Дарлин встает, берет лист бумаги и записывает пару имен. “Почему бы тебе не обратиться к этим парням”, - говорит она. “Они сделали ремонт в моем новом магазине на заднем дворе, и они были дорогими, но хорошими. Я знаю другую компанию, которая также немного доступнее, но на дом моего соседа ушло больше времени, чем они сказали ”.

“Ну, я пытаюсь закончить это к праздникам, так что, возможно, мне стоит выбрать ”дорого и своевременно", - говорю я со смехом.

“Идеально. Эта команда также приятна на ощупь”, - говорит Дарлин, поднимая брови. “Хорошо, что ты не замужем. Может быть, ты сможешь познакомиться с ними поближе за нас обоих”.

“ Ладно, на этой ноте, нам нужно идти, ” ворчливо говорит Макс. Он встает и берет коробку. 

Он уже выходит из кухни, прежде чем я успеваю ответить.

- Спасибо за кексы, Дарлин, - бросает он через плечо.

Я поворачиваюсь, чтобы ответить Дарлин, но она подмигивает. “Если ты не встречаешься с Максом, то, похоже, ему бы этого хотелось”.

Я потерял дар речи, потому что никогда не слышал, чтобы кто-то говорил что-то совершенно неправильное на стольких уровнях. 

Дарлин - это указатель встречного движения на дне стофутового обрыва.

Макс раздражен только на меня. Сегодня я его задерживаю. Это не имеет никакого отношения к нашему с Дарлин разговору.

ГЛАВА 10

Макс

Я паркую грузовик перед универмагом и старательно игнорирую Чарли. Мы не сказали друг другу ни слова с тех пор, как ушли от Дарлин.

Я успешно запутал отношения между нами. Или, может быть, Дарлин. Я слышал, как она говорила Чарли о том, что я хочу встречаться с ней. Я тихо натягивал ботинки в коридоре, когда она упомянула об этом Чарли. 

Это не могло быть дальше от истины. Потому что я знаю, кто такой Чарли: сердцеед. Она представляет собой полный комплект, который кто-то захотел бы оставить себе только для того, чтобы обнаружить, что на этикетке указан другой адрес.

Нет ничего, что могло бы побудить ее остаться здесь со мной, а я отстой на большом расстоянии. Любое влечение, которое я испытываю к ней, останется там, где ему и место: похороненным.

Универсальный магазин - это в основном винный магазин, но в нем есть и несколько других продуктов, таких как молоко и яйца. Приятно иметь что-то поближе, чем Бенд, куда можно сходить, если у вас заканчиваются продукты. И владелец достаточно порядочный, чтобы принимать специальные заказы, которые он заберет во время своей еженедельной поездки в Бенд. 

Странно, что он получил пиломатериалы сегодня, потому что поездка за поворотом обычно проходит по пятницам. Это более двух часов езды в одну сторону, а из-за заснеженных дорог немного дольше. Я не знаю, как он доставил их сюда так быстро для Чарли, если только у него не было каких-то дополнительных принадлежностей, которые просто валялись где-то поблизости. 

Мы заходим в маленький магазинчик, и я наблюдаю за лицом Чарли, когда она бросает взгляд поверх полки с коричневыми бананами сомнительного возраста, и я наблюдаю, как Генри превращается в совершенно другого человека. 

Я никогда раньше не встречал этого Генри. Я даже не знала, что он существует, но в ту секунду, когда он видит Чарли, он краснеет — по—настоящему краснеет - и вскакивает, чтобы поприветствовать ее. Этот человек ни перед кем не вскакивает. Единственный раз, когда я видел, чтобы он двигался быстро, это когда он думал, что кто-то опрокинет его первую утреннюю чашку кофе.

Но вот он, вскакивает, чтобы поприветствовать Чарли, а не меня. Думаю, он даже не осознает, что я здесь. 

- Я принес эти доски сегодня утром, когда ходил в “Бенд". Я надеюсь, это то, что ты имела в виду, - застенчиво говорит он.

Как будто этот парень никогда раньше не покупал джинсы два на четыре. Я сжимаю челюсти, наблюдая, как он из кожи вон лезет ради Чарли. Да, она хорошенькая, но это не значит, что ты должен влюбляться в нее изо всех сил.

Чарли улыбается ему, и это одна из тех искренних улыбок. “Не могу поверить, что ты захотел пойти за ними! Это было так мило с твоей стороны.

Генри улыбается так, словно только что получил Нобелевскую премию. Ему под сорок, он разведен, и я впервые задумалась о статусе отношений Генри. Теперь, когда я думаю об этом, нельзя сказать, что он и некрасивый парень. Я не знаю. Возможно, некоторых женщин привлекают стабильные, трудолюбивые, прилично выглядящие мужчины. Откуда мне знать? Моя девушка бросила меня, хотя я думал, что соответствую этим базовым требованиям.

“ Что тебе здесь нужно, Макс? - Спрашивает Чарли, открывая сумочку, чтобы достать чековую книжку.

“Хм, почему-то я ожидал, что ты будешь расплачиваться телефоном”.

“На самом деле, я предпочитаю старомодные чеки для деловых целей”. Она произносит это с улыбкой, которая говорит: "Ешь грязь."

Я ухмыляюсь, прохожу по небольшому продуктовому ряду и беру пакет картошки и галлон молока. - Генри, у тебя закончился соус для спагетти?

- У меня в подсобке есть несколько банок с соусом альфредо, - отвечает он мне.

-Могу я взять парочку таких?

-Конечно.

Я беру с полки коробку с лапшой и возвращаюсь к стойке. Я раскладываю свой разнообразный рацион на восковой деревянной поверхности.