Когда Тересита была маленькой девочкой, она не понимала, почему ее обычно милая бабушка так себя ведет. Она уже знала, что контрреволюционеров называют червями, но были ли они еще и грязными? Пасторита и Саманьего показались ей достаточно чистыми.

Помимо выполнения любых задач, поставленных Комитетом бдительности и защиты, секретарем которого она была, Химена каждый месяц ходила от дома к дому, напоминая соседям о ночном дежурстве CDR, которое проходило с полуночи до шести утра.

“Ночные дежурства — пустая трата времени, они хороши только для того, чтобы выяснить, кто изменяет своему супругу и с кем”, - пожаловалась Кристина, которая неохотно пошла на дежурство в ночном дозоре - когда все-таки пошла.

Тересита подозревала, что ее мать была гусаной , как Саманиего и его жена. Вот почему время от времени перемирие с Хименой нарушалось. Затем две женщины заспорили о политике, и такие слова, как “эта система”, ”покидаю страну“ и "Альбукерке”, жужжали, как осы, в заряженном воздухе их дома. Но когда девочка спросила, они сказали ей, что это взрослые вещи.

“ Не будь такой любопытной! Иди в свою комнату и, ради всего святого, закрой дверь!

В любом случае, Тересита достаточно выучила английский, чтобы переводить некоторые популярные (и часто запрещенные) песни. Однако, когда она показала своим друзьям испанскую версию “Эй, Джуд”, они ей не поверили и даже усомнились в ее знании языка.

“Кого он нашел?” спросили они. “И что же именно он должен улучшить?”

“В песне не сказано”.

“Ах, ты ведешь себя так, словно знаешь так много, но на самом деле ты ничего не знаешь”.

Фелипе, зная, что Тересита значительно опережает своих одноклассников, просил ее смоделировать произношение трудных слов. Он также оценил то, что она не указала на его ошибки — он неизбежно превратил “студентов” в “отличников”, а ”школу" в “эскулап”. Тересита заметила промахи, но держала их при себе, как делала многое другое.

В то утро Фелипе опоздал в класс. Он был бледен и вспотел. Его нижняя губа дрожала под усами в стиле Педро Инфанте. Тересита подумала, что он просто нервничает из-за проверки — но нет, это на него не похоже. Он никогда не обращал особого внимания на подобные вещи. Единственной учительницей, которой это действительно было небезразлично, была Ирма.

Урок начался. Фелипе поручил студентам перевести чтение, которое начиналось словами “Первый день весны в Москве”. (Он произнес это как “весна”.) Тересита закончила первой.

“Пройдись по классу и помоги остальным”, - сказала ей учительница.

Йойи писала с большим энтузиазмом, что было для нее необычно. Тересита подошла к своему столу, чтобы посмотреть, не нужна ли ей помощь, и обнаружила, что девушка на самом деле рисует портрет Фелипе. Ей удалось с поразительной точностью передать наклон его головы и изгиб челюсти. Эстрелла часто поглядывала на свои работы с легкой завистью.

В другие дни, когда студенты были заняты, Фелипе проходил мимо стола Йойи и проводил там некоторое время. Однако в то утро он избегал даже смотреть на нее — не то чтобы она, казалось, возражала против этого, поглощенная своей работой.

По большей части Фелипе был достаточно приличным учителем. Ему нравилось развлекать детей и шутить, но сегодня он казался рассеянным и нервным. Тересита уловила это. Хотя она и не была Шерлоком Холмсом (пока), девочка почувствовала беспокойство учительницы.

Да, что-то было не так. Фелипе вел себя не так, как обычно, и в его лице появилась новая серьезность, которая ему не подходила. Тересита вспомнила, как Холмс говорил, что его метод основан на наблюдении за мелочами. Что ж, за этой мелочью — внезапной переменой Фелипе — стоило понаблюдать. Она решила последовать за ним после занятий и самой посмотреть, что происходит.

Когда пришло время повторить упражнение, Фелипе позвал Хосе Анхеля. Мальчик начал заикаться.

-П-п-п-первый п-п-день...

“ Из тюрьмы! Рохелио крикнул, перебивая его.

Остальные дети засмеялись и заулюлюкали. Учитель хлопнул ладонью по столу.

“Заткнитесь! Сегодня никому не будет передышки, если вы все будете продолжать вести себя!

Класс притих.

- Тересита, ты читаешь.

Фелипе больше не назначал никаких упражнений. Он листал свою зачетную книжку и не обращал внимания на детей, пока не прозвенел звонок.

Когда ученики выбежали в коридор, Йойи нанес последние штрихи на эскиз и с улыбкой посмотрел на учителя, но тот не оглянулся. Он просто собрал свои учебники и поспешил выйти из класса.

Глава Восьмая

2020

Мы с Эстреллой ждали перед дверью Ольги. Я увидел себя там со своей матерью сорок лет назад. Тогда я ездил за писательской премией; теперь я был в разгаре расследования, которое могло бы в конечном итоге вылиться в роман, если все пойдет хорошо.

Шли минуты, а никто не отвечал, и Эстрелла постучала снова, на этот раз с большей силой и настойчивостью.

- Дома никого нет, или они все спят, или умерли, или что? - проворчала она.

- Может быть, Ольга одна и не может встать.