Дождь усилился. Промокший мужчина, похожий на Хорхе, бежал по направлению к Ла Сентрал. Тересита посмотрела на потолок. На ней, хоть и грязной, не было и намека на паутину. Она вернулась в прихожую.

Перед ней был целый ряд комнат. На осмотр каждой из них ушло бы добрых десять минут, если не больше. Тересита подумала о своей матери, которая была так близко, прямо внизу, на втором этаже. В случае неприятностей она спустится и спрячется в аптеке. Но от чего прятаться? Какие могут быть неприятности? Эстрелла заставила ее понервничать, вот и все.

Было уже далеко за четыре. Предположим, что они нашли ключ сейчас, для фильма было бы слишком поздно. И ей все равно пришлось вернуться в квартиру Эстреллы и снова переодеться! День, который обещал быть таким веселым, был полностью испорчен. Тересита была разочарована, но теперь она могла понять, почему ее подруга была так встревожена. Если ключ действительно был утерян, даже спокойная Мантония могла не пустить его на самотек. . .

Тересита зашла в другую комнату, когда глухой стук ударной волной прокатился по всему зданию. Она закрыла дверь и прислонилась к ней, затаив дыхание. Мимо раздались резкие шаги. Девушке захотелось съежиться, стать меньше, незаметной для того, кто или что было снаружи.

Вскоре шаги стихли, и ее мысли устремились в другом, более страшном направлении. Не мог ли это быть призрак Гомеса Мены? Предполагалось, что вампиры и духи живут только в фильмах и книгах, но сценаристы и режиссеры, должно быть, откуда-то почерпнули свои идеи. Или, что еще хуже, это могла быть сама Ла Мансана, чудовище, которое дремало во внутренностях здания, теперь полностью проснувшееся и готовое к нападению. Ее начало трясти так сильно, что очки заплясали у нее на переносице.

Воздух пронзил крик. Тересите стало интересно, что бы сделала мисс Марпл в подобной ситуации. Она была пожилой дамой, но никого и ничего не боялась. Тересита не собиралась быть менее храброй! Она приоткрыла дверь и выглянула в коридор, который, к ее облегчению, был пуст.

С центрального двора донеслись новые крики. Она бросилась к окну и протерла стекло руками. Несмотря на ливень, несколько человек собрались вокруг мужчины, лежащего лицом вниз рядом со статуей Меллы. На мужчине были коричневые брюки и белые кроссовки. Плитки внутреннего двора были забрызганы красным.

Двое полицейских, патрулировавших Центральный парк, ворвались внутрь. Зеваки почтительно расступились, пропуская их. Они перевернули мужчину, и Тересита увидела его лицо. Из глубины дождливого полудня до нее донеслась песня Рокаío Dú о'Д, исполненная Роком. Его скорбное название “Смерть голубя” внезапно показалось мне слишком подходящим.

Глава Десятая

2020

В приемной спа-центра Alvear by Resense молодая сотрудница помахала нам рукой и улыбнулась, приглашая войти. Эстрелла, все еще дувшаяся из-за моих вопросов, неохотно позволила мне взять ее под руку, и мы вошли внутрь. Там был синий кожаный диван, овальный столик с вазой, полной красных гвоздик, и повсюду витал аромат жасмина.

Женщина вручила нам брошюры с рекламой массажа, сауны и паровой бани, а также инъекций ботокса, процедур по уходу за лицом и других процедур по уходу за кожей. Я упомянул, что укол ботокса сотворил бы чудеса с вертикальной морщиной на лбу Эстреллы, но она даже слышать об этом не захотела и ушла.

Я решил воспользоваться парилкой. Уютно устроившись в теплой темноте, я устроился на скамейке пониже и наслаждался одиночеством. Это был первый раз, когда я был один с начала нашего приключения. Хотя компания Эстреллы меня не беспокоила, было приятно побыть одному. Момент поразмыслить и сделать выводы , которые ускользнули от меня в суете дня . . .

Я попытался представить, какой была бы моя жизнь, если бы моя семья осталась на Кубе. Я бы наверняка поступил в колледж и специализировался на литературе или, возможно, на английском, поскольку я уже немного знал. Удалось бы мне стать писателем? И если бы я это сделал, какие книги я бы написал? Криминальные романы, прославляющие государственную безопасность? Или я мог бы стать детективом, как в моих подростковых мечтах. Лейтенант Тересита! Настоящий детектив, а не любитель.

Эти мысли вернули меня к Йойи. Я поняла, что сейчас, в пятьдесят четыре года, я могла бы быть ее матерью. Впервые я увидела ее такой, какой она была на самом деле: потерянным ребенком. Девочка, выросшая без особой поддержки и еще меньшего руководства. Она искала любовь, а вместо этого нашла Фелипе. Как сказала Эстрелла, ему следовало бы знать лучше. Все взрослые вокруг нее должны были знать.

У Тебя были мечты. Она могла бы поступить в ту знаменитую художественную школу и стать художницей. Или она могла уехать через Эль-Мариэль со своей матерью, как это сделал я, и начать все сначала где-нибудь в другом месте. Но она никогда не представляла, каким могло бы быть ее будущее на Кубе или где-либо еще. Потому что, кроме Рохелио, который был еще одним ребенком, все ее подвели.