В эти самые минуты, напрочь лишенные привычной рутины контрактов, коммерческих торгов или сухого обмена сводками, члены Клуба Таро внезапно, на каком-то подсознательном уровне ощутили небывалое единение. Их некогда разрозненная, вольная ложа вдруг начала обретать черты подлинной, монолитной организации, объединившей усилия ради грандиозной цели.

Внимательно изучив изложенные на пергаменте факты, «Повешенный» Элджер первым разорвал повисшую тишину:

— Если опираться на ювелирный анализ мисс «Справедливости», ни одна, даже самая лакомая наживка не заставит эту маниакально подозрительную тварь заглотнуть крючок. Любой подобный финт лишь спугнет её, заставив забиться еще глубже во мрак.

— Учитывая высочайшую долю вероятности того, что в лапах монстра уже покоится Потусторонняя характеристика первой Последовательности, Ему попросту нет нужды распыляться на сторонние соблазны. Подготовка к собственному возвышению — вот Его абсолютный, непререкаемый приоритет. И если мы твердо вознамерились загнать Его в капкан, отталкиваться надлежит исключительно от этой аксиомы.

Внимая этим выкладкам, «Суд» Сио, опираясь на свой солидный сыскной опыт, веско добавила:

— Вот только эта хтоническая бестия до одури осторожна и не оставила за собой ни единого, даже призрачного следа. Агентурные сводки кристально ясно вопиют: суровые реалии «Земли, покинутой богами» ни на йоту не ограничивают Его в выборе площадки для обустройства ритуала первой ступени.

— Истинно так, в тех проклятых пустошах кишмя кишит подходящая фауна, которую Он может играючи пустить в расход, — «Солнце» Деррик с готовностью подтвердил слова мисс «Суда».

Под сводами дворца повисла свинцовая, гнетущая тишина. «Звезда» Леонард, погрузившись в секундные раздумья, закинул удочку:

— А что, если оседлать Закон притяжения Потусторонних характеристик?

Обронив эту мысль, поэт бросил многозначительный взгляд на Клейна Моретти:

— Эта мифическая тварь, судя по всему, шагает с тобой по одной паранормальной стезе.

— Вздумай мы слепо полагаться лишь на базовую тягу характеристик подобного эшелона, отчаянно уповая на случайную встречу, и эта лотерея растянется на год, два, а то и на целую вечность. Ко всему прочему, перед нами мастодонт с полноценной мифической формой, которому вполне по зубам виртуозно глушить подобные резонансы, — Клейн с ледяным прагматизмом зарубил идею Леонарда на корню.

Разумеется, вздумай он наложить на себя еще и колоссальную притягивающую мощь «Замка Истока», то при очередном слепом скачке через «Звездный Жезл» он вполне мог бы вынырнуть прямо перед носом у Темного Демонического Волка. Вот только зияющая брешь этого финта крылась в том, что шансы нос к носу столкнуться с подлинным телом Амона взлетели бы до совершенно немыслимых небес. Подобный маневр стал бы чистой воды доставкой собственной шкуры прямо на блюдечке.

Внимая этой жаркой дискуссии, «Отшельник» Катлея, воскресив в памяти строгие предостережения Ее Величества, задумчиво проронила:

— А нельзя ли пустить в ход сакральные титулы этой твари, дабы напрямую навести с Ней мосты?

Не виси на хвосте у Темного Демонического Волка сам Амон, эта авантюра почти стопроцентно выгорела бы. Однако в текущих реалиях всё, до чего додумались они, «Богохульник» раскусил еще в седую древность. И тот факт, что монстр до сих пор благополучно коптит небо, железобетонно доказывает: бестия виртуозно подстелила соломку против подобных уловок… «Мир» Герман Воробей медленно, тяжело покачал головой:

— Учитывая Его параноидальную натуру, Он ни за какие коврижки не оставит включенным автоматический отклик на мольбы.

Не успело эхо этих слов растаять под сводами, как Клейна словно током прошибло ослепительным озарением:

Тот факт, что Темный Демонический Волк наглухо обрубает обратную связь, совершенно не означает, что Он не будет пялиться на вспыхивающие во мгле световые точки молитв!

Глава 1230 Новая встреча

Опираясь на богатый личный опыт, Клейн мысленно поставил себя на место Темного Демонического Волка и принялся рассуждать:

'В обычных условиях Он почти стопроцентно держит автоматический отклик на молитвы наглухо выключенным, дабы враги не смогли почуять обратную связь, навести мосты и запеленговать Его координаты;

При таком раскладе, столкнувшись с внезапной, незнакомой мольбой, бестия неминуемо уцепится за соответствующую световую точку. Он дотошно прощупает, кто именно взывает к Нему с той стороны, отчаянно силясь выпотрошить как можно больше агентурных сводок и подстелить соломку для любых грядущих форс-мажоров;

Если же сакральный титул чеканит кто-то до боли знакомый и пугающе могущественный, вроде того же Амона, то самый благоразумный выход — молниеносно, безжалостно раздавить этот огонек молитвы. А вот если взывающий — темная лошадка, то, находясь в абсолютной, железобетонной безопасности, любой мыслящий монстр предпочел бы установить долгосрочную, негласную слежку. Досконально прощупать обстановку и взвесить все «за» и «против» ответного удара — воистину самый закономерный шаг. По крайней мере, я бы поступил именно так.