Прошло пятнадцать минут. Студенты развлекались, болтая и бросая бумажные самолетики с балкона. Наконец в комнату вошла Ирма, измотанная и запыхавшаяся.

“Вы знаете, что вам всем нужно подписать обязательство об эмуляции”, - сказала она, тяжело дыша.

О да, они знали. Соревнование представляло собой соревнование среди средних школ Старой Гаваны. Хорошие оценки были ключевым элементом, но у него было много других требований. Еще до начала конкурса учащиеся должны были подписать документ, обязывающий их выполнять домашнее задание, посещать занятия и вести себя в соответствии с социалистической дисциплиной. Школа, в которой более пяти детей не смогли подписать документ, потеряет баллы, даже если у всех учеников будут хорошие оценки.

Но оригинальный документ, содержащий текст обязательства, который каждый год немного менялся, еще не прибыл в школу из-за проблем с транспортом. Ирме сказали ожидать его около трех или четырех часов дня. А на следующий день, в восемь часов утра, приходил инспектор из Министерства образования, чтобы забрать все подписанные обязательства!

Столкнувшись с этой дилеммой, Ирма придумала остроумное решение. Каждый ученик подписывал чистый лист бумаги, и учителя печатали обязательство, как только получали текст. Таким образом, документы будут готовы к приходу инспектора в четверг. Да, это было против правил. Но для Ирмы репутация школы была превыше всего. “Приложив усилия и организовав все, мы выиграем соревнование”, - повторила она. И кто вообще посмеет донести на нее?

После сбора подписей от первой группы Ирма поручила им прочитать главу о роли матриархата в первобытных сообществах.

“Теперь я продолжу посещать другие классы”, - сказала она. “Марисела, запиши имя любого, кто создает проблемы. Они останутся со мной до трех часов дня!”

Как только учительница скрылась из виду, Эстрелла запрыгнула на стул и постучала карандашом по учебнику истории, как по импровизированному микрофону.

“Внимание, внимание, дамы и господа, товарищи и worms! Это DJ Estrella, который выходит к вам в прямом эфире из лучшей школы на планете! И угадайте, что? Мы только что выиграли главный приз в общегородском конкурсе подражания!”

“ Какой приз? - спросил Рохелио.

“ Хороший вопрос! Как ты думаешь, что это?

“Золотая какашка в фарфоровом писсуаре!”

Другие дети смеялись и стонали, издавая преувеличенные рвотные звуки.

- Как насчет VIP-экскурсии по гардеробу Софии?

Пока продолжались шутки и смех, Тересита выглянула наружу. В дверях стоял Фелипе. Он приподнял бровь. В конце класса Йойи улыбнулся.

Глава Вторая

2020

Я проснулся в восемь утра. Мне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, где я нахожусь и почему. Вырезанная из кокоса мордочка, казалось, подмигнула мне.

В ванной комнате был выложен розовый кафель, большое биде и маленькая насадка для душа. Из него текла струйка теплой воды. Я долго принимал душ, шепча себе под нос: “Как хорошо вернуться на Кубу”. Я повторил те же слова перед зеркалом, словно пытаясь убедить себя. (Я, однако, выглядел не очень убежденным.)

Осирис позаботился о том, чтобы холодильник был хорошо набит: газированные напитки "туКола", свежее молоко, яйца, масло, сыр гауда, нарезанная вяленая ветчина и буханка хлеба. На кухонном столе стояла корзина, полная спелых манго, бананов и папайи. Была даже банка кофе Bustelo и кофеварка Bialetti. Наша хозяйка определенно сделала все возможное.

Я начала готовить завтрак, все еще борясь со странностями первого утра в моем родном городе. Все было одновременно чужим и знакомым — запахи автомобильных выхлопов, просачивающиеся через закрытое окно, громкие голоса соседей, спорящих о том, чья очередь идти в продуктовый магазин, влажность, которая, несмотря на кондиционер и недавний душ, покрыла мою кожу тонкой пеленой пота. . .

Я налила себе чашку кофе, нарезала хлеб и выложила на тарелку ломтики ветчины, сыра и папайи. Затем я проверила свой телефон и нашла сообщение от няни. Она прислала фотографию мисс Флафф, растянувшейся на диване, одна лапа скромно прикрывает лицо. Казалось, она совсем не скучала по мне.

Эстрелла все еще была в спальне. Она оставила заряжающийся телефон на обеденном столе. Тихо, чувствуя себя немного виноватым, я открыл его и просмотрел ее текстовые сообщения. Было несколько сообщений от чече, сообщавших о здоровье ее матери. Самое последнее письмо было от самой Мантонии:

Хиджа, почему ты не отвечаешь на мои звонки? Мне просто нужно знать правду.

Правду о чем?

Я попытался вспомнить все, что произошло в тот роковой день. Эстрелла не только была наедине с Йойи на четвертом этаже, но и ранее, во время занятий, планировала украсть немного цианида из химической лаборатории. Тогда я не воспринял ее всерьез. Но потом Йойи умерла от отравления ... Нет, ни за что. Эстрелла, моя лучшая подруга, какой бы крикливой и властной она ни была, не могла никого убить. Подростковая ревность — это одно, но это- это было что-то совершенно другое. Я бы даже не стал об этом думать.