Ни заурядные школьные учебники, ни испещренные пылью веков оккультные манускрипты никогда не заикались о столь кричащей чертовщине!

Если вынести за скобки привычные ущербные фазы, полнолуния да те самые редкие, пугающие «кровавые луны», ночное светило никогда не выкидывало подобных метаморфоз. По крайней мере, с начала Пятой Эпохи, за минувшие тысячу триста с лишним лет, такого не случалось ни разу!

Лишь в эту звенящую секунду до очевидцев наконец-то дошло: помимо багряного и кроваво-красного, луна, оказывается, способна щеголять и совершенно иными цветами.

…………

Земля, покинутая богами. Город Серебра.

Поскольку на дворе стояла та самая фаза «дня», когда небеса беспрерывно распарывали ослепительные молнии, Деррик сотоварищи неминуемо подметили аномалию в вышине.

Их привычная, въевшаяся в подкорку реальность из вспышек и мрака в жалкие секунды была безжалостно стерта в порошок. Тьма исчезла без остатка, уступив место кроваво-красному, круглому ореолу, что властно подмял под себя добрую половину небосвода. Светило оказалось настолько монументальным и слепящим, что каждая выбоина на городских камнях предстала с пугающей, кристальной резкостью.

Те обитатели Города Серебра, чьи умы работали порезвее, в мгновение ока воскресили в памяти замшелые параграфы и картинки из базовых учебников. В их головах молниеносно пронеслись сбивчивые, пропитанные шоком и растерянностью мысли:

«Неужто это и есть та самая луна?»

«Багровая луна?»

«Мы… мы воочию узрели багровую луну…»

Не прошло и пары мгновений, как кровавый окрас начал дюйм за дюймом сползать с небесного диска, обнажив холодную, пронзительно-чистую белизну.

Жители Города Серебра окончательно провалились в пучину сюрреалистичного непонимания, наотрез отказываясь брать в толк, какая именно эпохальная чертовщина сейчас творится.

Деррик Берг, щедро просвещенный байками господина «Повешенного» и мисс «Справедливости» о реалиях внешнего мира, опешил куда сильнее своих соплеменников. Паренек кристально ясно осознавал: подобный паранормальный финт не вписывался в законы природы даже там, за барьером проклятых земель!

Спустя несколько долгих секунд луна бесследно растворилась. Глухой, свинцовый мрак вновь затопил округу, а ревущие вспышки молний покорно вернулись на пост главного источника света.

— Что это, дьявол побери, только что было?

— Вы тоже видели этот кровавый ком⁈

— Луна! Клянусь, это была луна!

— Та самая багровая луна!

— Неужто это знак свыше? Пророчество, что наш вековой капкан вот-вот рухнет?

— Стало быть, вторая экспедиция во «Двор Короля Гигантов» увенчается безоговорочным триумфом и настежь распахнет врата во внешний мир⁈

Барахтаясь в пучине растерянности, львиная доля обывателей Города Серебра на чистых инстинктах ухватилась за эту аномалию как за спасительную соломинку, окрестив её божественным, благим предзнаменованием. И лишь Вождь Колин Илиад вкупе со старейшиной «Совета Шести» Ловией сохранили ледяную мрачность, сурово сведя брови на переносице.

…………

Над серой мглой, под сводами древнего дворца.

Клейн, в общих чертах раскусивший изящную схему обмана Амона, на чистых инстинктах переключил всё свое внимание на тот колоссальный пласт оккультных «тайн», что умудрился выудить из этой мясорубки.

Спору нет, кое-какие черновые гипотезы он загодя выстраивал в уме, однако вскрывшаяся подлинная истина оказалась на мириады световых лет чудовищнее, абсурднее и безнадежнее любых его фантазий:

'Раз уж Амону удалось столь виртуозно натравить на меня всевидящее око «космоса», значит, львиная доля Его леденящих душу откровений — это кристальная правда…

'Выходит, над нулевой Последовательностью и впрямь возвышается еще один, заоблачный эшелон. Именно на этом троне в свое время и восседал Древний бог Солнца. Загвоздка лишь в том, что Его состояние, судя по всему, дало фатальную трещину, чем и воспользовались предатели, всадив нож в спину и разорвав Владыку на куски.

'…Если верить россказням Амона, лепить сюда титул «Творца» — откровенная халтура. Он окрестил этот рубеж «За пределами Последовательностей»… Стало быть, есть мастодонты, величающие эту ступень «Превосходством над Последовательностями», что железобетонно означает сброс любых оков паранормальных стезей?

'…Сами божества кличут этот ранг «Великими Древними», «Внешними божествами» или попросту «космосом»… Отсюда кристально ясно вырисовываются два вывода. Во-первых, в бескрайних, неисчислимых просторах вселенной, в том самом звездном небе, таятся эти самые «Великие Древние» и «Внешние божества», чья мощь эквивалентна уровню «Творца» — взять хотя бы ту самую хтоническую сущность, что наглухо подмяла под себя луну…