Появляется новая снежная пыль, и это начинает походить на зимнюю страну чудес. Электрики не смогут приехать до следующей недели, что прискорбно, но неудивительно, учитывая, что сейчас сезон отпусков и все хотят, чтобы их дома работали в идеальном состоянии на время перерыва.

Я натягиваю спортивные штаны и собираю грязную одежду. Я услышала какой-то лязг на кухне, значит, Макс, должно быть, жив. Вчера я сбегала в город за продуктами и не забыла захватить ему что-нибудь увлажняющее. 

Я подтягиваю спортивные штаны и натягиваю толстовку. Сегодня я собираюсь заставить этого мужчину посидеть на диване. Вчера он выглядел как смерть, и я не шутил насчет того, что не хочу тащить его тело обратно сюда, если он потеряет сознание в сарае.

“Сегодня я снова кормлюсь!” Кричу я нараспев, спускаясь по лестнице. 

Я сворачиваю за угол на своих пушистых носках и нахожу Макса, стоящего на кухне, слегка наклонившись вперед. Ага. Он определенно не вернулся к своему обычному раздражительному виду. Я глажу собак по головам, когда прохожу мимо. 

“ Мне уже лучше, ” твердо говорит Макс. 

Я хохочу до упаду и прохожу мимо него к холодному кофейнику. “ Ты сегодня даже не рискнул выпить чашечку кофе. Конечно, тебе не лучше. Иди, сядь на диван.

“Перестань командовать”, - говорит он, но при этом на его лице появляется улыбка.

Я упираю руки в бока. “ Ты болен. Иди сядь. Сегодня я снова буду кормить коров. Ничего страшного.

- Ты понимаешь, что если бы тебя здесь не было, мне пришлось бы самому придумывать, как это сделать, верно?

“Позволь мне сказать это так: ты можешь позволить мне покормить их без лишней суеты, или я позвоню этому милому Зейну Мэддену и попрошу его прийти и помочь мне покормиться”. 

Макс сердито смотрит на меня и медленно шаркает в сторону гостиной. - Ты дерешься нечестно.

“ Я так и думал. Кроме того, это хорошая тренировка. Я забыл, каково это - бросать тюки сена.

- Ты ведь не повредил спину, правда?

“Нет, это легкие тюки. Мой дедушка гордился тем, что все туго упаковывал. Однажды у него были 180-фунтовые тюки люцерны. В тот год кормление с ним было сущим адом. Я думаю, он согласился, потому что после этого вернулся к более легким тюкам ”.

Макс тихо хихикает. - Думаю, я хотел бы познакомиться с твоим дедушкой.

“Он единственный в своем роде. Я скучаю по нему”.

“О”.

“Да. Он скончался два года назад”.

- Мне очень жаль.

“ Я тоже. Я сосредотачиваюсь на настройке кофейника. Мне нравится говорить о дедушке, но иногда все равно трудно вспоминать без слез.

“ Ты ведь не собираешься держать это над моей головой до конца этого месяца? - Спрашивает Макс, ложась на диван и закрывая глаза.

“ Возможно. Я попрошу о стольких одолжениях, что тебе захочется плакать.

“ Ты уже несколько раз чуть не довел меня до слез. Не могу представить, что может быть намного хуже.

Мудрый парень.

Я беру батончик гранолы, чтобы перекусить, пока жду, когда взбодрится кофе.

Мой телефон звонит, и я вытаскиваю его из кармана.

Папа: Ты идешь к Брайсу на Рождество?

Упс. Я все еще не сказала своим родителям, что мы расстались. Весь город Пайн-Ридж уже знает, но не мои родители.

Чарли: Вообще-то у меня есть кое-какая работа по ремонту дома жениха Магнолии. Я сейчас в Пайн-Ридже.

Папа: Звучит здорово, малышка. Пришли мне несколько фотографий. Если у тебя будет время, мы поедем к тете Лизе на Рождество. Люблю тебя.

Чарли: Спасибо, папа. Я тоже тебя люблю. Я дам тебе знать.

Я кладу телефон в карман и наливаю кофе в чашку. Я достаю из холодильника бутылочку с уже приготовленной икрой и ставлю ее в раковину, пока наполняю горячей водой, чтобы разогреть.

Следующее сообщение от Магнолии. Очевидно, все сегодня в настроении поболтать — возможно, потому, что я не умею отвечать людям с тех пор, как попала сюда.

Магнолия: Пайпер только что написала мне и сказала, что Брайс заходил ко мне домой.

Что за черт?

Магнолия: Она не хотела, чтобы я тебе говорила. Она не хотела портить тебе день, но я подумала, тебе следует знать.

Эта маленькая крыса - Брайс, а не Пайпер. Магнолия, Пайпер и я были соседями по комнате в квартире в Бенде. Теперь остались только Пайпер и я. Я арендую у друга помещение в магазине на окраине города, чтобы хранить там все свои инструменты и рабочую тележку, так что мне никогда не нужно было покидать квартиру, тем более что мы переехали в квартиру получше, в более безопасную часть города.

“ Ты хмуришься, ” говорит Макс. 

Я резко оборачиваюсь и смотрю на него. - Перестань подкрадываться ко мне, Макс.

“ Ты выглядел взбешенным. Все в порядке?

Я хмурюсь, когда снова смотрю на свой телефон. “Мой бывший заходил ко мне домой”.

“Это странно”.

“Да”.

Я отправляю сообщение Пайпер.

Чарли: Чего хотел Брайс?

Пайпер: Черт возьми! Магнолия написала тебе, не так ли?”

Чарли: Да.

Пайпер: Я не хотела портить тебе время там.

Чарли: Чего он хотел?

Пайпер: Поговорить с тобой. Я сказала ему, что тебя здесь нет, и он ушел.

Чарли: И это все?