Пока автобус проезжает через горы Альборз, которые отделяют центральные пустыни Ирана от моря, мы поем песни, болтаем и жуем закуски. Когда мы выезжаем из горного хребта, сухой бежевый ландшафт почти сразу сменяется сочной зеленью, а рисовые поля и леса окружают нас.

После семичасовой поездки мы подъезжаем к гостевому дому, и автобус въезжает в металлические ворота, выкрашенные в бирюзово-синий цвет. Под сенью деревьев длинная подъездная дорожка ведет к одноэтажному дому. Мы выходим и осматриваемся. Воздух влажный, но приятный, легкий ветерок колышет листья клена, сосны, шелковицы и дикого апельсина. Кудахчут несколько кур и две козы пасутся на свежей траве. Юлия выходит из парадной двери и тепло улыбается. Она подходит и обнимает нас по очереди. Ее объятия крепкие и искренние, и от нее пахнет свежим чесноком.

“Добро пожаловать! Добро пожаловать!” - говорит она своим громким, теплым голосом. “Заходите! Какая радость принимать вас у себя!”

Я быстро расплачиваюсь с водителем автобуса и уточняю дату и время, когда он вернется, чтобы отвезти нас домой. Затем беру свою сумку и следую за остальными внутрь здания. Сосновые полы выкрашены в красный цвет, а стены выкрашены в ярко-желтый. Аромат чеснока и трав смешивается с ароматом сосны, что заставляет меня вспомнить летний домик моих родителей в России.

“У меня семь гостевых комнат, - говорит Юлия, - в каждой по две кровати. Вы можете выбрать свои комнаты. Дом в вашем полном распоряжении на все время вашего пребывания. Никаких других гостей!”

“Какие яркие цвета!” - говорит Люба. “Мне это нравится!”

“Эти ковры прекрасны”, - комментирует Нина. “Из чего они сделаны?”

“Тростник”, - отвечает Юлия. “Их сплела для меня местная женщина. Они практичны и служат вечно. Я буду на кухне. Ужин будет подан в семь часов. Я готовлю для вас местное блюдо с фасолью, зеленью, яйцами и большим количеством чеснока, которое подается с ароматным рисом с близлежащих ферм…А теперь приступайте. Иди посмотри свои комнаты!”

“Тебе нужна помощь?” Я спрашиваю Юлию.

“ Нет, спасибо, Зина. Ты здесь, чтобы отдохнуть. Наслаждайся!

Мы идем по коридору, стены которого украшены картинами с изображением моря и лодок. Все комнаты для гостей выкрашены в разные цвета: сиреневый, зеленый, розовый, оранжевый, синий, бирюзовый и желтый, а вязаные покрывала на кроватях похожи на радуги.

“ Я хочу розовую комнату! Объявляет Симона.

“Я поделюсь с тобой!” - говорит Катарина.

Они хихикают, как девочки-подростки.

Нина и Зара выбирают зеленую комнату, и под звуки смеха, окружающего меня, я наблюдаю, как остальные мои попутчики выбирают свою. Чувство покоя и счастья разливается по моему телу, как тепло потрескивающего костра холодной ночью. Я наслаждаюсь этим.

Вскоре после того, как мы заселяемся, Юлия говорит нам, что до ужина еще есть время, и призывает нас пройти небольшое расстояние до моря пешком. Песчаный пляж простирается до горизонта и пустынен, если не считать нескольких рыбаков вдалеке, вытаскивающих свои сети. Я закрываю глаза и вдыхаю морской воздух. Небольшие волны разбиваются о берег у наших ног. Я касаюсь воды; она довольно теплая и отлично подходит для купания. Любуясь видом, я слышу голос, зовущий: “Пирожки! Пирожки!” Я оборачиваюсь и вижу загорелого, подтянутого лысого мужчину средних лет с большой плетеной корзиной в правой руке, идущего к нам. Он босиком и одет только в поношенные шорты.

“Салам!” - говорит он, затем приветствует нас по-русски с акцентом.

Мы собираемся вокруг него, и он ставит свою корзину на песок. “Они теплые!” - говорит он. “Конечно, это лучшие пирожки в городе после ”Юлиных"! Он смеется от всего сердца. “Юлия сказала мне, что у нее были польские и русские гости из Тегерана, поэтому я приготовила их для вас сегодня утром. За них заплачено, так что, пожалуйста, угощайтесь!”

Наш отпуск начинается восхитительно. Мы берем по пирожку и садимся на песок. Солнце припекает, но легкий ветерок сохраняет нам достаточную прохладу. Я смотрю вокруг и чувствую волну благодарности, от которой на глаза наворачиваются слезы. Наконец-то мы достигли того момента, когда у нас могут быть такие счастливые моменты, как этот. Это был трудный путь, но мы его преодолели.

“Они восхитительны!” - Говорю я, и все соглашаются. Они начинены ягодным джемом, а тесто получается приятным и воздушным.

“Где ты научился печь пирошки?” Зара спрашивает мужчину по-персидски.

“Мой персидский не идеален, но я говорю на нем”, - говорит он по-русски. “Мой родной язык - местный диалект, гиляки…Юлия научила меня готовить блюда русской кухни. Я работаю на нее и люблю готовить. Добро пожаловать в Бандар-и-Анзали!”

“ Бандар-и-Анзали? - Что? - спрашиваю я, сбитая с толку. - Я думал, этот город называется Бандар-и-Пехлеви.

“Его старое название - Анзали. Реза Шах переименовал его несколько лет назад, но мне больше нравится старое название”. Мужчина машет рукой и уходит.