Тересита заглядывала в каждый туннель любви на своем пути. Она услышала голос Кике, приказывающий ребенку надеть берет. За дверью своей каморки София пела “Mata Siguaraya”. Четвертый этаж никогда не казался совершенно пустым. Откуда-то постоянно доносились голоса, шаги, кашель и другие шумы. Тересита, у которой было слишком богатое воображение, думала, что у Ла Мансаны своя собственная жизнь. Здание было похоже на полусонного гиганта, вялого, но не мертвого. Живое существо , которое может проснуться в любой момент и проглотить студентов , бегающих по его коридорам , и учителей , читающих лекции в классах . . .

Через десять минут она была готова сдаться. Ирма могла вернуться в класс в любой момент. Но тут из ближайшего туннеля любви донесся шепот. Несколькими неделями ранее Тересита поймала Йойи и Фелипе на этом самом месте! Взволнованная и чувствуя, что находится глубоко в секторе 40, она бросилась к туннелю. Ее ортопедические туфли заскрипели. Она только что поправила очки, когда позади нее раздались быстрые, резкие шаги.

Что, если это Ирма? Или Кике, которая часто патрулировала коридоры? Невозможно было объяснить, почему она была так далеко от девятиклассников. Тересита ворвалась в первый попавшийся женский туалет. Стены были исписаны непристойными, насмешливыми или просто информативными граффити:

Яния и Антонио целуются в парке Эль Курита.

Старая Ольга уже много лет не видела члена.

У Марицы вши.

Дейзи и ... Остальная часть предложения была зачеркнута, но Тересита догадалась, что второе имя принадлежало Вивиан. Расшифровать глагол было сложнее.

Вонь застарелой мочи (ни в одном туалете не смывали воду) затрудняла семантический анализ. Когда Тересита больше не могла выносить вонь, она приоткрыла дверь. Мимо прошел директор. Она подождала, пока он скроется из виду, и вернулась в класс.

Ирмы еще не было. Рохелио ковырялся в зубах. Хосе Анхель положил руки на стол и спрятал между ними голову. Вивиан и Дейзи, стоявшие очень близко друг к другу, разговаривали вполголоса. Тересите стало интересно, были ли они парой, как, казалось, предполагала надпись в ванной. Нет, скорее всего, они были такими же, как она и Эстрелла — хорошими подругами, не более того.

Де Ла Торре прошел перед классом. Ученики притихли. Директор остановился, посмотрел на них и вышел. Тересита сняла очки и начала протирать их. Место Йойи в конце зала все еще пустовало.

Глава Четвертая

2020

Здание, в котором раньше жила Эстрелла, находилось в полутора кварталах от Эль-Прадо. Тот же магазин по соседству все еще находился на втором этаже, но теперь он продавал свои товары в долларах и по гораздо более высоким ценам — маленький электрический вентилятор, выставленный в витрине, стоил 120 долларов. Мы поднялись наверх, Эстрелла шла большими шагами, а я ступал осторожно, боясь поскользнуться на узких и скользких ступеньках. В последний раз, когда мы вместе спускались по этой самой лестнице, я был так взволнован из-за фильма 1970 года "Дракула" с Кристофером Ли в главной роли, который мы собирались посмотреть . . .

Как и тогда, поручни были липкими и пыльными. Стены были покрыты рисунками, похожими на бандитские граффити.

На втором этаже вздутый потолок поддерживался деревянными балками.

“ Кто живет в твоей бывшей квартире? - Спросил я Эстреллу.

- Какие-то люди из Ольгина.

- Вы с ними встречались? - спросил я.

- Для чего? - спросил я.

Я позавидовал ее безразличию. Мне бы очень хотелось знать, кто живет в нашем доме на Эспада—стрит, - и я бы тоже возненавидел это.

Эстрелла постучала в дверь.

“ Марисела будет дома? - Спросила я. - Сегодня рабочий день.

“ О, она ушла на пенсию много лет назад, ” ответила Эстрелла. “Раньше она была психологом, но теперь она руководит детским садом в своей квартире”.

- Большая перемена.

“Перемена к лучшему. Теперь родители детей платят ей долларами”.

Оттуда вышла высокая женщина с серебристыми прядями в волосах. На ней был домашний халат в цветочек и широкая счастливая улыбка.

“Эстрелла, давно не виделись!”

Они обнялись. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы узнать Мариселу. Осталась только ее яркая, располагающая улыбка.

Она повернулась ко мне, пытаясь определить, кто я, но безуспешно.

“А ты ... ”

“Teresita.”

“ Девочка! Я бы не узнал тебя на улице!

Она поцеловала меня в щеку, выглядя искренне довольной нашей встречей, и проводила нас в квартиру. Я на цыпочках вошла в гостиную, стараясь не потревожить беспорядок из пластиковых игрушек и хихикающих детей. По полу были разбросаны четыре маленьких. Один из них, пухленький трехлетний малыш с копной вьющихся волос, изо всех сил пытался втиснуть слишком большой красный блок в слишком маленький зеленый круг. Девочка чуть постарше с косичками с любопытством посмотрела на нас.

“ Присаживайтесь, ” предложила Марисела. - Могу я приготовить вам кофе?

- Спасибо, но мы только что позавтракали.

Мы с Эстреллой сидели на диване, обложенные подушками в форме диснеевских персонажей. Повсюду были разбросаны игрушки: кусочки пазлов, цветные карандаши, плюшевая собачка ...

“ Извините за беспорядок, ” сказала Марисела, усаживаясь в плетеное кресло-качалку. “Как вы можете себе представить, трудно содержать это место в порядке”.