- А ты не можешь сделать исключение?

Молодой человек казался смущенным. “Я не могу. Не хватает еды, и мы должны уделять приоритетное внимание нашим гостям. Если хочешь прийти завтра, позвони пораньше и закажи место”.

Он протянул мне визитку с логотипом отеля и несколькими телефонными номерами. На листе бумаги на стойке были указаны цены под заголовком опубликованные цены: 360 долларов за ночь за самый дешевый номер! О, но была специальная акция — 10-процентная скидка и бесплатный приветственный коктейль при проживании не менее двух ночей. Великолепно.

“Мы принимаем все кредитные карты”, - приветливо сказал сотрудник.

“Мой американский”, - ответил я, не подумав.

“ Это не имеет значения, мэм, потому что у нас есть платежная платформа, которая позволяет нам принимать кредитные карты из любой страны. Его улыбка стала шире. “Если вы наш гость, даже на одну ночь, у вас есть доступ ко всем удобствам: бассейн, сауна, ресторан, бары ...”

“В другой раз”. Я вспомнила бедняг Чео и Осириса, поджаривающихся внутри "Бьюика". “Поехали, девочка!”

Эстрелла опустилась в одно из синих кресел. Ее глаза были полны слез, но она быстро вытерла их, когда я подошел.

- Мы поищем что-нибудь поесть в другом месте, - сказал я ей.

-Хорошо.

Мне стало интересно, почему она плакала. Думала ли она о своей матери? Возможно, прошлое повлияло на нее так же, как и на меня ... По правде говоря, я не был уверен, как относиться к возвращению в Ла Мансану. Было немного ностальгии, хотя она не была теплой. А под ним - узел страха. Скоро мы докопаемся до того, о чем я годами пытался не думать. Здание казалось мне старым членом семьи, которого я не видел десятилетиями. Не любимая абуэла, скорее строгий дядюшка, которого я всегда пугал.

“Возвращайтесь поскорее!” - сказал молодой сотрудник, когда мы уходили.

Наш водитель выглядел уставшим, скучающим и все еще раздраженным, теперь уже по какой-то причине. Даже Осирис казался растерянным. Не говоря ни слова, Чео поехал в сторону Центрального парка.

“ Не могли бы вы отвести нас в кафетерий? - Спросила Эстрелла.

Чео обернулся. Его лицо раскраснелось, и было почти видно, как из ушей идет пар.

“Черт возьми, нет!” - заорал он. “Если вы хотите сделать еще одну получасовую остановку, заплатите мне еще десять долларов прямо сейчас!”

“Чео, следи за своим языком”, - взмолился Осирис, выглядя оскорбленным. “Эти дамы - мои клиентки, не забывай”.

“Почему меня должно волновать, являются ли они вашими клиентами? Ты заплатил мне за поездку из аэропорта до квартиры, а не за поездку по Гаване!”

Никто больше не произнес ни слова, пока мы не добрались до "Осириса".

Глава Десятая

1980

Тересита находилась в лагере Эль-Мамей более трех недель. Ее мать и Химена навещали ее каждое воскресенье, принося полные сумки еды — еще сгущенного молока, хлеба, сосисок, яиц вкрутую ... Тересита часто делилась этим со своими друзьями. Теперь она общалась с Мариселой, лидером первой группы, симпатичной, стройной девушкой, которая выглядела так, словно могла бы быть сестрой Йойи, только с более полными губами, более счастливой улыбкой и гораздо более мягким характером.

В ночь большого открытия Ирме было трудно разжечь костер. Днем шел дождь, и дрова были влажными. Над лагерем подул холодный ветерок.

Несколько ребятишек окружили Хосе Анхеля, круглолицего мальчика, который, как и Тересита, впервые в этом году оказался в лагере.

“Приятель, в твоих ботинках есть кондиционер?” Спросил его Рохелио, указывая на дыру в правом кроссовке Хосе Анхеля.

“Давайте снимем их и посмотрим, не порвались ли и его носки!” - крикнул другой мальчик.

Хосе Анхель убежал со слезами на глазах. Остальные рассмеялись.

“Плакса!”

Рохелио бросил в него камень, к счастью, промахнувшись. Он разыграл это, потому что Ирма была его тетей и позволила ему выйти сухим из воды.

В тот вечер Тересита уделила своему внешнему виду больше внимания, чем обычно, расчесав свои мышино-каштановые волосы до плеч, пока они не стали настолько блестящими, насколько это было возможно. На ней был розовый свитер, из-за которого ее маленькая грудь казалась больше, и тонкая золотая цепочка. Она позаимствовала красную помаду Мариселы и нанесла несколько капель духов Suchel за уши.

У нее было предчувствие, что до конца ночи должно произойти что-то важное. Словно подтверждая ее догадку, как только она вышла на улицу, Пончиано подошел к ней с учтивым видом.

“Эм, Тери”, - начал он слегка надтреснутым голосом. “Не могла бы ты... я имею в виду, не могла бы ты пройти со мной на минутку? Есть, э-э, кое-что, что я хочу тебе показать.

Сердце Тереситы подпрыгнуло. Узнает ли она Правду о Жизни сегодня вечером? Но она не торопилась с ответом. Марисела посоветовала ей не быть “слишком легкой” с мальчиками.

Пончиано переступил с ноги на ногу, теребя воротник рубашки.