Три женщины садятся на противоположном конце полукруга, а значит, во время этой маленькой групповухи я буду сидеть напротив Кэт. Мы оба с краю. Кендра сидит посередине. Пока она болтает с высокой женщиной, жду, когда Кэт посмотрит на меня. Но она этого не делает и вспышка ярости загорается у меня в животе.

Кэт действительно обо мне не думает. Вот сучка.

Двери за нами открываются, остальная часть веселой компании входит под шум громких разговоров. Эзра, Джим и Маверик идут вместе в конце, каждый держит в руках по большой миске. Поставив миски на ближайший столик, они присоединяются ко всем и садятся.

Кендра прочищает горло и обращается к группе.

— Просто хочу поблагодарить всех, кто решил присоединиться к нам в этой первой попытке ступить на территорию зимнего отдыха. Я планировала произнести эту речь прошлой ночью на вечеринке, но кое-кто всё испортил.

Она сверлит меня острым взглядом, и я улыбаюсь и машу рукой. Ее смертоносный взгляд может работать на Эзре, но против меня он бессилен.

Не смутившись моей наглостью, она продолжает.

— Похоже, матушка-природа тоже решила с нами поиграть. Мы планировали провести Зимние Олимпийские игры на улице, но внезапный шторм загнал нас под землю.

— Но убить кого-нибудь мы всё равно сможем, да? — раздается мужской голос из центра группы.

Кендра делает глубокий вдох, вероятно, чтобы удержаться от того, чтобы назвать парня гребанным идиотом, как она это умеет.

— В этом весь смысл отдыха, и мы этого не упустили. Что касается новогоднего бала-маскарада, он состоится в последнюю ночь.

Внутренне стону. Последнее, что хочу делать, – втискиваться в смокинг и посещать, по сути, зимний бал24. Пропустить эту дурацкую вечеринку было единственным утешительным призом за то, что заблудился на Аляске и обнаружил в себе латентное влечение к боли моего существования.

Хотя, думаю, пора перестать ее так называть, теперь, когда у меня во рту была ее задница. В смысле, такое не делают с тем, кого ненавидишь.

— Раз уж нам пришлось перенести игры в помещение, нужно было немного импровизировать в последнюю минуту, — говорит Эзра со своего стула. — Если игры будут дерьмовыми, беру всю ответственность на себя.

— Разделю вину, — говорит незнакомая женщина рядом с Кендрой. — Я Ева, кстати, для тех, кто со мной еще не знаком, — она слегка машет рукой, затем перекидывает косы через одно плечо.

Эта девушка – потрясающее создание, но что-то подсказывает, что я не в ее вкусе. Маленькая татуировка в виде ножниц, спрятанная за ухом, вероятно, не означает, что она президент клуба квилтинга25.

— Во время нашей первой игры вы будете соревноваться в парах, — говорит Кендра. — Мы все вытянем номер из миски, и два совпавших будут сражаться друг с другом.

Эзра, должно быть, забыл свою реплику, потому что он выпрыгивает с места как одержимый, когда Кендра бросает на него взгляд. Он бежит к одной из мисок на столе, затем пробирается между стульями, давая каждому вытащить номер. Они с Кендрой тянут последними.

Комната наполняется вакуумом из бормотания и шепота, пока все пытаются выяснить, с кем им предстоит сразиться. Как назло, мне выпадает Кэт. Слышу, как она говорит Еве свой номер.

Еще прошлой ночью я бы воспринял это как возможность снова блокировать ее убийство. Теперь вижу в этом большую проблему. Если проиграю ей, буду выглядеть гребанным лохом, но если выиграю – а это почти гарантировано – Кэт точно разозлится, и тогда прощай любой шанс, что она окажется в моей комнате после.

Наклоняюсь к Гриму.

— Есть шанс обменяться номерами? — говорю я.

— Никакого обмена! — кричит Кендра.

Откинувшись на спинку стула, стараюсь не надуться. Либо я блокирую убийство Кэт и стреляю себе в ногу, либо проигрываю Кэт и стреляю себе в эго.

— Это были бы не Олимпийские игры отдыха без еще одного поворота, — Кендра хватает вторую миску и начинает доставать из нее большие бумажные пакеты. — А теперь вы выберете свое оружие, а затем придумаете, как убить жертву первым, чтобы победить!

Как по сигналу, часть стены отодвигается, и двое прислужников вкатывают пару Скотов в инвалидных креслах.

— Кто первый? — говорит Эзра, хлопая в ладоши.

Чувствую себя как на съемочной площадке какого-то сраного игрового шоу. Сейчас толпа зааплодирует, а заставка заиграет из телевизора, пока кто-то мчится к полю для убийства.

Айс Пик и Ева поднимают руки, и Кендра жестом предлагает им выбрать пакет.

— Но без обмана, — добавляет Кендра. — Нельзя поднимать пакет, пока не выберешь, и как только ты коснулся его, он твой.

Ева быстро выбирает пакет и открывает его. Из коричневой бумаги достает одного из тех эльфов, которыми родители разносят дом в щепки26.

Вот не повезло.

Следующим идет Айс Пик, и удача тоже не на его стороне. Пока Ева пытается убить свою жертву игрушкой, Айс Пику достается рулон упаковочной ленты.