— Сдается мне, ваших капиталов хватит лишь на одного полубога в моем лице.

«Предложи господин Луна колоссальную прорву провианта, я бы с превеликим удовольствием ввязалась в эту авантюру…» — Одри мысленно, с легкой досадой проворчала про себя.

Впрочем, ей даже не требовалось озвучивать этот запрос вслух, дабы предугадать ответную реакцию вампира:

«С какой стати нам, роду Крови, набивать закрома таким немыслимым количеством дешевых закусок?»

— Как-никак, для истинного вампира подлинной пищей служит лишь пропитанная духовностью человеческая кровь. А всякие там хлеба да окорока — не более чем факультативное баловство.

Удостоверившись, что «Мир» Герман Воробей не стал рубить сплеча и отвергать столь скудные посулы, «Луна» Эмлин с колоссальным облегчением выдохнул:

— У вас имеются еще какие-то условия? Я костьми лягу, но постараюсь их удовлетворить.

Герман Воробей, выдержав короткую паузу на раздумья, произнес:

— Мне позарез нужен мистический артефакт или Запечатанная реликвия, способная на краткий миг колоссально взвинтить духовные резервы носителя.

Эта диковинка предназначалась мисс «Фокуснику», дабы девушка смогла вытянуть поддержание выуженного из пор истории фантома на пару-тройку лишних минут. А уж домен «Луны», вне всяких сомнений, славился подобными талантами. Тот же «Багровый Ученый» мог играючи соткать морок полнолуния, заставив духовность ревущим потоком бить ключом и обостряя интуицию до предела.

Хух… «Луна» Эмлин поспешно, с готовностью закивал:

— Заметано. Без проблем.

Узрев, что человек и вампир благополучно ударили по рукам, «Фокусник» Форс торопливо вскинула ладонь:

— И ради всего святого, никакого «полнолуния»!

Вздумай они подсунуть ей лунный морок, о притоке сил можно было бы смело забыть. Девушке еще сказочно повезет, если она не сыграет в ящик прямо на месте! Как-никак, чем выше маг карабкается по лестнице Последовательностей, тем леденящее и сокрушительнее бьет по рассудку шепот мистера «Дверь». А Форс уже давно распрощалась с рангом «Архивариуса» шестой ступени, благополучно вознесшись до «Путешественника».

Эмлин, будучи прекрасно осведомленным о том самом проклятии полнолуния, терзающем мисс «Фокусника», воспринял её просьбу с абсолютным пониманием. Коротко угукнув, вампир дал понять, что непременно учтет этот критический нюанс.

В этот самый миг «Повешенный» Элджер, всё это время безмолвно и скрупулезно препарировавший их сделку, подал голос:

— Спору нет, адепты фракции Потворства Школы Розы частенько идут на поводу у собственных низменных страстей и животных инстинктов. Вот только это отнюдь не означает, что вместе с превращением в живых мертвецов у них напрочь отмирают мозги. А даже если бы и так, в их рядах всё еще водятся Потусторонние из домена «Луны».

— Раз уж их полубог внаглую ввязался в кровавую бойню на Южном континенте, засветив собственные координаты с потрохами, он почти стопроцентно заложил в свои расчеты угрозу удара в спину от рода Крови, фракции Умеренности и прочих заклятых врагов. Моя интуиция набатом вопиет: эта ситуация насквозь пропахла хитроумным капканом.

— Истинно так, — с готовностью поддержал его «Звезда» Леонард. — Казенные архивы пестрят досье, из которых кристально ясно следует: фанатики Потворства, пускай и снискали себе славу отбитых наглухо, кровожадных и похотливых мясников, в планировании своих операций демонстрируют стальную хватку. За их безумием неизменно кроется изощренное коварство и леденящий душу расчет.

«Суд» Сио, искоса мазнув взглядом по подруге, вставила свое веское слово:

— Пару месяцев назад мои пути пересеклись с одним оккультным дельцем, где фигурировала Школа Розы. Могу заверить: мишень тогда виртуозно обвели вокруг пальца, заставив слепо шагнуть прямиком в расставленную мышеловку.

«Мир» Герман Воробей, выслушав эти предостережения с ледяным вниманием, издал тихий, хрипловатый смешок. Переведя взор на «Луну» Эмлина, он произнес:

— И какого же именно «Короля-Шамана» вы вознамерились взять на мушку?

Эмлин даже не подумал юлить или скрывать карты:

— Того самого ублюдка, что сейчас заправляет туземными ордами в Северном штате Олит, что в Восточном Баламе, и бросает их на штурм ключевых лоэнских колониальных форпостов.

От этих слов в голове Клейна внезапно, словно ослепительной вспышкой, пронеслось леденящее озарение:

«Сдается мне, „Матерь Древа Желаний“ тоже спит и видит, как бы вставить палки в колеса Богине и не позволить Ей наложить лапы на „Уникальность“ Пути „Смерти“. Она натравливает аборигенов, оседлав пламя этой войны, дабы вырвать с корнем само влияние Церкви Ночи на Южном континенте…»

Пока эти мысли молниеносным вихрем проносились в его уме, Клейн дернул за ниточки, заставив «Мира» Германа Воробья вперить тяжелый взгляд в вампира. С губ авантюриста сорвалась недобрая усмешка: