“Нет, я счастлива! В последнее время я редко плачу, когда мне грустно. Я плачу, когда счастлива”.

Я достаю из кармана носовой платок и вытираю лицо. Его правая рука теперь лежит на моем левом бедре, и ее тепло заставляет мое сердце пропустить удар. Образы поездки в экипаже с Березкиным, когда он ласкает меня, угрожают лишить меня радости, но я отталкиваю их. Я люблю Резу. Это здесь и сейчас, а Березкин далеко-далеко.

Дорога петляет по горному хребту, и свежий снег блестит в розовом свете ранней зимы, который медленно превращается в золото. Изгибы снега смягчили зазубренные горные вершины, упирающиеся в голубое небо. Хотя мы сейчас не очень далеко от Тегерана, кажется, что его беды нас не касаются. Часть меня хочет, чтобы этот горный хребет был таким огромным, чтобы он поглотил нас и стер все дороги.

На даче снег по колено. Пока холод обжигает мои щеки, мои глаза пытаются запечатлеть каждую деталь, чтобы, может быть, это воспоминание победило плохое, которое всегда прячется поблизости, как акулы в мутной воде. Здание то же самое, но под сверкающим белым одеянием зимы все кажется незнакомым. Он хватает меня за плечи, поворачивает лицом к себе и целует так страстно, что у меня горят губы. Я снимаю пальто и бросаю его, и он делает то же самое со своим. Не успеваю я опомниться, как уже лежу обнаженной в хрустальной зимней постели, но моему телу никогда не было так жарко. Мы занимаемся любовью, как волки — дикие, голодные и непримиримые.

Мы, смеясь, врываемся внутрь. Звук моего собственного смеха удивляет меня, особенно когда он сливается с его. Он разводит огонь в камине, а я заворачиваюсь в одеяло из спальни. Его стройное тело по-прежнему прекрасно, мускулы четко очерчены, а кожа безупречна. Оранжевый огонь ревет, и на нас обрушивается жар. Я сбрасываю одеяло и подхожу к нему. Он притягивает меня к себе, и мы снова занимаемся любовью.

Позже, когда я лежу, переплетясь с ним, на полу и отблески пламени танцуют на нас, я вижу, что, как и в прошлый раз, когда мы были здесь, в вазе на столе стоят свежие цветы. Красные розы.

Он замечает, что я смотрю на них.

“Я хотел, чтобы у тебя все было идеально”, - говорит он.

Я целую его. - Ты был королем десять лет и ничуть не изменился.

“ О, я изменился, Зина. Я сильно изменился.

- Скажи мне. - Я хочу, чтобы он продолжал говорить, чтобы я могла сосредоточиться только на его глубоком голосе и ощущении прикосновения его кожи к моей.

“Когда я стал шахом, я надеялся, что руководить страной будет в корне то же самое, что руководить армией. Вы составляете стратегический план; вы получаете средства, чтобы нанять лучших людей и обучить их; вы вооружаете своих людей, чтобы они справлялись с ситуациями; вы корректируете свою тактику; вы жестко и эффективно справляетесь с неподчинением; вы идете вперед и побеждаете. Но все было не так. Нет ничего однозначного. Я думаю, что самой большой проблемой были отношения с иностранными державами — британцами и русскими. Они преследуют только свои собственные интересы, и они обращаются с иранцами как с рабами, как будто мы принадлежим им. И они делают все, чтобы получить то, что они хотят. Они притворяются, что у них есть мораль, но это не так. Все это ложь и обман. Я чувствую, что не могу доверять никому в суде и политикам. Так много коррупции, с которой я пытался бороться, но она как сорняк. Так много ударов в спину. Даже до того, как я стал шахом, я никогда не умел быстро доверять людям, но сейчас все намного хуже. По правде говоря, я не доверяю никому, кроме тебя”.

Я провожу пальцами по его груди, и он улыбается. - Я счастлив, только когда я с тобой.

Я должен рассказать ему о премьер-министре. Мне неприятно, что я должен поднимать эту тему. Но жизнь сложна, и хотя наши обязанности кажутся далекими, когда мы здесь, они так же важны, как и всегда, и мы не можем избегать их надолго.

- Я должен тебе кое-что сказать.

“ Что? Его взгляд становится озабоченным и серьезным.

- Ваш премьер-министр приходил ко мне.

-Форухи приходил повидаться с тобой?

-Да.

Он садится, его глаза ищут мои. - Чего он хотел?

Я глажу его по лицу. - Он попросил меня помочь ему спасти жизнь.

“ Что? Чей?

- Отец его зятя, Мохаммада Вали Асади.

Он прищуривает глаза. “ Как он смеет? Я...

“Реза, дорогой, пожалуйста, выслушай меня. Я умоляю тебя. Ибо я знал, что ты разозлишься. Он знал, что ты, вероятно, уволишь его или того хуже за то, что он пришел ко мне, и именно поэтому я решил помочь.

“Я, конечно, уволю его!”