо. В этом супе есть что—то кислое и странное - как будто овощи решили создать свою собственную линейку чайного гриба. 

“Да, я уверен. Я поставил новую банку в кастрюлю”, - говорит Макс, заходя на кухню и протягивая руку за моей ложкой. Я передаю его ему и смотрю, как он берет кусочек из моей миски.

- По-моему, с ним что-то не так. Ты чувствуешь вкус?

Он откусывает еще кусочек. - Попробовать что?

“Оно кислое! Не ешь больше. Ты можешь получить пищевое отравление”.

Он смотрит на меня и снова медленно опускает ложку в миску.

Он откусывает еще один большой кусок. Я почти уверен, что вижу, как он дергается, но не уверен.

“ Ты же не ешь это просто назло мне, правда? - Спрашиваю я его, упирая руки в бедра.

В уголках его глаз появляются морщинки, когда он откусывает еще кусочек. “ Нет, конечно, нет. Мне нравится их суп.

- Ты заболеешь.

“ Если ты не хочешь, я съем это. ” Он хватает всю кастрюлю и идет в гостиную, как дракон, копящий свое сокровище. Вот и весь суп "оливковая ветвь". Не моя вина, если он решит заупрямиться и получит пищевое отравление.

Я останавливаюсь на тарелке хлопьев на ужин и беру ее с собой наверх, чтобы поесть. Мне нужно некоторое расстояние от него. В моей жизни слишком много Макса. Мне нужна минута, чтобы отдышаться, не думая о нем.

ГЛАВА 12

Макс

Чарли был прав. Мне не следовало есть суп. Я сделал неправильный выбор, и вот я здесь, расплачиваюсь за это. Я не хочу вставать с постели.

Потому что, если я сяду, меня вырвет. 

Я смотрю на часы. Сейчас 5:30 утра, надеюсь, если я сбегаю в ванную и меня стошнит, Чарли проспит все это, и мне не придется переживать из-за пищевого отравления.

Я едва успеваю в ванную, и это напоминает мне, как сильно я ненавижу блевать.

Единственный раз, когда я переборщил, меня вырвало. Это был мой 21-й день рождения. Я ненавидел это и больше никогда не совершал подобной ошибки. Теперь я предпочитаю выпивать максимум два бокала.

Я не уверен, как долго я стою на коленях рядом с унитазом, но где-то в тумане желания просто умереть, вместо того чтобы страдать из-за этого, я слышу осторожный стук в дверь.

“ Макс? Тебе что-нибудь принести? - Тихо зовет Чарли.

“ Я в порядке, ” прохрипела я. И теперь мое смущение окончательно.

“ У тебя был не очень приятный голос, когда минуту назад ты называл динозавров. Это меня разбудило.” Ее тон скорее жалостливый, чем сердитый, и почему-то от этого становится только хуже.

“ Я иду на работу. ” Я медленно встаю, держась за стойку, и шаркающей походкой направляюсь к двери. 

Я открываю ее и смотрю на Чарли. Она морщится, когда смотрит на мое лицо. - Пищевое отравление?

Я медленно киваю.

Она качает головой. - Ты не можешь пойти на работу.

“ Коровам нужно есть, - шепчу я, глядя мимо нее на входную дверь. Честно говоря, я не уверена, как я собираюсь подняться на сеновал. Все мое тело болит. Может быть, я смогу лечь на элеватор для сена, и он закатит меня туда.

“ Макс, ” медленно произносит Чарли. “ Тебе нужно пойти прилечь. Ты выглядишь... больным.

Я прислоняюсь к дверному косяку. Я хотела бы, чтобы это был небрежный взгляд, но по тому, как Чарли смотрит на меня, я знаю, что выгляжу так, словно вот-вот упаду на землю. “Я не знаю, смогу ли я выбраться оттуда. Может быть, если я загоню грузовик в сарай”.

Чарли качает головой. “ Иди в постель. Я покормлю скот.

Эти слова прорываются сквозь мой туман. — Нет, ты не...

“ Я могу покормить несколько коров и телят. Это только те, что в главном хлеву?

Она серьезна. Она собирается покормить меня этим утром. Я мог бы поцеловать ее, я так благодарен. Я хватаюсь за дверной косяк, чтобы не упасть на землю. “ Ты не обязан этого делать. Это не то, на что ты подписывался, когда пришел сюда. Это слишком много. Это главный амбар, а два других - на дальней стороне холма.

“ Пожалуйста. Я могу найти амбары. У меня нет особых проблем с направлением. Она пожимает плечами и уходит. “ Это не значит, что ты мне нравишься. Я просто не думаю, что смогу вытащить твое вырубившееся тело обратно из сарая, и у меня там плохая сотовая связь. Она хихикает — на самом деле хихикает — уходя. Я закрываю глаза и прислоняюсь щекой к холодному дверному косяку.

К счастью, вчера я скормил большие тюки на пастбище, так что этих тюков хватит на пару дней. Если Чарли действительно кормит коров, то я смогу проведать их сегодня вечером, когда почувствую себя лучше.

- Заменитель молока в прихожей? - кричит она, когда я медленно бреду обратно в свою комнату.