Эстрелла была права. Кубинцы использовали в своих интересах собратьев-кубинцев, которые жили за границей, точно так же, как они поступали с иностранцами. Они считали нас ходячими кошельками. С другой стороны, у меня было достаточно наличных, чтобы заплатить Рохелио и его дружкам. И я был бы намного ближе к выяснению правды, прочитав полицейский отчет! Я не мог отступить сейчас, даже если в конечном итоге "исследование” для моей книги обойдется мне в две тысячи. Но поскольку это было сделано ради благого дела . . .

“Скажи ему, что все в порядке”, - сказал я. “Я принесу остальные триста”.

- Спасибо, Тир, - пробормотала Эстрелла.

Мы обменялись теплым взглядом.

В окно заглядывало солнце. Часы показывали девять пятнадцать. Было довольно рано, но я чувствовал странный голод. Me podía comer un buey —Я мог бы съесть целого быка, как говаривала моя бабушка.

Пока Эстрелла договаривалась с Рохелио, я долго принимал горячий душ, который показался мне более очищающим, чем прошлой ночью, хотя я все еще был немного дезориентирован. Я надела свой лучший наряд — шелковое светло-розовое платье. Прикосновение мягкой ткани к моей пахнущей бергамотом коже ощущалось как шепот утешения. Платье, лучшее, что я привезла с собой, заставляло меня чувствовать себя обеспеченной и красивой, как будто я действительно принадлежала этому отелю.

Когда я вышел из ванной, посвежевший и расслабленный, Эстрелла все еще держала телефон в руке.

“Я уверена, что парень запросил три или четыре сотни, и Рохелио собирается прикарманить разницу”, - сказала она. “ В любом случае, он может получить документы сегодня, потому что в воскресенье их легче ‘перевезти’. Ах, он говорит, что оплата должна быть наличными.

Оплата американской кредитной картой на Кубе была бы неслыханной. Если только вы не были в Gran Hotel Manzana Kempinski. Из каждого правила есть исключения.

- А теперь пойдем позавтракаем, ” сказала Эстрелла, вскакивая. “ Я умираю с голоду. Ты же знаешь, эти закуски.

“ Да, девочка. Теперь я знаю.

Я испытал удивительное чувство облегчения, когда мы вышли в коридор за пределами нашей комнаты и обнаружили, что он пуст. К счастью, призраки 1980-х годов отступили в тень. Хотя я бы не возражал еще раз поговорить с месье Пуаро.

Глава Седьмая

1980

Эстрелла и Тересита прогуливались по Центральному парку в четвертый раз за день. Они поспешили мимо продавца арахиса, увернулись от парней из "ла Эскина Калиенте" и, не оглядываясь, пересекли улицу Зулуэта. Водитель 54-го маршрута ударил по тормозам, чтобы не наехать на них. Наконец, они прибыли, запыхавшиеся, в Ла Мансану.

Ирма выходила из школы. Высоким голосом своей новой маленькой девочки Эстрелла рассказала учительнице о своем затруднительном положении.

“ Ключ должен быть там, где ты его оставил, ” сказала Ирма. - Больше никто не заходил.

Эстрелла взбежала по лестнице. Тересита осталась в вестибюле, потому что запыхалась. Лифт остановился на первом этаже, пустой. В это время (было три тридцать) Лазаро сделал перерыв и зашел в салон H выпить чашечку кофе. За исключением вечерней уборщицы Бебы, никто не поднимался на четвертый этаж примерно до половины шестого, когда начали прибывать учителя и ученики Рабоче-крестьянской школы.

Тересита решила подождать, уверенная, что Эстрелла скоро вернется с ключом. Ее подруга была первоклассным параноиком. И у нее хватило наглости обвинить Терезиту в передозировке детективных романов и полицейских сериалов!

София прошла мимо нее, окутанная облаком духов.

“Все еще здесь, девочка?” спросила она. “Тебе действительно нравится школа, не так ли?”

Она пересекла улицу Зулуэта и села в зеленый "Форд", припаркованный у Центрального парка.

Уязвленная комментарием Софии — ах, все думали, что она такая зануда, — Тересита вышла из вестибюля и зашла в магазин El Lazo de Oro. На полке, среди уродливых туфель с квадратными носками, выделялась пара блестящих белых босоножек, усыпанных стразами. И стоили они всего тридцать песо!

Единственный сотрудник, пожилой мужчина, читал журнал "Богемия" за прилавком. Тересита хотела спросить, есть ли у них босоножки пятого размера, но постеснялась подойти к продавцу. Кроме того, Кристина все равно бы их не купила. Может быть, в следующем году ... В конце концов, эти супер крутые туфли предназначались для тех, кто знает Правду Жизни, верно?

Продавщица проигнорировала присутствие Тереситы, поэтому она убивала время, разглядывая полки и наблюдая за людьми через стеклянную витрину. Примерно пятнадцать минут спустя Йойи появилась у входа в школу. На ней все еще была красная блузка без бретелек, но она сменила открытые шорты на джинсы Lee. Тересита, которая месяцами приставала к Кристине с просьбами купить ей джинсы, позеленела от зависти. Синие джинсы не продавались в государственных магазинах и стоили более ста песо на черном рынке.