“Все будут винить его во всем, что когда-либо шло не так в этой стране. Британцы и Советы ненавидели его и позаботятся о том, чтобы его обвинили”, - говорю я.

Насер бросает на меня быстрый взгляд. “Он мой друг, Зина, и я знаю, что ты любишь его, но он не святой”.

“Я никогда не думал, что он святой"…Но что ты имеешь в виду?”

Насер качает головой. “После ситуации с Теймурташем мы немного поссорились, но я никогда не говорил об этом”.

Я помню Абдолхоссейна Теймурташа, судебного министра при Резе, который был арестован в 1933 году и заключен в тюрьму. Люди говорили, что он был хорошо образованным и блестящим. Я никогда его не встречал.

Насер ставит свой чай и смотрит прямо на меня. “Реза дал ему много власти. Он был главным советником Резы, но Реза стал относиться к нему с подозрением. Я не знаю почему. Я спросил Резу, но он мне не сказал. Я думал, Реза приревновал Теймурташа, потому что он становился все более популярным. Люди любили его. Я думаю, Реза беспокоился, что, если с ним что-то случится, Теймурташ оттеснит наследного принца в сторону и захватит власть. Теймурташ умер в тюрьме через несколько недель после ареста. Ходили слухи, что Реза приказал тюремному врачу убить его смертельной инъекцией. Я счел его смерть подозрительной и даже поговорил с Резой по этому поводу, но он отрицал, что имел к этому какое-либо отношение. Я лично знал тюремного врача и спросил его, но он также отрицал это. Он сказал, что мужчина умер от сердечного приступа. Хотя мне было трудно в это поверить. Это было слишком удобно…Я хорошо знал Теймурташа, и он мне нравился. После того, как Реза стал шахом, он становился все более параноидальным, и я ничего не могу с этим поделать…Я думаю, что он отдал приказ убить его.

“Но ты не уверен, Насер, не так ли?” Я спрашиваю.

“Нет, я не могу это доказать, но у меня есть внутреннее предчувствие”.

Я киваю. “Реза был шахом шестнадцать лет, и он был военным. Я не настолько наивен, чтобы думать, что он никогда не делал ничего плохого и никого не убивал”.

- Я не говорил тебе и Анне, но Теймурташ хотел навестить Анну, потому что он знал принца Питера Баринова.

Я смотрю на Анну, и ее глаза с большим вниманием останавливаются на Насере.

“Отец Теймурташа, богатый землевладелец, отправил его учиться в Императорскую Николаевскую военную академию в Санкт-Петербурге, когда ему было одиннадцать. Именно там Теймурташ познакомился с принцем Бариновым в 1903 году, за год или два до того, как вернулся в Иран в возрасте двадцати двух лет. Когда он услышал, что мы с Анной поженились, он захотел познакомиться с ней, но я подумала, что это вызовет у Анны грустные воспоминания, поэтому отказалась”.

“Ты должен был сказать мне!” - говорит Анна. “Это не ты принимал решение!”

“ Ты права, любовь моя. Это было твоим решением. Я приношу извинения. Но я сделал это только потому, что люблю тебя.

И снова мои мысли возвращаются к Березкину. Я думаю, что он был влюблен в Марию, и я уверен, что Мария поклялась бы, что он был добрым, любящим и справедливым, что каждый акт насилия, который он когда-либо совершал, был направлен на служение России и ее народу. То, что Березкин сделал со мной, не может быть оправдано, но иногда те, кто сталкивается с несправедливостью, находят способы оправдать отвратительные поступки и жаждут мести. Я уверен, что семья Теймурташа, которая была посажена под домашний арест на долгие годы после его заключения и смерти, видит Резу по-другому и может сказать, что он монстр. Что я могу сказать наверняка, так это то, что Реза любит Иран больше всего на свете и что он всегда был добр ко мне. Ненависть накапливается и редко проходит. Оно растет, иногда тихо, но его затишье временное. Насилие - обычный плод ненависти. Реза сделал все возможное для своей страны, но он расстроил и разозлил многих, и они этого не забудут и не простят. Британцы, Советы и духовенство нарисуют его портрет, который служит их целям и не имеет ничего общего с тем, кем он был на самом деле.

На следующий день, 18 сентября 1941 года, я сижу в гостиной с письмом от Резы, которое доставил человек, которого я не знал, вместе с запиской от Форуги.

Дорогая мадам Зина,

Я чувствую себя в долгу перед вами за ваши усилия по спасению жизни мистера Асади. Люди думают, что я ненавижу Реза-шаха, потому что он казнил мистера Асади, но мы оба знаем, что это неправда. У мистера Асади были враги, которые игнорировали даже приказы Реза-шаха.