Глава 1227 Ритуал призыва

После окончания великой мессы Клейн вслед за новоиспеченным жрецом «Шута» Нимом шагнул под своды той самой Черной Башни.

Ним, отбросив малейшую утайку, дотошно выложил посланнику всё как на духу: сколько в Лунном Городе водится полубогов и сколько Запечатанных артефактов первого класса пылится в их закромах.

«Трое полубогов… Пять Запечатанных артефактов первого класса… А Лунный Город-то, погляжу, отнюдь не слабак… Воистину, стать под стать фракции, что удостаивается прямых божественных оракулов и несет недреманную вахту на границе… К тому же, на заре своего существования они располагали едва ли не всеми двадцатью двумя паранормальными стезями. Маги могли виртуозно взаимодействовать, позволяя львиной доле ритуалов обходиться без внешних костылей и наплевать на суровые рамки окружающей среды… Да уж, умудриться дотянуть до наших дней в условиях, что на порядок гибельнее, чем в Городе Серебра, да еще и не имея за душой ни единой реликвии нулевого ранга — это железобетонно вопиет о недюжинной выдержке и талантах… Не припри их к стенке продовольственный кризис, они бы спокойно просидели в этом мраке еще сотни, а то и тысячи лет…» — внимая рассказу старца, Клейн проникся глубоким, искренним восхищением.

В этот момент Ним с глубоким пиететом произнес:

— Достопочтенный божественный оракул, мы готовы с радостью пожертвовать Владыке все наши Запечатанные артефакты и Потусторонние характеристики. Не подскажете ли, какая из этих диковин способна наилучшим образом умилостивить Его взор?

Буквально только что этот Великий Жрец упомянул: помимо него самого, гордо носящего ранг «Ночного стража», в Лунном Городе коптят небо еще двое мастодонтов — «Рыцарь Железа и Крови» вкупе с «Магом Законов». Они делят между собой посты «Жреца Молний» и «Жреца Ночи» соответственно.

Что же до пятерки Запечатанных артефактов первого класса, расклад был таков: первый принадлежал к Пути «Монстра» и, судя по всему, представлял собой сплав толики характеристик «Мага Несчастий» с крохами мощи «Странствующего в хаосе». Вторая реликвия брала истоки от «Куклы» из стези «Мутанта». Третья являла собой древний дар самого «Красного Ангела» Медичи, наделенный властью намертво сплетать воедино силы множества людей. Четвертая диковина, судя по признакам, выкристаллизовалась из свойств «Мага причуд». Ну а пятая… к какому Пути она относилась, оставалось тайной за семью печатями. Артефакт козырял феноменальным даром проницательности, вот только был поражен некой неведомой, леденящей скверной, что делало его до пугающего фатальным в обращении.

Услышав этот пассаж Нима, у Клейна едва заметно дернулось веко. Слегка улыбнувшись, он отозвался:

— Владыке служат искренним сердцем, а не подношениями.

— Его величие и милосердие объемлют весь мир, Ему совершенно нет нужды зариться на подобные мирские безделушки.

Сделав короткую паузу, юноша добавил:

— Впрочем, если вы не против, я бы с превеликим удовольствием взглянул на них. Так сказать, исключительно ради расширения собственного кругозора.

— Никаких проблем! — без малейших колебаний, с готовностью выпалил Ним.

Старец грешным делом предполагал, что Герман Воробей под благовидным предлогом экскурсии неминуемо приберет к рукам хотя бы одну реликвию первого класса. И каково же было его ошеломление, когда выяснилось: этот божественный посланник и впрямь желал лишь вникнуть в суть дела, напрочь лишенный алчных помыслов. Авантюрист дотошно, с интересом повертел в руках каждый артефакт, но в итоге благополучно вернул всё на свои законные места.

Едва осмотр подошел к концу, Клейн обратился ко всей троице жрецов-полубогов:

— Идеальный шанс вырваться из этих проклятых земель еще не наступил. Вам придется стоически нести свою вахту еще какое-то время.

— Я же продолжу свои странствия: буду рыть землю в поисках иных уцелевших, неся во мрак сияние моего Владыки.

— Повинуемся, господин оракул, — Ним вкупе с остальными жрецами отозвались без малейшей тени досады или сопротивления.

Разжившись теми диковинными грибами, Лунный Город железобетонно гарантировал себе выживание как минимум на три грядущих поколения. Призрак голодной смерти отступил далеко во мрак.

Благополучно расставив все точки над «i» в Лунном Городе, Клейн, облаченный в плащ и цилиндр, сжимающий в руке керосиновую лампу, уверенным шагом растворился в беспросветной, первобытной ночи снаружи.

Его следующий шаг был кристально ясен:

Взять след Демонического волка тьмы Котара и устроить кровавую охоту на этого «Бога Желаний»!

«Мое заветное желание — наложить лапы на Потустороннюю характеристику „Чудотворца“ вкупе с тем самым „занавесом“. Искренне уповаю, что Он соизволит мне с этим подсобить…» — мерно чеканя шаг, Клейн не удержался от едкой мысленной шпильки в адрес своей мишени.