– Ладно, прости, кажется, я совсем не помогаю.

Я слабо улыбаюсь:

– Нет, всё... всё хорошо.

Она улыбается мне.

– Я рада, что ты рассказала мне. О своём Кристофе, я имею в виду.

Я сглатываю.

– Хочешь ещё что-то снять с души? Я здесь, ты знаешь.

Да, мой Кристоф – тот самый Кристоф. Мы встретились семь лет назад, когда он похитил меня вместо того, чтобы убить – это было в те времена, когда я была наследницей трона Братвы. Затем мы провели четыре месяца на частном острове, где в основном играли в сексуально-извращённые игры, где он гонялся за мной, как псих, по лесу, а затем трахал меня жёстко, часто душа, у дерева или на земле. И я любила каждую секунду. Передем к части, где я, по сути, Джейсон Борн, и убила его сестру? Или сразу к тому, как я застрелила его на балконе прямо перед тем, как мою мачеху убили, а меня взрывом сбросило в реку с восьмого этажа? Или, может, перейти к части, где через неделю я собираюсь раскрыть себя как совсем другого человека и выйти замуж за головореза, который думает, что я убила его брата, чтобы отдать империю моей семьи психованному монстру?

Я качаю головой.

– Нет. Но спасибо, что выслушала.

Она ухмыляется:

– В любое время, ты знаешь. Наверное, стало легче?

Это только начало.

Я киваю:

– На самом деле, намного.

Она вздыхает:

– Фу, какой мудак.

– Кто?

– Тот идиот Кристоф, которого ты знала. Я имею в виду, какой мудак, что женится на ком-то другом, вместо моей горячей классной подруги Гарри.

Я криво ухмыляюсь, пока она драматично фыркает.

– Его потеря, леди.

Но в основном моя.

– Ну, если захочешь когда-нибудь по-настоящему вернуться в игру...

– Не хочу.

Она ухмыляется и обнимает меня.

– Хорошо. Больше тебя для меня.

Она снова протягивает мне вино.

– Так что мы смотрим?

То, что я «сняла с души» – лишь крошечная часть айсберга моего прошлого. Но, как ни странно, это действительно облегчает мне душу. Даже если совсем чуть-чуть.

Мы заканчиваем марафоном из «Блондинки в законе» и «Блондинки в законе 2», а затем ложимся спать – Элла в своей и Ноэля огромной главной спальне, а я в гостевой комнате размером с мою квартиру.

На секунду, когда она желает мне спокойной ночи и выходит, страх охватывает меня. Я бросаю взгляд на окна, ожидая увидеть что-то зловещее, таящееся в темноте и пялящееся на меня. Но я отгоняю эту чушь.

Кем бы ни был тот, кто гнался за мной во время страшной пробежки, теперь я в безопасности. Я в крепости, которую охраняют как минимум десять вооружённых мужчин снаружи и система сигнализации высшего уровня внутри.

Я в безопасности.

Медленно мои глаза закрываются. И в какой-то момент я засыпаю.

Мне снится, что я плыву. Мне снится, что волны лижут мои ноги, пока я плыву. Но вдруг что-то идёт не так.

Тьма поглощает сон.

Волны становятся выше и бурнее. Шторм поднимается вокруг, и вдруг я кричу, когда какая-то сила или крепкая хватка толкает меня под воду. Я беспомощно бьюсь, хватаюсь за что-то в чернильном мраке тёмной воды, чтобы ухватиться и освободиться. Но я ничего не нахожу.

Пока не нахожу.

Холодная, влажная кожа с бьющимся под ней пульсом.

Шея. И я вцепляюсь в неё изо всех сил.

Я сжимаю, хотя рыдаю и молю, чтобы не делать этого. Я умираю, даже когда убиваю. Жизнь и свет уходят из меня, даже когда я вижу, как они угасают в ней.

В той, которая не я.

В той, которая была сестрой Кристофа.

Я сдавленно кричу, вскакивая на кровати, хватая ртом воздух и хватаясь за пустоту в темноте гостевой комнаты.

Я замираю.

Адреналин ревёт в ушах, пульс грохочет в груди. Но медленно сон рассеивается, реальность возвращается.

Я медленно вдыхаю и выдыхаю, и вдруг подпрыгиваю на полметра, когда дверь спальни распахивается.

– Ты в порядке?!

Наполовину проснувшаяся, но испуганная Элла смотрит на меня мутными глазами. Я криво улыбаюсь.

– Прости, просто сон.

Её плечи опускаются.

– О... хорошо, хорошо.

– Прости, что разбудила.

Она ухмыляется:

– Без проблем. Просто напугала меня.

– Думаю, мы в полной безопасности.

Она улыбается:

– Ты имеешь в виду Форт Рэнсом с небольшой армией вооружённых охранников снаружи и системой безопасности уровня MI6? Да, наверное, мы в порядке.

– Кто бы мог подумать, что «Блондинка в законе» вызывает кошмары, да?

Она сонно хихикает, поворачиваясь к выходу:

– Спокойной ночи, Гарри.

– Спокойной ночи, Элла.

Дверь закрывается, я медленно выдыхаю.

Я в порядке.

Я в безопасности.

Я...

Мои глаза поднимаются к зеркалу над туалетным столиком в углу спальни, и мир замирает.

Моё лицо застывает в маске ужаса, и моя кровь превращается в грёбаный лёд, когда я вижу слова, написанные либо помадой, либо кровью на стекле: