Мужчина с телефоном холодно улыбается мне.

– Он говорит, когда это нужно, – рычит Декер. – И молчит, когда требуется. В отличие от некоторых.

Его глаза зловеще сужаются на мне, сверлят меня. Я хмурюсь. Это не просто устрашающий взгляд одного из головорезов Михаила. Это... больше. Будто он действительно ненавидит меня.

– Что с ним такое, – бормочу я в телефон, сверля Декера взглядом.

– Ты убила его брата.

Я замираю, моё игривое отношение становится ледяным. Я тяжело сглатываю.

– Я никого не убивала.

Михаил холодно смеётся.

– Если бы ты только знала, моя дорогая. О, но ты убила. На острове. Помнишь человека, который пришёл за тобой, позже его нашли с ножом в груди.

Моё лицо бледнеет, когда я качаю головой.

– Нет, – тихо выдавливаю я. – Нет, он упал, когда гнался за мной.

Михаил снова смеётся.

– Ну, конечно.

Мой взгляд мечется к Декеру, и я вздрагиваю, видя металлическую ненависть в его глазах и убийственную сталь в его челюсти.

– Его звали Ансель, – тихо шипит Декер, когда ненависть в его глазах лазером впивается в меня.

– Я... я не...

– Довольно, – обрывает меня Михаил. – У вас будет достаточно времени, чтобы обсудить это.

– Сомневаюсь.

– О, я бы не стал, – тяжело вздыхает он. – Видишь ли, ты выйдешь за него замуж.

В комнате становится тихо. Моё сердце пропускает удар, когда челюсть отвисает. Я моргаю, затем моргаю снова, вонзаясь взглядом в телефон. Когда никто ничего не говорит, я наконец нахожу голос и холодно смеюсь.

– В какой сраной вселенной?

– В этой, Татьяна.

– Перестань называть меня так, – ядовито выплёвываю я, моё сердце колотится от ледяной крови.

– Это твоё имя, Татьяна.

– Это имя и та девушка умерли.

– И тем не менее ты здесь. Как чудесно, – монотонно говорит Михаил. – И ты выйдешь за Декера, потому что высокий совет твоего деда передаст тебе владения только если ты будешь замужем.

Совет – всё такой же абсурдно сексистский и патриархальный. Даже если лидер организации убит. Даже если его узурпировавшая, коварная шпионка-вторая жена была взорвана к чертям после захвата власти, и даже если его дочь – я – каким-то чудом воскресла бы из мёртвых, чтобы объявить о себе.

Мне всё равно просто так не отдадут трон Балагулы – даже если бы по какому-то безумному обстоятельству я действительно хотела его. Совет всё равно потребовал бы, чтобы я была замужем, чтобы править.

Но я не хочу. Следовательно, мне плевать.

– Ты чертов безумец, если думаешь...

– Когда ты выйдешь за Декера, – резко говорит Михаил, перекрывая мои слова. – Ты будешь управлять Балагулой. Ты станешь её новым лидером. Дочь Питера Фэриста и Лисаны Балагулы. Как символично.

Я презрительно смотрю на телефон.

– В чём подвох.

Робо-голос Михаила усмехается.

– Я стал настолько предсказуем для тебя, моя дорогая?

– Если воняет дерьмом, скорее всего...

– Подвох, – холодно обрывает он. – В том, что ты будешь моей марионеткой. Ты будешь номинальной фигурой. Голосом и не более. Я буду руководить, через тебя.

Я медленно качаю головой, мой пульс стучит в ушах.

– Этого не случится. Потому что я ни за кого не выйду.

– Да, моя дорогая, выйдешь.

Я смеюсь хрупким, холодным смехом.

– И что именно мешает мне выйти за первого встречного на улице и захватить трон «Балагулы» для себя?

– Я, – резко рычит Декер.

Я встречаю его взгляд.

– Если ты убьёшь меня, вы оба, похоже, ничего не получите.

– И ты тоже, – бросает Декер.

– Кажется, вы не понимаете, насколько плохо для вас это обернётся, – парирую я. – Потому что мне ничего не нужно.

– Если сделаешь, как мы говорим, получишь хорошее вознаграждение.

– Что именно из того, что я только что сказала, вы не услышали...

– Каждый чего-то хочет, Татьяна, – тихо хрипит Михаил. – Может быть, тебе бы хотелось тот коктейльный бар, который ты искала раньше.

Холодок ползёт по моей спине.

– Может быть, тебе не нужны обязанности трона Братвы. Но, возможно, тебе бы пригодились привилегии, деньги и власть, которые с ним приходят.

– Ты не слушаешь меня, – шиплю я. – Я ничего. Не хочу. От. Тебя.

– Тогда мы переходим к альтернативе, – опасно рычит Декер.

Я холодно смеюсь.

– Что, убьёшь меня? – презрительно усмехаюсь я.

– Нет, – спокойно и тихо говорит роботизированный тон Михаила из телефона.

– Или я убью Кристофа Зима.

Глава 4

Гарриет

Пять лет назад меня взрывом выбросило с балкона в ночь, и я пролетела восемь этажей в реку Темзу. Я сломала три ребра, заработала сотрясение, опалила брови и получила ожоги первой и местами второй степени на большей части тела.

Слова Михаила ранили сильнее.