Живот мумии гротескно, неестественно раздулся. То тут, то там под кожей что-то судорожно вспучивалось и вновь опадало, словно в этих мертвых недрах зрела и рвалась наружу некая новая, богомерзкая жизнь.

Иссохшие губы мумии судорожно размыкались и смыкались в бесконечном, истошном вопле. И пусть уши Клейна не улавливали ни единого физического звука, его плоть и сама душа резонировали с этой первобытной агонией, дюйм за дюймом заставляя юношу разделять невыносимую муку этого существа.

«Скованный бог»!

Тот самый леденящий рев «Богомерзкого отродья» Суа на деле оказался сплетен из мириад слов на древнем гермесе, накладывающихся друг на друга совершенно немыслимым для человеческого разума образом. По своей сути это была мольба, обращенная к «Скованному богу». И эта мольба увенчалась безоговорочным откликом!

— «Матерь Древа Желаний» пока еще не способна протащить в материальную реальность львиную долю Своего могущества. Вздумай кто вознести Ей молитвы и выпросить отклик ангельского калибра, ему бы кровь из носу потребовалось обустроить колоссальное, масштабное жертвоприношение. Разумеется, между прямым вмешательством «Матери» и тем вниманием, что Она транслирует через «Скованного бога», пролегает весьма ощутимая, фундаментальная пропасть.

В былые времена «Скованный бог» отнюдь не являлся истинным божеством. Он был Королем Ангелов, в чьем нутре слились воедино «Уникальность» и две Потусторонние характеристики первой Последовательности Пути «Мутанта». А уж после того, как на свет вылупилось «Богомерзкое отродье» Суа, Он и вовсе лишился одной из характеристик первой ступени. Когда же «Матерь Древа Желаний» окончательно, наглухо пожрала Его разум, Он разделил ту же самую участь изгнания и изоляции.

…

А посему, какова бы ни была подлинная, хтоническая мощь «Матери Древа Желаний», пройдя сквозь весь этот окольный каскад посредников, Её влияние на реальность оставалось весьма скудным. Вот только как ни крути, а капкан, заботливо выкованный специально для Рейнетт Тинекер, получился поистине роскошным!

Вслед за явлением проекции «Скованного бога» вся земная твердь в округе густо налилась зловещим багровым оттенком. Клейн в ту же секунду физически ощутил, как его мистические узы с духовным миром наглухо оборвались, напрочь лишив юношу спасительной возможности пустить в ход «Телепортацию».

Его силуэт молниеносно замелькал, виртуозно рикошетя меж вспыхивающих кустов пламени. Улучив тот самый миг, пока Рейнетт Тинекер сцепилась в кровавой сече с «Богомерзким отродьем» Суа, сыщик хищно погрузил руку прямо в пустоту, сделав пару резких, хватательных движений в разных точках.

Под самый занавес Клейн с натугой вытащил на свет божий серебристо-черную, щедро инкрустированную самоцветами шкатулку. Не раздумывая ни доли секунды, он решительно откинул крышку её второго яруса.

«Шкатулка Былых Времен»!

Второй ярус этого Запечатанного артефакта нулевого класса таил в себе чудовищную власть: он мог играючи, целиком и полностью катапультировать всех живых тварей в радиусе поражения прямиком в одну из запечатленных в его памяти сцен!

Глава 1235 Лучшая поддержка

Серебристо-черная, щедро инкрустированная самоцветами трехъярусная шкатулка молниеносно распахнулась, обнажив перед взором нутро своего второго яруса.

Там царил непроницаемый мрак. Даже незримые барьеры по краям словно растворялись в этой бездонной, не имеющей ни конца ни края пучине.

Секундой позже в этой леденящей мгле вспыхнули мириады крошечных, ослепительных искр, превратив нутро артефакта в миниатюрное звездное небо, в крошечную, но бескрайнюю вселенную.

Сияющие точки закружились в неистовом водовороте, отчего окружающий пейзаж за жалкую долю секунды сменился несколько раз кряду.

Изначальный, безупречный план Клейна сводился к следующему: целиком катапультировать «Богомерзкое отродье» Суа, «Короля-Шамана» Школы Розы вкупе с целой оравой фанатиков и прихвостней прямиком в руины битвы богов. Это наглухо оторвало бы их от Южного континента, лишив малейшей возможности запеленговать облаву на Карамана и вовремя прийти ему на выручку. Вот только второй ярус «Шкатулки Былых Времен» славился своей пугающей непредсказуемостью. Лишь в редчайших случаях реликвия покорно выдавала заданные координаты, тогда как львиная доля телепортаций неизбежно сопровождалась дикими, хаотичными мутациями конечной точки. И обуздать эту случайность накопленной удачей было попросту немыслимо — по крайней мере, для любого, кто не восседает на престоле нулевой Последовательности.