“До недавнего времени шах был счастлив с мистером Асади, благородным человеком из великой семьи. В августе возникла ситуация в мечети Гохаршад, которая находится в комплексе Усыпальницы имама Резы. Там собрались люди, протестуя против политики шаха в отношении нового дресс-кода в западном стиле для мужчин и женщин.…Хотя ношение хиджаба пока не является незаконным, скоро это будет запрещено. Все это знают. Поэтому протестующие выкрикивали лозунги против шаха и его модернизации страны. Это спровоцировали муллы. Они очень злы, что теперь должны одеваться в западном стиле. Протесты продолжались четыре дня, и местная полиция и армия отказались вмешиваться, поэтому шах прислал подкрепление. Солдаты напали на мечеть, и сотни были убиты, ранены, арестованы. Г-н Асади не протестовал и не поддерживал протестующих. Он только хотел предотвратить кровопролитие, поэтому был против военного вмешательства и насилия. Короче говоря, комитет армейских офицеров был направлен из Тегерана в Мешхед и признал г-на Асади виновным. В чем, я не уверен. Они приговорили его к смерти. Они пытались найти кого-то, кого можно обвинить, кого можно наказать. Мистер Асади не армейский офицер, но военный трибунал судил и осудил его”.

- Ты рассказал все это шаху? - спросил я.

- У меня есть.

- Что он сказал? - спросил я.

- Он сказал, что не будет вмешиваться.

- И ты веришь, что я смогу переубедить его?

- Я слышал, что, когда арестовали человека, убившего вашего мужа, вы сказали, что не хотите, чтобы его повесили.

Я поражена. Он слишком много знает обо мне. “Да, его повешение не вернуло бы моего мужа. Убийство никогда не должно быть ответом на убийство. Мне сказали, что по исламским законам я имею право потребовать, чтобы убийцу моего мужа повесили. Я этого не сделала”.

“Мадам Зина, я клянусь своей жизнью, что мистер Асади невиновен ни в каких правонарушениях. И я согласен с ним, что нападение на мечеть и убийство сотен людей не было решением проблемы. Даже если он в чем-то виновен, чего на самом деле нет, его не следует казнить. Пожалуйста, помогите спасти его жизнь. У него есть дети и внуки.

- Я не видел шаха несколько месяцев.

- Но ведь приходили письма.

Я делаю паузу и делаю глубокий вдох. - Ты их читал?

“Нет”.

“Если я попрошу шаха сохранить жизнь мистеру Асади, мне придется сказать ему, что вы просили меня о помощи. Не думаю, что ему это понравится. Ты можешь потерять работу”.

“ Вероятно, так и сделаю, но я готов рискнуть. Ты - мое последнее средство. Я в отчаянии. Твои родители и братья были убиты большевиками. Разве ты не сделал бы все, что в твоих силах, чтобы спасти их?

До этого момента я решал отказаться разговаривать с Резой, но готовность премьер-министра рисковать своей работой и, возможно, многим другим заставила меня пересмотреть свое решение. И он прав; если бы я верил, что кто-то мог помочь спасти моих близких, какими бы притянутыми за уши они ни были, я бы попытался.

- Я поговорю с ним, но не могу гарантировать, что он выслушает.

Когда премьер-министр уходит, я спешу в дом Анны и Насера.

“ Что случилось? - Спрашивает Анна, как только видит меня в дверях.

Мы заходим внутрь.

“ Где Соня? - спрашиваю я.

- В школе.

“Nasser?”

“ На работе. Ты меня пугаешь! Что происходит?

Стоя в фойе, я рассказываю ей о визите Форуги и его просьбе.

- Что ты собираешься делать? - спрашивает она.

“Я давно не видел Резу. Было бы странно просить его о встрече ни с того ни с сего, а потом бросаться к нему с подобной просьбой ”.

- Полагаю, что да.

“Но жизнь человека в опасности... О, Анна! Что мне делать?”

“Если ты этого не сделаешь и человек будет казнен, ты никогда себе этого не простишь”.

Она права.

“По-моему, завтра у Насера должна быть встреча с шахом, - продолжает она, “ что-то насчет строительства новой больницы. Будет лучше, если Насер скажет ему, что тебе нужно с ним увидеться”.

“А что, если он спросит Насера почему?”

- Он скажет, что ты сам ему все расскажешь.

Два дня спустя Анна доставляет письмо от Резы.

Прекрасная Зина,

Я немного волновался, когда Насер сказал мне, что ты хочешь меня видеть, но он заверил меня, что с тобой все хорошо и ничего плохого не случилось, так что я почувствовал облегчение и осмелился быть счастливым. Мы с тобой давно не были наедине. Я решила уделить немного времени себе. Я заеду за тобой к Нассеру в четверг на рассвете, и мы поедем в коттедж на два дня. Надеюсь, погода будет благоприятствовать, и нас завалит снегом!

С любовью,

Реза Шах Пехлеви

В четверг, прохладным солнечным днем, черная, обычная машина Резы останавливается у моих ног перед домом Анны, и он улыбается, когда видит, что я стою без хиджаба, в моем синем шерстяном пальто, черных ботинках и синем берете. Я видела много его фотографий в газетах, на которых он всегда выглядит ужасно серьезным, настолько, что я испугалась, что он разучился улыбаться. Как всегда, он одет в свою простую военную форму; он вообще не сильно изменился, за исключением того, что в его волосах прибавилось седины, а вокруг глаз и на лбу появились морщины. Двое мужчин идут по аллее, но не обращают на нас никакого внимания. Никто не ожидает увидеть здесь шаха. Вскоре машина набирает скорость, и Реза берет мою левую руку правой и целует ее.

“Я не могу выразить тебе, как сильно я скучал по тебе”, - говорит он.

Без предупреждения мои глаза наполняются слезами. Я не уверена почему. Я пытаюсь что-то сказать, но из моего горла не вырывается ни звука.

Он поворачивается ко мне. - Что случилось?

“ Я... я не знаю. Я думал, мы никогда больше не сможем этого сделать.

“Тебе грустно?”