Впрочем, Клейну этого крошечного окна хватило с избытком. Молниеносно сбросив с себя огненные путы, юноша пустил в ход «Ползучий голод» и виртуозным скачком телепортировался в сторону, изящно разминувшись со «Стрелой Кровавой Луны», выпущенной «Королем-Шаманом» Школы Розы.

Благоразумно не отваживаясь поднять взгляд на «Богомерзкое отродье» Суа, он не терял ни доли секунды. Хищным жестом выбросив правую руку вперед, сыщик с силой ухватился прямо за пустоту перед собой.

На сей раз его пальцы ухватили лишь воздух — призыв обернулся глухим фиаско.

Клейн, не прекращая жонглировать «Телепортациями», упрямо повторил свой маневр. И вот, наконец, его рука налилась свинцовой тяжестью, вытащив на свет божий человеческий силуэт. То была предводительница аскетов Церкви Ночи, ангел сокрытого домена — Арианна, облаченная в свою неизменную, грубую льняную рясу, перехваченную поясом из древесной коры!

«А мой загодя поданный рапорт всё же не пропал втуне…» — эта мысль ослепительной вспышкой пронеслась в голове Клейна, пока он вновь активировал «Ползучий голод», катапультируясь на новую позицию.

Глаза исторической проекции Арианны едва уловимо дрогнули, налившись пугающей, бездонной глубиной. Не теряя ни секунды, Она ринулась в бой, подставив плечо Рейнетт Тинекер в кровавой мясорубке с «Богомерзким отродьем» Суа.

Заручившись Её сокрушительной подмогой, Рейнетт Тинекер, до этого барахтавшаяся на самом краю гибели и рвавшая жилы, дабы выкроить Клейну драгоценные мгновения, наконец-то смогла с облегчением перевести дух. Щит Арианны наглухо обрубил попытки «Богомерзкого отродья» Суа заразить посланницу своим сознанием и обратить Её в подлинную, безвольную куклу.

Тем временем «Король-Шаман» Школы Розы во всей красе демонстрировал свой универсальный арсенал из доменов «Тьмы» и «Луны». Ублюдок виртуозно разбрасывал «Кандалы Бездны» и прочие заклинания, отчаянно силясь сковать движения Клейна. Увы, на сверхкоротких дистанциях «Телепортация» была воистину божественным читом. Избавившись от подавляющего гнета проекции «Скованного бога» и леденящей ауры «Богомерзкого отродья» Суа, Клейн уподобился рыбе, благополучно вырвавшейся обратно в родной океан. Он играючи, с небрежной грацией бороздил поле брани, вынужденный огрызаться заклинаниями лишь в те крошечные окна, что зияли между прыжками.

Вдобавок, предугадать, в какой именно точке юноша вынырнет в следующую секунду, «Королю-Шаману» было попросту не по зубам, а потому и все его капканы били в молоко.

Попутно Клейн, не прекращая своего танца, вновь несколько раз хищно зачерпнул пустоту, выудив еще один фантом.

Взору предстал мужчина с бронзовым загаром, темными волосами и карими глазами. Его утонченные черты лица разительно контрастировали с ледяным, безучастным взором. Облаченный в непроницаемо-черную мантию с золотой вязью и увенчанный золотой короной в форме птицы, это был не кто иной, как сам бывший «Консул Смерти» Азик Эггерс!

«…Еще один ангел…» — у «Короля-Шамана» нервно задергалось веко. «Богомерзкое отродье» Суа, взбешенное таким раскладом, с сокрушительной яростью вонзило десятки своих смоляных щупалец прямиком в песчаные барханы.

Окрестная пустыня вмиг закипела. Бескрайние пески густо покрылись вязкой, черной как смоль жижей, которая стремительно расползалась во все стороны. Эта леденящая скверна хищно вздымалась ввысь, разъедая саму пустоту и наглухо искажая грань между материальной реальностью и миром духов.

Улучив последний миг до того, как «Телепортация» оказалась окончательно заблокирована, Клейн молниеносно вынырнул прямо за спиной мистера Азика. Надежно укрывшись за Его монолитным силуэтом, юноша вновь пустил в ход свои руки, остервенело вгрызаясь пальцами в воздух.

Внезапно его предплечье потянуло вниз с чудовищной силой, и он с натугой вытащил наружу искрящийся серебристо-белый змеиный хвост.

И снова ангел!

Причина, по которой Клейн отважился на столь суицидальный призыв сразу трех мастодонтов ангельского калибра, крылась в одной-единственной лазейке: его собственная историческая проекция была выужена подлинным телом Рейнетт Тинекер при помощи «Звездного Жезла». А значит, всё то колоссальное, неподъемное бремя духовности, что высасывал этот фокус, ложилось не на хрупкие плечи мисс «Фокусника» Форс, а всецело оплачивалось из бездонных резервов самой «Древней Скверны».

Будь иначе, Форс благополучно свалилась бы в глубокий обморок еще в тот самый миг, когда на сцену ступила «Слуга Сокрытия» Арианна, напрочь обрубив поддержку морока.

— Вся роль «Фокусника» Форс в этой многоходовочке сводилась лишь к одному: выудить из прошлого историческую проекцию Германа Воробья, даровав ему с лихвой времени на неспешное обустройство ритуала для переноса «Звездного Жезла» в материальную реальность. А затем девушке надлежало оборвать поддержку, позволив фантому кануть обратно в туман, дабы Рейнетт Тинекер смогла призвать его по новой.